Ева Ибботсон: Великий поход привидений

Никогда еще дети не работали так усердно, как той ночью. Они нашли старую жестяную ванну, оставленную кем-то на ракетной площадке, и положили туда Уолтера отмокать. Барбара перевязала нарывы Сумасшедшего Монаха, а Питер кричал и кричал, и так и эдак, в надежде, что сможет заставить Джорджа крикнуть ему в ответ. Они массировали обрубленную шею тети Гортензии до тех пор, пока у них не заболели пальцы, натирали Леди различными цветными лишайниками и плесенью, чтобы проверить, смогут ли они вернуть свои цвета, делали припарки Ульфреду и Гримбальду, скорчившимся от желудочных судорог.

Хотя Ведьма была по-прежнему слаба, она была удивительна.

- Произнеси над ним латинское проклятие задом наперед, - советовала она Барбаре, когда Сумасшедший Монах рычал от боли.

Или:

- В кладовке есть немного сушеной полыни, попробуй использовать ее на хвосте Шака.

Но, несмотря на то, что они ни на минуту не прерывались на отдых, и хотя Хамфри делал все возможное, чтобы быть полезным, какое-то время казалось, что большинство привидений слишком больны, чтобы поправиться. А потом:

- Боже мой, дети! – закричала Ведьма, и слезы буквально ручьями полились по ее носу. – Посмотрите! О, Хэмиш. Муж мой! Мой Скользящий Килт!

Кинувшись туда, они увидели, как в воздухе очень медленно и нерешительно начал вырисовываться ржавый меч. Какое-то время он просто висел там, терпеливо ожидая чего-то. Затем постепенно появилась рана, зияющая и кровавая, а вокруг нее – разорванная рубашка и кусочек кожи. И тогда, с облегченным «вушшш», меч вошел в грудную клетку. Следующим появилось лицо Скользящего Килта, потом его руки, и наконец, подобно кончикам стеблей спаржи, выбивающихся из земли, из-под юбки выглянули ноги, обрубленные по колено.

- Хэмиш! О, Хэмиш, - воскликнула Ведьма. И как только, она обняла его, комната тут же восторженно наполнилась запахом гниющей свиной требухи.

Наверно, существовал своего рода магический временной предел, когда эффект от экзорцизма стал пропадать, потому что Питер вдруг подпрыгнул от того, что череп, который он держал, начал мягко кричать. На спине Шака появился один хвост, потом второй, потом третий…

- Ой, глядите! – закричал Хамфри. – Миска Уинифред вернулась! Уинни! Уинни, твоя миска!

Одна Бесцветная Леди стала синей, другая покрылась зелеными пятнами. Серая Леди встала и тут же заковыляла в поисках своих зубов.

- Голова? – позвала шея тети Гортензии. И когда ей принесли ее голову, то увидели, что она уже почти вернулась к прежней, отвратительной, седовласой невесомости.

Эта счастливая сцена была неожиданно и ужасным образом прервана мучительным криком Сюзи Пиявки, которая вместе со своими четырьмя сыновьями-вампирами влетела в комнату, хлопая крыльями.

- Моя Малышка, моя Роуз, - истошно вопила Сюзи, почти вне себя от горя. – Она умерла, она умерла, она УМЕРЛА!

Полная, ужасающая тишина наступила в замке.

- Нет, - слабо выговорила Ведьма.

Рик смертельно побледнел.

- Нет, - тоже сказал он. – Нет!

Но когда он сделал шаг вперед и взял крошечное, серое тельце из когтей Сюзи, сомнений не осталось. Роуз скукожилась до невозможности – он с трудом растянул ее на своей ладони. Ее тельце было довольно холодным и абсолютно неподвижным. Сердце не билось.

- Нет, - снова сказал Рик.

Он весь дрожал, и ему понадобилось гигантское усилие, чтобы взять себя в руки. Затем он наклонился и очень осторожно приоткрыл тоненький ротик Роуз.

- Поцелуй жизни? – прошептала Барбара.

Рик ничего не ответил. Он сложил ладони лодочкой, поднял Роуз и начал дышать ей в рот, вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох…

Ничего. Ни единого движения. Все в замке замерли. Лишь маленькое, сдавленное всхлипывание Хамфри Ужасного нарушило тишину.

Рик продолжал мягко, равномерно вдыхать воздух, без остановки, раскрыв челюсти Роуз кончиками пальцев.

- Не помогает, - застонала Сюзи Пиявка, в истерике колотя крыльями. – Она мертва, говорю же тебе, она мертва, она мертва.

Рик даже не взглянул на нее. Он просто продолжал осторожно, ровно дышать. Вдох и выдох, вдох и выдох…

А потом вдруг нечто безвольное, слабое в его руке слегка дернулось, так слабо, что он подумал, это ему показалось. Потом еще раз. Небольшой толчок, рывок... и да, это было ее сердце. Оно билось. Она была жива .

- Вот развалина, - с отвращением сказал Рик Спаситель. Потому что, должно быть, именно из его глаз на маленькое тельце упала большая, тяжелая и довольно непростительная слеза.