Дарья Варденбург: Таня, Выдра и компания

– Ми-ы-ау! – протяжно завыл Кот.

В норе послышалось какое-то шевеление.

– Очнулся, наконец, – пробурчала Выдра.

Она ухватила Кота за хвост, потянула, и – чпок! – Кот выдернул свою голову из норы. Вслед за этим из норы показался Ёж. Он был сонный и вялый. Его маленькие глазки еле открывались, а рот бормотал что-то невразумительное.

– Мырх-пырх-фырх. Пырх-мырх-фырх?

– Вот, Ёжик, поешь, – сказала Таня, ставя перед ним на землю кастрюлю и открывая крышку.

Над кастрюлей заклубился пар.

– О, червяки? – оживилась Выдра, заглядывая в кастрюлю.

– Ну, вроде… – забормотала Таня виновато.

Дело в том, что вчера Ёж попросил Таню о помощи. Ему перед зимней спячкой надо было как следует наесться и потолстеть, чтобы за всю зиму ни разу не проголодаться и спокойно проспать до конца марта. Больше всего на свете Ёж любил червяков. Но в парке червяков уже не осталось – они давно расползлись кто куда и попрятались до весны. «Я слышал, у вас в городе можно купить червяков в зоомагазине, – сказал Тане Ёж. – Будь добра, купи мне побольше. Пора в спячку впадать, а я худой какой-то». Таня считала, что Ёж вовсе не худой; наоборот, осенью он так округлился, что стал походить на футбольный мяч, – но спорить не стала. В конце концов, Ежу лучше знать, как подготовиться к спячке. И Таня обещала помочь.

Она пошла в зоомагазин и попросила продавца отвесить ей полкило червяков. Продавец взял черпак, залез в огромный бак и зачерпнул оттуда… Ой, мама! Белые толстые червяки копошились в черпаке, вертелись, извивались и, казалось, метали в Таню недобрые взгляды. «Куда тебе их насыпать?» – спросил продавец. Таня стояла столбом, потеряв дар речи. «В ладони, что ли?» – пошутил продавец. Таня шутку не поняла. Она поглядела на свои ладони, представила, как она будет держать ими кучу извивающихся червяков, – и бросилась вон из магазина. Дома Таня заплакала – она не смогла помочь Ежу, подвела его. Не выполнила обещания. А ведь Ёж на неё надеется! Мама увидела, что Таня плачет, стала её обнимать и утешать. И Таня рассказала маме всё. И тогда мама предложила выход: сварить макароны и принести их Ежу вместо червяков. Макароны, как-никак, на червяков похожи.

И вот засыпающий Ёж стоял перед кастрюлей с горячими «червяками». Выдра сунула в кастрюлю лапу, взяла макаронину и стала её перекидывать с лапы на лапу, чтобы не обжечься. Макаронина извивалась и вертела хвостом, как длинный белый червяк.

– Смотри, Ёж, вкуснотища! – воскликнула Выдра и подмигнула Тане.

Подбросив макаронину вверх, Выдра открыла рот и поймала её. Ам! – и макаронина исчезла в Выдрином животе. Ёж, сонно моргая, склонился над кастрюлей, подцепил лапой клубок макаронин и сунул себе в рот.

– Шпашибо, – прошамкал он с набитым ртом.

– Жевать не забывай, – подсказал Кот.

Сам он ни макароны, ни червяков не любил, поэтому на кастрюлю смотрел равнодушно. Пока Ёж медленно поглощал угощение, Дикий Кот упражнялся на поляне в охотничьих прыжках – подстерегал воображаемую добычу, подкрадывался и неожиданно бросался на неё, выпустив когти.

Ёж доедал последние макаронины в полусне: глаза его закрывались, голова клонилась на грудь, и он томительно медленно подносил еду ко рту и невыносимо долго её жевал.

– Таня, – произнёс Ёж с закрытыми глазами, когда всё было прожёвано и проглочено. – Ты настоящий друг. Теперь я ровно такой толщины, чтобы прозимовать в сытости.

Ёж замолчал и всхрапнул. Таня и Выдра переглянулись.

– Но! – вдруг воскликнул Ёж, не открывая глаз. – Прошу тебя. Больше никогда не вари червяков. Сырые – гораздо вкуснее.

Сказав это, Ёж завалился набок, свернулся в клубок и захрапел во весь голос. Выдра махнула лапой скачущему по поляне Коту. Кот прекратил свои упражнения, и вдвоём с Выдрой они подкатили спящего Ежа к норе, протолкнули его внутрь и забросали вход сухими листьями. Получилось такое пёстрое красно-жёлтое одеяло из листьев. Кот его заботливо поправил лапами, чтобы нигде не осталось дырочки или щели, куда может проникнуть холодный ветер. «Подоткнул, – подумала Таня, – как мама мне вечером одеяло подтыкает». А затем Кот вскарабкался Тане на голову, закрыл ей уши лапами и хвостом, и они направились к Тане домой. Выдра проводила их до половины пути и пошла к ручью – рыбу ловить. Она хоть в спячку и не впадала, однако считала, что потолстеть не мешает, – теплее будет зимой.