– Да! – с гордостью заметила Эпи. – Одолела!
– Убила? – С холодным спокойствием продолжил допрос Филипп.
– Э.… Нет – менее уверено протянула Эпифаня. – Перехитрила!
– Так ты у нас хитрец?
– Нет! Я воин! – Величественно промолвила девочка.
– То есть одолела тварь боевым искусством?
– Нет. Он просто был гораздо медленнее меня… – Замялась Эпи.
– А оружие? Он охранял его? Или использовал?
– Не совсем. Эта штука застряла у него в шкуре.… На самом деле, мне кажется, это неполный клинок. Всего лишь осколок. Но я думаю, я найду оставшиеся части.
– Это тебе правильно кажется, – хмуро заметил мужчина, возвращая девочке ее вещь.
– Так я в деле? – обрадовалась она.
– Нет. – Отрезал Филипп.
– Почему? – остолбенела Эпифаня.
– Потому что нет. – Спокойно подметил Филипп. – У нас уже есть лазутчик, место которого ты могла занять.
– Что?! – Эпи буквально подавилась своим недоумением. – Я не лазутчик. Я… Я!
– Он, кстати, здесь – пропустив мимо ушей, протесты девочки, продолжил Филипп.
К большому удивлению и Эпифани, и Алефа, и даже самого Мэра, вешалка с куртками, стоявшая у самого входа, вдруг зашевелилась, дернулась и обернулась мальчиком лет пятнадцати, в плаще и с котелком на голове.
– Та-дам! – сказал он, кланяясь публике.
– Как?! – в один голос произнесли мэр, его помощник и маленькая посетительница.
– Все просто, – пояснил им юноша, – ловкость, сноровка и немного зеркал!
– Я не к тебе обращалась! – фыркнула Фаня. – А к Филиппу! Как вы можете брать его на эту должность!? Да у него молоко на губах еще не высохло!
На это возмущение Эпи заработали лишь порцию саркастических взглядов. И этого заряда хватило, чтобы вывести девочку из себя окончательно.
– Ну, все! Ну, вас всех за левую пятку! – пискнула она и широкими шагами отправилась к выходу. – Вот потребуюсь я вам, начнете звать да о помощи просить!
На мгновение она задержалась у новоиспеченного мастера превращения в вешалки, и тыкнула в него пальцем. Нужных слов она не нашла. С миг она просто сверлила его взглядом. А потом сильно толкнула его плечом. Да так, что парень, почти вдвое выше Эпифани еле устоял на ногах.
– Ага. – Выплюнул Филипп на прощание. – Мы вам обязательно перезвоним!
В это время Солнце как раз лезло целоваться с горизонтом, заставляя его краснеть. Трехэтажный город Ихс погружался в предзакатное золотое сияние. Все улицы обрели розоватый оттенок, на фоне чего маленькую рыжеволосую Эпифаню стала почти незаметной. Пиная мусор, она проделала долгий путь из центра города к его окраинам, где на ее пути возникло внезапное препятствие.
– Немножко зеркал он использует… – Ворчала она себе под нос, когда этот самый нос не уткнулся в плотную ткань полицейского мундира.
– Ты то, что тут делаешь? – недовольно отозвалась громадина, облачена в этот самый мундир.
– Кэп! – ахнула Эпи, оглядев великана снизу вверх – Ты ли это? Сколько зим сколько лет?
– Две недели, кажется… – скептически отозвался полицейский.
– Ну, как там кошачий Потрошитель? – шаркая ножкой, поинтересовалась девочка. – Вы посадили его в тюрьму?
Кошачий Потрошитель был настоящим кошмаром местных старушек-кошатниц, у которых он этих самых кошек и похищал. Несмотря на кровожадное прозвище, Потрошителем оказалась такая же старушка– кошатница, которая внезапно решила собрать у себя всех кошек города. Дело раскрыли сразу после того, как Эпи решила поиграть в детектива.
– Нет. Но она заплатила штраф. Твоими стараниями. – Полицейский одарил девочку угловатой улыбкой.
– Тоже ничего. Слушай, Кэп, а у вас тут не разыскивается банда циркачей-фокусников, обращающихся вешалками для пальто? Я, кажется, знаю, где одного из них искать.
– Вроде, нет. – Полицейский пожал плечами. – У нас только объявились похитители ключей.
– А! – глаза девочки заблестели, как индейские костры. – Это заговор? Тайный орден Взломщиков хочет собрать все ключи, чтобы открывать все двери!?
– Да куда там! Я вообще думаю, что никто эти ключи не похищает…
– Как не похищает? Если они куда-то деваются, то очевидно за этим кто– то стоит.
– Ага. – Возмутился полицейский. – Только вот ключи, как и кошки, могут теряться сами по себе!
– Тоже вариант, – задумалась девочка, – но с похищением же интереснее!
– Кому как. Мне, например, это сплошная морока под соусом из головной боли!
Эпи ничего не ответила. Этот полицейский, с ее точки зрения, явно не любил веселье, хотя имел самую подходящую для этого работу. Девочка бы с удовольствием еще поболтала с блюстителем порядка, однако она вспомнила, что настроение у нее сегодня уже испорчено. Поэтому, покачнувшись с носков на пятки, она помахала полицейскому пятерней и уже собралась идти.
Читать дальше