А. Аполлонова - Туляки – Герои Советского Союза

Имя этого отважного советского летчика-коммуниста по праву занимает место в одном ряду с именами легендарных героев Великой Отечественной войны Николая Гастелло, Виктора Талалихина, Бориса Сафонова.

Когда фашистская Германия напала на нашу Родину, летчик Гречишкин уже обладал боевым опытом, полученным в войне с белофиннами. Именно поэтому командование военно-воздушных сил направило волевого и искусного офицера на защиту Ленинграда.

Эскадрилья бомбардировщиков, которой командовал Василий Гречишкин, была настоящей грозой для фашистских оккупантов. Экипажи самолетов, ведомые прославленным командиром, совершили за время блокады города Ленина около тысячи боевых вылетов и обрушили на голову врага сотни тонн смертоносного груза.

Выполняя людоедский приказ Гитлера об уничтожении осажденного города, фашистские головорезы интенсивно обстреливали Ленинград сверхтяжелыми фугасными и зажигательными снарядами, разрушая дома, фабрики, исторические памятники, убивая и калеча женщин, стариков, детей. Особенно большие разрушения причиняли городу дальнобойные батареи, сосредоточенные возле местечка Рюмки. Все ранее предпринимаемые попытки разбомбить их кончались неудачей.

Тогда командование поручило осуществить эту операцию эскадрилье Гречишкина. На рассвете 7 сентября 1943 года группа бомбардировщиков, ведомых майором Гречишкиным, сделав на большой высоте обходной маневр, оказалась в глубине территории, занятой фашистами. Замысел был дерзок: на предельно низкой высоте внезапно атаковать Рюмки с тыла.

Не обращая внимания на появившиеся в воздухе вражеские истребители, советские бомбардировщики молниеносно спикировали, проскочили зону заградительного огня и уже у самой земли обрушились на батареи. Мгновение — и над целью взметнулись гигантские языки взрывов. Еще заход — и снова меткие бомбовые удары потрясли землю. Через четверть часа эскадрилья благополучно возвратилась на аэродром. Задание было выполнено отлично.

В другой раз отважная эскадрилья не менее дерзкий ночной налет совершила на скопление немецких транспортных кораблей в финском порту Котка. Более десятка судов, груженных техникой, боеприпасами, продовольствием, были пущены на дно. Правда, и самолеты Гречишкина оказались сильно поврежденными, сам летчик был ранен. Командир дивизии с радостным изумлением встретил летчиков:

— Ну, спасибо вам, храбрые соколы! Трудное, но большое для Ленинграда дело вы сделали…

Сотни вражеских автомашин, танков, орудий, десятки эшелонов со снаряжением и живой силой уничтожили летчики-гвардейцы эскадрильи майора Василия Николаевича Гречишкина за время блокады Ленинграда. 30 сентября 1943 года Гречишкина срочно вызвали на командный пункт. Командир полка сказал:

— В район населенного пункта Павкуль немцы подтянули сверхмощную артиллерийскую батарею. Необходимо уничтожить ее. Выполнение задачи поручается вашей эскадрилье.

— Ясно, товарищ полковник.

Глухо гудят в осеннем небе моторы. Под крылом самолета медленно проплывает исковерканная войной земля. Вот и знакомые очертания линии фронта, а за ней — враг. Немецкие зенитки пока не стреляют: высота три тысячи пятьсот метров. Зато в эфире суматоха. «Ахтунг, ахтунг!» — слышится в шлемофоне чужая лающая речь. Это вражеские станции наведения указывают своим истребителям курс бомбардировщиков. Наши летчики к ним привыкли.

Гречишкин включает связь:

— Командиры экипажей, видите ли цель?

— Цель видим, товарищ майор.

— Приготовиться к бомбометанию.

Гречишкин отжал штурвал. Машина стремительно понеслась к земле. Вот и роща, где притаилась вражеская батарея. До нее не больше двух километров, но это самый трудный отрезок. Навстречу пикировщикам летят сотни снарядов, скрещиваются нити трассирующих пуль.

Мысль одна: поразить цель. Вот и объект — четко различимые капониры, а в них пушки, нацеленные на Ленинград. Где-то сбоку рвутся зенитные снаряды. И сейчас же жгучая боль пронизывает поясницу и ноги. «Только бы сознание не потерять». Пальцы летчика с силой надавливают на гашетку бомбосбрасывателя. «Нате, гады, получайте!» Тяжелые фугаски устремляются вниз.

По-снайперски обрушивают смертоносный груз на врага и ведомые. Там, где только что стояла батарея, зияют огромные дымящиеся воронки, валяются трупы.

— Молодцы, ребята!.. Теперь домой! — передал по рации командир.

Выйдя из пике, машины взяли курс на базу. И тут случилось непоправимое. Вражеский снаряд угодил в крыло самолета Гречишкина. Осколками убиты штурман и стрелок-радист. Вспыхнули бензобаки. Охваченный пламенем, бомбардировщик терял высоту. Еще одно попадание — и выведен из строя мотор. На мгновение мелькнула мысль о парашюте. «Нет, гвардейцы в плен не сдаются…»