Илья Мельников - Смоленск

На всю жизнь запомнил Наполеон невиданную стойкость защитников Смоленска. О ней он думал, даже находясь в ссылке на острове Святой Елены. Смоленское сражение не принесло ему ожидаемого результата. Расчеты добиться быстрой победы потерпели крах.

Однако, учитывая невыгодное соотношение сил и возможность обхода Смоленска французами, Барклай-де-Толли решил оставить город и отойти на восток. Вместе с армией ушло и население. Французы вступили в горящий, безлюдный город. Сразу же после вторжения французских войск на территории Смоленщины началась партизанская война.

После поражения в Бородинском сражении, после бегства из Москвы, после отступления по разоренному смоленскому тракту, после крупного поражения под Вязьмой, Наполеон отступил к Смоленску. Если в августе он в город въехал на белом коне, то в конце октября вошел пешком. Плохо подкованные лошади не смогли везти по обледенелой, круто поднимающейся на смоленские холмы дороге карету императора.

Отступая из Смоленска, бессильный в своем бешенстве, Наполеон отдал своим подчиненным приказ поджечь город и взорвать крепостную стену. Под башни подложили порох и девять из них были взорваны.

Вскоре в результате непрерывных боев считавшаяся непобедимой французская армия была истреблена. Из России Наполеон вывел ее жалкие остатки. Фельдмаршалу М.И. Кутузову за выдающиеся заслуги в разгроме неприятеля был присвоен почетный титул князя Смоленского.

Долгие годы Смоленск носил глубокие раны вражеского нашествия. Но русский народ не оставил город в беде. В Петербурге, Нижнем Новгороде, Калуге и других городах начался сбор пожертвований в его пользу. Кроме того, были получены и некоторые субсидии от правительства. Постепенно Смоленск стал возрождаться. Были построены новые храмы, административные здания, каменные и деревянные жилые дома, новый мост через Днепр, сооружено красивое здание Дворянского собрания, приступили к ремонту крепостной стены, на новой площади стали проводиться Никольские ярмарки.

У Королевского бастиона по проекту архитектора Антони Адамини был воздвигнут памятник героическим защитникам Смоленска от наполеоновских полчищ в сражении 4 – 5 августа 1812 года. Чугунный памятник имеет высоту 26 метров. Корпус его отлит на Литейном заводе в Петербурге. На круглом ступенчатом пьедестале диаметром 5 метров высится восьмигранная пирамида с цилиндрическим цоколем. Она оканчивается шарообразной главой с позолоченным крестом. На цоколе установлены восемь пар колонн, увенчанных шаровидными главками, над которыми парят позолоченные двуглавые орлы. Вверху между колоннами находятся художественные изображения медалей 1812 года, а под одним из них, с восточной стороны помещено изображение старейшей иконы Смоленской Богоматери, которую, отступая из Смоленска, русская армия забрала с собой. На цоколе памятника расположены рельефный план Смоленского сражения, восемь изображений мечей, а между ними надписи, в которых рассказано о том, что на город противник наступал силою 111 батальонов и 28 эскадронов с 300 орудиями, а Смоленск обороняли только 62 батальона и 8 эскадронов русских с 144 орудиями и что в этом сражении выбыло из строя 20 тысяч французов и до 9600 русских. Золотыми буквами начертаны имена главнокомандующих русскими армиями Барклая-де-Толли и Багратиона, а также героев Смоленского сражения генералов Раевского и Дохтурова.

С двух сторон памятника на каменных постаментах установлены две трофейные французские пушки, лафеты для которых отлиты в Брянском арсенале.

В период оккупации города фашисты страшно обезобразили памятник, сняли и увезли в Германию пушки. После войны монумент восстановили, разыскали и поставили на прежнее место одну из французских пушек, вторую найти не удалось, и взамен ее отлили другую.

Памятник героическим защитникам Смоленска в период Отечественной войны 1812 года является одним из символов города.

Сейчас Смоленск один из красивейших городов России. Неповторим его архитектурный облик. Центр города опоясан овеянной легендами и сказаниями знаменитой крепостной стеной. В Смоленске много величественных памятников, отражающих историю не только самого города, но и всей России.