Сборник - Нефть. Люди, которые изменили мир

На протяжении почти двух лет, до декабря 1847 года, Игнаций находился в предварительном заключении, пока, наконец, его не отпустили на свободу за недоказанностью участия в подготовке вооруженного восстания. Лукасевича выслали во Львов, под надзор полиции и опеку брата Франца, и запретили покидать город. Пережитое в тюрьме отбило у Игнация охоту к конспиративной деятельности. Он вернулся к колбам и порошкам и всецело посвятил себя любимой профессии.

Во Львове Лукасевич устроился сотрудником лаборатории при аптеке «Под золотой звездой», которая принадлежала провизору, чешскому предпринимателю Петру Миколяшу (1805–1873). По ходатайству своего патрона он получил разрешение на выезд из города для изучения фармации в Ягеллонском университете [54]в Кракове. В бывшем вольном городе Игнаций вел образ жизни настоящего бурша [55], но при этом прилежно учился и без особых проблем сдал все необходимые экзамены, кроме одного – фармакогнозии [56]. Это не позволило ему получить диплом. Миколяш верил в своего ученика и дал ему второй шанс. При финансовой поддержке хозяина аптеки Игнаций продолжил обучение в Университете Вены и в июле 1852 года получил магистерскую степень в области фармации.

Новоиспеченный магистр вернулся во Львов, где продолжил работу в аптеке «Под золотой звездой». Именно здесь в скором времени Лукасевичу предстояло сделать открытие, которое прославило его на весь мир.

В середине XIX века химики еще не выявили всех свойств нефти, но уже распознали огромнейший потенциал, заключенный в этом таинственном веществе. Исследования и эксперименты с сырой нефтью и продуктами ее переработки сформировали новый научный тренд.

Петр Миколяш шел в ногу со временем. Дав Лукасевичу возможность получить хорошее образование, он дальновидно рассчитывал использовать его знания для проведения опытов с нефтью. Интерес к нефти проснулся в университете и у самого Игнация. Осенью 1852 года молодой фармацевт и другой ассистент Миколяша, Ян Зех, закрылись в лаборатории, где занялись исследованиями по дистилляции сырой нефти. На рубеже 1852 и 1853 годов экспериментаторы методом фракционной перегонки получили желтоватую маслянистую жидкость, которая превосходно горела, давая яркий ровный свет. Сегодня эта жидкость известна всему миру под названием «керосин». Несмотря на удивительные свойства полученного вещества, Миколяша не удовлетворили результаты работы его помощников, поскольку он не придумал, как использовать горючую маслянистую жидкость при изготовлении лекарственных средств.

В 40–50-е годы XIX века керосин был получен многими исследователями независимо друг от друга. Так, в 1846 году канадский исследователь, химик и геолог Авраам Геснер выделил керосин из каменного угля. Однако Лукасевич и Зех стали первыми, кто получил этот вид топлива путем дистиллирования сырой нефти. В 1854 году они запатентовали свое изобретение в Австрийском патентном бюро.

Пытаясь найти керосину практическое применение, польские аптекари попробовали использовать его для освещения комнат. Масляные лампы, которые применялись для этой цели, для керосина не подходили. Игнацию пришлось вносить изменения в конструкцию светильника. Вскоре опытный экземпляр лампы с горящим фитилем, изготовленной Лукасевичем в соавторстве с львовским жестянщиком Адамом Братковским, был выставлен на витрине аптеки.

31 июля 1853 года керосиновая лампа впервые освещала палату в одной из львовских больниц во время ночной хирургической операции. Эта символическая дата считается днем основания современной нефтяной промышленности.

После удачного опыта с освещением операционной львовская больница решила закупить у Лукасевича и Зеха 500 литров керосина, совершив, таким образом, первую в истории коммерческую сделку по приобретению нефтепродукта.

Опыты с керосином так увлекли Лукасевича, что он уволился из фирмы Петра Миколяша и в начале 1854 года переехал в город Горлице [57], чтобы продолжить свои исследования. Место было выбрано не случайно: в этом районе имелись нефтяные месторождения, которые вдоволь обеспечивали ученого материалом. В Горлице Игнаций поступил на службу в аптеку Яна Томашевича, но основную часть времени уделял нефтяным изысканиям. В том же году при его непосредственном участии в окрестностях города Кросно [58]была открыта первая нефтяная скважина в мире (которая продолжает работать по сей день), а на одной из улиц Горлице появился первый керосиновый уличный фонарь.