Надежда Щербакова - Зелёный кот и чудеса под Новый год

Навстречу мистеру Ларсену шли толпы довольных мужчин, женщин и детей в новой одежде всевозможных цветов и оттенков, и у него даже зарябило в глазах. «Я тоже, – бормотал он себе под нос, – я тоже себе возьму какую-нибудь весёлую расцветку». Но когда он наконец-то доковылял до распродажи, то обнаружил только пустые коробки. Удивительный огромный павильон был разобран, как будто его здесь вообще не было. Как, впрочем, не было ни покупателей, крутящихся перед зеркалами в раздумье, какое же пальто им выбрать, ни прилетающих за ними самолётов.

Мистер Ларсен уже готов был подумать, что по рассеянности что-то напутал. Но тут вспомнил пестрящие яркими обновками улицы Скагена.

– Простите, я бы хотел приобрести у вас пальто, – робко обратился мистер Ларсен к куда-то спешащему продавцу.

– Всё распродано, вы опоздали, мы уезжаем, – не замедляя хода, ответил продавец.

– Но как же так? – недоумевал мистер Ларсен. – Соседи говорили, что ваших пальто хватит, чтобы согреть всех бедняков Дании!

– Жаль только, что бедняки об этом так и не узнают, – съехи́дничал какой-то проходивший мимо господин. На нём было элега́нтное чёрное пальто с бархатным воротником, купленное на закончившейся распродаже.

Мистер Ларсен проводил его тоскливым взглядом и тяжело вздохнул.

– Что ж, придётся опять зимовать в старом! – тихо сказал он и собрался уходить.

– Подождите! – окликнул мистера Ларсена другой продавец. – Кажется, у меня есть кое-что для вас! – сказал он и исчез за коробками.

Через минуту он появился.

– Вот, держите, – продавец протянул мистеру Ларсену пальто. – Это последнее. Больше ничего не осталось.

– Что это такое? – растерянно спросил старик, примерив пальто.

Это было даже и не пальто, а какой-то укороченный плащ с рукавами, едва доходящими до локтя.

К тому же ещё и в широкую полоску. Мистер Ларсен посмотрел в зеркало, которое любезно поднёс ему продавец, и у него возникло ощущение, что на него напялили детский халатик. Но всё-таки это было лучше, чем старое пальто в дырках. Старик снова вздохнул:

– Будьте так добры, заверните. Я его беру…

Однако после того как мистер Ларсен купил это нелепейшее пальто, в его жизни наступили перемены к лучшему. Раньше он почти не выходил из дома, стесняясь своей рваной одежды. Теперь же, едва успев позавтракать, он радостно втискивался в свою обновку и шёл гулять. Особенно ему нравился парк в центре города. Мистер Ларсен приходил туда каждый день кормить голубей. Он подолгу сидел на скамейке, наблюдая за птицами, и даже пытался с ними разговаривать. Теперь, куда бы он ни шёл, в магазин или на почту, то всегда проходил через парк. И голуби его ждали. В конце концов они настолько привыкли к своему кормильцу, что стали без малейшего опасения садиться к нему на руки. Мистер Ларсен совершенно позабыл о грусти. Походка его тоже повеселела: он стал ходить бодрым шагом, будто немного пританцовывая. Угадай, где старик встретил Рождество? Правильно – в парке, в компании своих любимых птиц!

Думаете, откуда мне стало известно о мистере Ларсене? Однажды я приехала в Скаген, чтобы забраться на очень высокий и старинный маяк и посмотреть оттуда, как встречаются Балтийское море с Северным. Множество туристов приезжает в Скаген только для того, чтобы это увидеть. Представь себе: из-за разной температуры воды́ двух морей не перемешиваются и между ними проходит чёткая граница из белых барашков. Картина просто фантастическая! Потом я гуляла по городку и вдруг услышала, как местные мальчишки зазывают публику: «Дрессированные голуби! Сегодня в парке дрессированные голуби! Дети и взрослые! Не проходите мимо! Спешите на представление!»

Я отправилась в парк и там увидела мистера Ларсена. Он был одет в своё полосатое пальто. Из рукавов, едва прикрывавших локти, нелепо торчали покрасневшие от холода руки. Как вообще можно было двигаться в таком неудобном наряде? А старик не просто двигался – он был так ловок, будто порхал вместе с голубями. Это представление привело и меня, и сотни пришедших зрителей в настоящий восторг. Послушные питомцы мистера Ларсена танцевали, крутились на обруче, как на карусели, взбирались и спускались по лесенке, в точности следуя всем его командам. С проворством опытного жонглёра старик подкидывал их высоко вверх, и они величественно пари́ли в воздухе, а потом возвращались к нему на ладони. Дети и их родители, одетые в новые яркие одежды, не переставали удивляться. Простые серые птицы, на которых раньше никто не обращал особого внимания, оказались настоящими артистами. А этого странного старика в дурацком полосатом одеянии голуби беспрекословно слушались.