Людмила Юханссон - Баклуши для Маркуши

Вскоре показалось море. Сейчас оно было спокойное и такое прозрачное, что было видно больших рыб, которые иногда всплывали на поверхность и хватали ртом воздух. Орел решил лететь вдоль берега, и вскоре впереди показался края моря. Над ним опять собирались тучи.

Это было огромное озеро! Он видел озера в своем краю, но они были намного меньше этого. Одни ютились между гор, недоступные случайному путнику, или прятались среди лесов, небольшие и круглые, словно раскатившиеся капли. Другие лежали между холмов и, как огромные зеркала, отражали то голубое, то черное небо, с которого ночью луна соскальзывала вниз к озеру и опять поднималась в высь, когда на нее набегала туча.

Лететь было легко, потоки воздуха поднимали и опускали его. Иногда он садился среди поля, чтобы съесть какого-нибудь зазевавшегося зверька, и вспоминал Белобрыса – большого белого кота, который остался со Старичком. Ему не хотелось долго задерживаться в дороге, он торопился к своим друзьям.

Покружив еще немного над осенним лесом, орел повернул в сторону своей Сияющей горы, ее вершина уже отблескивала в лучах восходящего солнца. Утро было прохладное, в лесах суетились звери, по деревьям сновали белки и куницы, скандалили птицы, надежно укрытые разноцветной листвой.

Но вот леса оборвались последней опушкой, и начался бескрайний простор, подернутый сиреневой дымкой багульника. Потянулись вереницы пестрых клубочков на тоненьких ножках. Это овцы подъедали остатки пожухлых трав и сбивались в стайки там, где было посытнее. Промчался табун диких лошадей, поднимая столбы серо-желтой пыли, которые завивались в тонкие струйки и уносились вверх.

Сияющая гора была все ближе и ближе, но солнце уже спряталось за тучу на горизонте, и надо было торопиться. Когда он приземлился на своей горе, то у домика Старичка никого не было видно. Орел подумал, что Путник уже ушел, и ему было жаль, что прилетел слишком поздно. В домике не горел свет, кота тоже не было видно. На горы опускался холодный туман, быстро темнело.

Орел очень устал от дальней дороги и с удовольствием устроился в своем гнезде. На чернеющем небе начали вспыхивать звезды, из-за облака выплыла луна и залила долину загадочным серебристым сиянием.

«Луна освещает дороги, которые прячутся днем…»

Рано утром орел слетел вниз, устроился на камне и стал ждать, когда появится кот. Кот, конечно, просыпался первым, у него было очень много дел утром. Но, как ни странно, орел увидел вначале Старичка. Тот продвигался вдоль речки и с трудом тащил огромную рыбину. Он очень любил эту редкую рыбу, которая пробиралась каждую осень через их каменистую речку куда-то по своим неотложным делам. Старичок нечасто ловил ее, но он хотел угостить своего гостя рыбой, которая водилась только в этих местах. Завтра Путник собирался двинуться дальше, и сегодня намечался прощальный ужин.

Старичок подошел ближе, заметил орла и положил рыбину на траву, улыбаясь своей загадочной улыбкой. Он не знал, куда пропал орел, но очень ждал его возвращения. По вечерам они с котом присаживались ненадолго на тот камень, который облюбовал орел, и молчали об одном и том же.

Неожиданно из-за спины Старичка появился кот. Он старательно обнюхал рыбину и понял, что вечером будет банкет. Старичок ушел в домик, но скоро вернулся с рыбьей головой и положил ее перед орлом. У всех было радостное настроение.

День прошел замечательно. Орел весь день провел около домика. Кот от радости носился туда-сюда, наловил где-то жирных мышей и закопал их за домиком. Он хотел устроить достойный прием своему другу. Старичок с Путником ушли в лес и вернулись с полными корзинами душистых грибов, когда солнце уже собиралось закатиться за лес.

В домике зажегся свет и «завертелась» посуда… потянулся приятный запах из открытых дверей, и кот с орлом во все глаза смотрели туда, где творилось чудо.

Старичок доставал из баночек лучшие травы, которые собирал сам. Он шептал что-то себе под нос, принюхивался, причмокивал и улыбался загадочно. Похоже было, что он собой доволен!

Кот никогда не крутился на кухне, если готовилась еда. Он знал, что ему обязательно достанется не самый худший кусочек.

А Путник тем временем паковал свой рюкзак. Он ходил мимо орла, говорил ему что-то, но голос его был зычный, смеялся он раскатисто, и слова его были непривычны слуху. Орел не пытался с ним подружиться, ведь он всегда сам выбирал себе друзей, а Путник был чужой и случайный встречный. Так часто бывает. Путники приходят и уходят, а друзья всегда с тобой рядом.