Сборник - Книга сказок. Коллективный сборник сказочных историй

Только сейчас Арник почувствовал насколько он голоден.

– Вперёд! – крикнул он и, спрыгнув с дерева, помчался на поиски пищи.

До самого вечера под тёплым благодатным дождём ребятишки во главе с Арником изучали окрестности. Чего здесь только не было! Даже топинамбур – земляная груша – в изобилии рос на прибрежном лугу. Обычно их высаживают в огородах. А здесь, как показалось Арнику, дикие и культурные растения, выходцы из разных климатических зон – всё было вперемежку.

«С голоду тут не пропадёшь, но эти насаждения выглядят очень неестественно и угнетающе», – подумалось мальчику. И вдруг его охватила такая тоска по родным местам, что он не сдержался и заплакал. Да, Арник, спокойный, неунывающий мальчик, плакал, с ужасом представляя свою жизнь на этой искусственно возрождённой планете.

В это время сквозь дождь пробился ветер, принёсший дух пустыни. Арник почему-то забыл про своих новых знакомых – и, словно по велению неведомого проводника, помчался навстречу зною. Вскоре оазис остался позади, а перед путником открылись песчаные просторы.

Внезапно под ноги мальчику юркнула ящерка, и лишь тогда тот остановился.

– Иди за мной! – услышал он шепот: то ли жительница пустыни заговорила, то ли песок, послушный ветру, зашуршал.

Арник последовал за маленьким проводником. Нещадное солнце палило. Надвигающая песчаная буря предвещала большие неприятности, но мальчик доверился судьбе – да ведь другого выхода у него и не было.

Показались высоченные дюны. Ящерка поспешила наверх, путник – за ней. Наконец они взобрались на вершину. На противоположной стороне у подножия дюны Арник заметил два огромных листа. Их нещадно трепал ветер, засыпая песком воронку в середине ствола.

– Успели! Скорее катись вниз, пока ветер не забросал вход, – произнесла ящерка.

Мальчик быстро сообразил, что это и есть его спасение. В этот момент порыв ветра сбил его с ног, и через мгновение Арник провалился в воронкообразный ствол старой вельвичии.

…

– Арник! Завтракать иди! – послышался бабушкин голос.

– Какое счастье, что это был всего лишь сон. Нет ничего лучше настоящей Природы! – воскликнул мальчик и побежал на кухню.

Однажды в довольно странном мире в очень странное время родился совсем уж непозволительно странный человек. Его звали Джон, и мир действительно давненько не видывал таких странных личностей. Вы ведь замечали, что когда Вам весело, время идёт быстрее, а когда Вам грустно, время будто замедляется? Так вот, Джон так жил: чем счастливее он был, тем быстрее старел, тем быстрее вокруг него пролетало время. А когда Джон был несчастен, он старел гораздо медленнее.

Несложно понять, что люди старались держаться от Джона подальше – как и всё странное, он их пугал. Поэтому они селились далеко от него – там, где само Время знать не знало ни о каком Джоне и шло в обычном темпе. Но одиноко ему не было никогда. У Джона был друг, странный, как и всё вокруг него. Дело в том, что этот друг был жирафом. Да-да, самым обычным жирафом. Его звали Купер. Так что скучать Джону не приходилось. К тому же у него дома было много интересных книг и хороших пластинок, а также громадный сад, где он много всего выращивал – точно не заскучаешь.

У каждого из друзей были часы. У Купера – большие наручные, показывавшие нормальное время. А у Джона – просто громадные напольные, которые отражали течение его времени. Раз в неделю (по времени Джона, то есть чаще или реже, чем раз в семь дней) Жираф приходил в гости к Человеку. Их любимым занятием было пить чай и играть в домино. Они могли сидеть за этим делом часами и попутно разговаривать обо всём, что лезло в их довольно не глупые головы. А после они оба ели кукурузу из сада Джона. Кукурузу они просто обожали. Что? Говорите, жирафы не едят кукурузу, не пьют чай и не играют в домино? Ну что же, Вы наверно очень известный жирафолог. Нет? Тогда попрошу промолчать, ведь я с ними знаком и мне виднее.

Я познакомился с ними обоими давно. Около двадцати лет назад. Забыл сказать, что Купер и Джон родились одновременно. В момент нашей встречи часы Жирафа показывали 17 лет, а часы Человека – 26. То есть, Джон жил вполне неплохо. И в этом-то и была проблема. В тот год Джон влюбился. И Купер заметил нечто странное – этот год впервые длился ровно триста шестьдесят пять дней. Они с Джоном выпили много кружек чая, думая об этом. В итоге они поняли, что, несмотря на то, что Джон был счастлив от своей любви, проблем это чувство тоже приносило немало. Так вот время для него и уравновесилось на целый год.