Александр Матанцев - Добрые сказки

Двадцать долгих лет служил воин царю. Двадцать длинных лет тужил он о доме и родной сторонке. Наступили дни передышки. Подошел воин к речке и услышал тихий крик. Смотрит, мальчишка лет семи возле речки сидит и не просто плачет, а тихонько даже стонет.

Подошел солдат, погладил мальчишку по голове. Он ему и рассказал, что за долг отобрали у них корову и дом, а батю, который батраком работал, забили до смерти. В сарае он теперь с мамой живет и впору самим солому жевать, так как есть нечего, и денег нет. Вот только раки и помогают!

Бородку наш воин погладил и скупая слеза, которая не появлялась даже при сильных ранах, покатилась из его глаз.

Подошел мальчик к реке и стал под корягой искать раков. Воин исправно ему помогал. Отошел немного воин, стал мальчишке лучше помогать, да сквозь усы командовал ракам-глазастикам: «Фланги, назад!», «Фланги, вперед!». А те клешнями водят и стремятся спрятаться подальше. Но мальчик был ловок и хватал раков под водой один за другим за панцирь и тащил кверху.

Потом они развели огонь, и солдат повесил котелок. Воин за двадцать солдатских лет не знал, что значит, есть раков на обед! Было ужасно вкусно! Затем смотрят, а один рак спрятался под камень. Взял его воин за панцирь и нарочно палец ему подал. Ухватил рак за палец. Рак больно ухватил, но солдат терпел, только сквозь усы сказал: «Вот так двадцать лет терплю я боль!»

А рак воина другой клешней за бороду – хвать! Тут впору на помощь мальчонку позвать, но вдруг рак заговорил и попросил у воина пощады:

Я знатный вельможа прудов, малых рек,

А ты же, служивый, большой человек!

Не раз наблюдаю, как ты воевал,

На речках преграды ты смело сметал,

И раки кусали, но ты лишь молчал

И только врага постоянно гонял!

Тогда приключился огромный тут спор,

И вот, заключили большой уговор!

Кто вскрикнуть заставит тебя, укусив,

Молиться заставит тебя, не спросив,

Тот станет великим царем здешних рек,

Ведь ты – самый смелый большой человек!

Так ты, славный воин, погромче кричи,

Подарки тогда будут все горячи!

Получишь ты жемчуг и много мечей,

Но только поставь за меня семь свечей!

Почесал бородку воин, а затем взял мальчонку за руку.

– Хорошо, – сказал воин. – Буду я кричать и молиться, но, если ты только исполнишь мальчишкин наказ.

Согласился рак.

– Говори свой наказ, выполню его быстро, словно приказ!

Попросил воин: «Помоги рак-отшельник мальчишке, откупи назад корову и дом!»

Подумал рак и говорит: «Согласен исполнить я твою волю. Подарю я мальчишке мешок с деньгами. Этот мешок лежит у коряги. Его сторожит мой самый сильный рак. Но теперь наступила моя пора, буду я тебя кусать, терпи, солдат!»

Вцепился рак клешнями в руку воина, казалось, что кусал он изо всех сил. Но воин не чувствовал боли, поднес он к раку огромный кулак и громко сказал: «Наверное, раньше я бы тебя прихлопнул, но теперь потерплю, не хочу, чтобы мальчик страдал». Затем он обратился к мальчику: «Прикрой уши, родной, сейчас я кричать стану, да ты не обращай внимания, это я только для вида!»

Стал воин кричать. Семь разков он крикнул. Смотрит, а из зарослей камыша из воды очень много глазков появилось. Это другие раки пришли наблюдать. Помолился воин, достал из мешка семь свечей и зажег их. Сам же про себя он напевал, про что никто не узнал:

Я бравый солдат и царю я служу,

Тебе важный рак я сейчас послужу

Мальчишке хочу побыстрее помочь,

Тебя, важный рак, обмануть я не прочь!

Вот и свершилось предсказание: важный рак стал царем здешних рек, а мальчик получил мешок с деньгами. Помог воин эти деньги обменять и купил дом. Живет мальчишка в этом доме с мамой, и вместе они солдата в гости зовут.

Кончился у солдата миг передышки. И снова услышал он команды и крик. Снова он идет в атаку с друзьями – воинами. Переходят они вброд речку. Маленький рак, царский сынок хотел укусить воина. Но отец-рак, царь здешних рек, его остановил: «Не делай этого! Этот воин не простой, а великий! На его счету множество побед! В бою он тебя прихлопнет, а сам он – русский человек с широкой душой, подарков просто так не принимает! Вот такой на Руси есть великий чудак!»

Решил царь раков и его сыночек схитрить и передать воину великий меч, который давно уже выковал известный кузнец и лежал он на дне реки. Ручка меча была наполнена сапфирами и другими драгоценными камнями. Проснулся утром воин, смотрит, а в руках у него лежит меч. Улыбнулся воин и говорит товарищам – воинам: «Какой прекрасный, красивый меч! А как он расписан и камнями украшен! Этот меч можно самому царю подарить, а дальше посмотрим, что будет».