Пауль Маар - Татуированный пес

— О таком большом звере! — донёсся из травы тоненький голосок. Это был жук-скакун, который тайком вернулся, потому что тоже любил слушать истории. Ему разрешили остаться и послушать следующую историю — при условии, что он не будет перебивать рассказчика.

— Ты рассказал историю, в которой был один только Шлевиан, — сказал Лев. — Так что теперь я вправе рассчитывать на историю, в которой будет один только Кукук.

— Услышишь, не беспокойся, — ответил Пёс, который так увлёкся своими рассказами, что его уже не нужно было упрашивать. Наверное, это произошло потому, что Лев оказался очень хорошим слушателем и не перебивал его.

Татуированный Пёс начал было:

— Жил да был один осёл…

Но Лев закричал:

— Стой, стой! Конечно, я уже попросил историю про Кукука, но всё равно покажи, пожалуйста, картинку к этой истории!

— Покажу, не беспокойся, — добродушно ответил Пёс. — Картинка с ослом возле моего левого уха.

— А ты не мог бы закинуть ухо наверх? — попросил Лев, разглядывая картинку. — Так мне будет лучше видно. А то мне кажется, что это скорее зебра, чем осёл!

— Ты уж извини, — ответил Пёс, — но я очень не люблю поднимать левое ухо. На нём есть картинка, которую я не хочу показывать.

— Она что, плохо получилась? — заинтересовался Лев.

— Получилась-то она хорошо, — ответил Пёс. — Но каждый раз, когда я её кому-то показываю, это плохо кончается. Пожалуйста, лучше не проси!

— Хорошо, — недовольно проворчал Лев. Но вскоре его длинная морда снова счастливо сияла, потому что Пёс начал свой новый рассказ.

Как-то во время прогулки осёл по имени Макси забрёл очень далеко и встретил там Зебру. Прежде он никогда не видел зебр.

— Добрый день… фауна, — сказал осёл, несколько замявшись, потому что не знал, как называется это животное.

— И вам день добрый, господин осёл! — учтиво ответила Зебра, которая много где бывала и не раз встречала ослов.

— Мы знакомы? — спросил осёл Макси удивлённо.

— В моей семье вас часто вспоминают, — ответила Зебра. — Например, когда дети проливают на себя полный стакан молока, или какой-нибудь школьник пишет в тетради «один плюс три равно пять», или кто-нибудь случайно садится прямо в яблочный пирог, мы непременно говорим о вас!

— Понимаю! — воскликнул осёл польщенно. — Вы, наверное, говорите: «Как тебе не стыдно! С ослом такого бы никогда не случилось!»

— Да, что-то в этом роде, — сказала Зебра, — что-то в этом роде!

— А могу я спросить, что вы, собственно говоря, за животное? — продолжал осёл.

— Ну разумеется, вы можете спросить, мой дорогой! — ответила Зебра, которой уже наскучил их разговор, и ускакала прочь. — За спрос денег не берут! — прокричала она уже издалека и скрылась за деревьями.

— Какое приятное животное, — сказал осёл сам себе. — И какое вежливое! Она, конечно, была рада познакомиться со мной. Жаль только, что беседа получилась недолгой. Уверен, её ждали неотложные дела. Нам просто необходимо увидеться ещё раз!

В следующее воскресенье осёл снова совершил дальнюю прогулку и действительно встретил Зебру.

Сначала она попыталась сделать вид, что не заметила его, и хотела быстро проскакать мимо. Но он закричал, завидев её издали:

— Добрый день, фауна! Какая дивная сегодня погода!

Зебра остановилась.

— Добрый день, господин осёл! — ответила она вежливо. — Да, дождь сегодня льёт особенно красиво!

— То есть я хотел сказать, что за ужасная нынче погода! — поправился запыхавшийся осёл, подбежав к Зебре. — Я просто оговорился.

— Лучше оговориться, чем расшибиться! — ответила Зебра.

— Тут вы правы! — рассмеялся осёл, запрокинув голову. — Верно сказано, очень верно! Надо запомнить: лучше расшибиться, чем оговориться!

— Наоборот, — поправила Зебра. — Наоборот! Так и знала, что вам понравится, я ведь услышала это от одного осла.

— А сегодня, любезный друг, могу я спросить, что вы за животное? — поинтересовался осёл.

— Конечно, вы можете спросить, мой дорогой! — ответила Зебра и снова ускакала прочь. — Я же говорила вам — за спрос денег не берут! — крикнула она, прежде чем скрыться из виду.

— И правда приятное животное! — с восхищением произнёс осёл Макси. — Ей, должно быть, нравится моё общество. Ещё бы! Её, бедняжку, наверняка окружают глупые звери! Жаль только, что она всё время куда-то спешит!