* * *
- ...А теперь садитесь с начальником штаба за карту и уже в деталях разрабатывайте предстоящую операцию, - сказал нам Мовчанский.
Мы с Елецким срочно сформировали штаб бригады, подобрали командиров и комиссаров партизанских отрядов, включенных в состав нашей бригады. По предложению Ольги Долженковой был сформирован комсомольско-молодежный отряд, которым стал командовать Павел Ясский. Этот молодой, очень волевой и собранный человек за короткий срок сумел сплотить крепкий и дружный отряд, который провел много дерзких операций на железных дорогах.
* * *
Кличевский лес стал для партизан домом родным. С ним были связаны воспоминания о первых радостных победах и горечь утрат. В этом лесу покоились могилы наших верных друзей. В последнее время здесь мы стали полновластными хозяевами, фашисты сюда и носа не показывали. И тем не менее, когда командир бригады перед строем зачитал приказ о выходе за Днепр, это вызвало бурю восторга. Партизаны чувствовали свою силу и стремились на оперативный простор, где можно развернуться во всю мощь. Только теперь я по достоинству оценил слова подполковника Сидоренко-Солдатенко о том, что кличевская рубаха для нашего богатыря стала тесной.
...Вечер был тихий, ласковый, теплый. Солнце уже ушло за густые вершины деревьев. Сизый сумрак начал выползать из-за сосен и елей. Мы сидели молча у костра. Собрались те, с кого начиналась наша бригада. Все было переговорено, все обсуждено.
...Старинная грустная песня родилась почти неслышно и, дрожа как струна, стала рассказывать о том, как тяжело девушке, насильно отданной за нелюбимого. Суровые, хрипловатые голоса мужчин сливались с грудными женскими и не спеша выводили задушевную мелодию, полную боли и тоски.
Я слушал и думал: это про Белоруссию песня, про ее горькую нынешнюю судьбу.
Грустная мелодия на самой печальной ноте затихла, растаяла в лесу.
После этого как-то сразу стемнело, все утихло, даже хворост перестал потрескивать в костре.
Но вот в этой грустной, тоскливой тишине раздался высокий, зовущий куда-то голос нашего юного запевалы Володи Быкова:
Мы шли на подвиг ночкой темной
Громить проклятого врага...
Он умолк, как бы собираясь с силой. А кто-то в этот момент бросил в костер охапку сухого хвороста - огонь вспыхнул. И так же вспыхнула песня, подхваченная сотней партизан:
Кипели злобой неуемной,
Нам жизнь была не дорога!
Подкрались к вражескому стану,
Команда грянула: "Вперед!"
Залился песней неустанной
Наш друг - "максимка" - пулемет.
В смертельном страхе враг отпрянул.
Бежал куда глаза глядят.
Ответный залп уж поздно грянул:
Влетел в деревню наш отряд.
Свистели пули, ветер злился,
Метель вздымала снежный рой.
И вдруг товарищ повалился,
Сраженный пулей роковой.
Прощай, товарищ, храбрый воин.
Пусть пронесется злой буран!
Высоких почестей достоин
Наш друг, отважный партизан.
Песня гремела и, казалось, будоражащим набатом катилась по всей Белоруссии.
А впереди у нас были новые бои с оккупантами, "рельсовая война" на железных дорогах, длительный марш на восток, на левый берег Днепра, навстречу Красной Армии...