Константин Симонов - Дни и ночи

X

Дома, в батальоне, Сабурова ждал гость. За столом, против комиссара, сидел незнакомый худощавый немолодой командир, в очках, с двумя шпалами на петлицах. Когда Сабуров вошел, оба поднялись.

- Вот позволь представить тебе, Алексей Иванович, товарищ Лопатин из Москвы, корреспондент центральной прессы. Сабуров поздоровался.

- Давно из Москвы?

- Вчера утром был еще на Центральном аэродроме,- сказал Лопатин.

- Ну как там Москва без нас?

Лопатин улыбнулся. Скольких бы он ни встречал людей, ни один не мог удержаться от этого вопроса.

- Ничего, стоит,- ответил он той же фразой, какой всегда отвечал на этот вопрос.

- Кто вас к нам направил?

- Командир дивизии. Но мне еще во фронте посоветовали заехать именно к вам в батальон.

- Ну? - удивился Сабуров.- Что ж вам там сказали про нас? Интересно все-таки.

- Сказали, что вы отбили три дома и площадь и с тех пор за шестнадцать суток ничего не отдали немцам.

- Это верно, не отдали,- подтвердил Сабуров.- Если бы попали к нам дней семь-восемь назад, было бы интересней. А сейчас тихо.

Лопатин снова улыбнулся. Сколько раз он слышал эти слова: "Вы бы приехали к нам пораньше..." Людям всегда казалось, что самое интересное у них или уже было, или еще только будет.

- Ничего,- сказал он,- посижу у вас, соберу материал. Это даже хорошо, что тихо, можно с людьми поговорить.

- Да,- согласился Сабуров,- тогда бы не поговорили. Они посмотрели друг на друга.

- Ну что про Сталинград пишут, что говорят вообще? - спросил Сабуров с жадностью человека, давно не видавшего газет.

- Много пишут,- ответил Лопатин,- а еще больше думают... Недавно был на Северо-Западном, там многие просто изводятся. Считают, что здесь ад, и все-таки подают рапорта, чтоб их послали сюда.

- Вы к нам надолго? - спросил Сабуров.

- Да нет, денька на два, а потом на южный участок...

- Правильно,- поддержал Сабуров,- там сейчас горячее.

- С кем посоветуете поговорить у вас?

- Ну с кем же?.. С Конюковым можно поговорить. Есть у нас такой старый солдат. По ротам можно сходить. Гордиенко - командир первой роты или хотя бы Масленников - мой начальник штаба, молодой, но очень хороший командир,вам командиры тоже нужны?

- Конечно

- Тогда с Масленниковым поговорите.

- Я с вами хочу поговорить,- сказал Лопатин.

- Со мной? Можно и со мной поговорить, только с батальоном познакомьтесь сначала. Командира батальона без этого не раскусишь. А что он сам про себя расскажет - дело второе... Сколько времени? - поглядел на часы Сабуров.- Четыре часа. Долго я провозился... Надо спать. Мы вам завтра сюда койку притащим, а сегодня уж вы на пару с начальником штаба или с комиссаром. Положил бы с собой, но боюсь, что прогадаете.

- Боюсь, что так,- согласился Лопатин, поглядев на рослую фигуру Сабурова.

Сабуров уже совсем было собрался спать и стоял посреди комнаты, размышляя, где бы достать одеяло для гостя. Вдруг его взгляд упал на стоявшую на столе фляжку, и ему захотелось выпить.

- А вам очень хочется спать? - спросил он.

- Да нет, не очень.

- Тогда, может быть, все-таки... Ты кормил его, комиссар?

- Немножко закусили.

- Давайте закусим еще и со мной, если спать не очень хочется.

Пока Петя собирал на стол, Сабуров один за другим задавал Лопатину короткие неожиданные вопросы.

- Как, баррикады стоят еще в Москве?

- Нет, разобрали.

- А укрепления вокруг остались?

- По-моему, остались.

- И люди там, на всякий случай, сидят?

- Насколько понимаю, сидят.

- Вот это хорошо. А в опере вы бывали?

- Один раз был.

-На чем?

- На "Евгении Онегине".

- Интересно,- сказал Сабуров.- Значит, идет, как и раньше шла! Я вообще-то не люблю оперу.

- Я тоже,- сказал Лопатин.

- Певицы обычно полные, а играют девушек. Не вяжется. Может, сейчас, в связи с войной, похудели?

- Нет, не похудели,- улыбнулся Лопатин.

- Машин, наверное, много меньше стало в Москве?

- Меньше, а народу уже прибавилось, не то что зимой сорок первого.

Петя принес сковородку с жареными консервами.

- Вот американские консервы,- сказал Сабуров,- прошу. Мы тут между собой, шутя, их вторым фронтом называем. Надеюсь, пьете? - спросил он, ставя перед гостем фугасник.

Лопатин усмехнулся, он уже привык, что ему постоянно задавали этот вопрос даже на фронте, где обычно человека не спрашивают- пьет он или не пьет. Виною были его профессорские с двойными стеклами очки и вообще вся его сугубо невоенная внешность обряженного в форму научного работника средних лет.