Кирстен Бойе - Морской секрет

Когда папа ещё не женился на Хилари и Лилли ещё не родилась, они с Джонатаном иногда ездили на каникулы на Балтийское море, где жили в фургончике папиного друга Оливера в кемпинге совсем близко к воде.

Там же Джонатан и нашёл Никса. Он случайно увёз малютку-водяного домой в ведёрке с ракушками. Без шума воды Никс становится невидимкой, поэтому мальчик и не заметил его в ведре. Зато он услышал его: будучи невидимым, Никс всегда говорит в рифму, и это сводит Джонатана с ума.

«Я жертва злоключений! Хватит с меня приключений! Крикс-фикс-пикс, тебя ждёт Никс!» – воскликнул Никс в первый же вечер в ванной, когда Джонатану пришлось срочно бежать в туалет. Нажав на смыв, мальчик вдруг увидел странного человечка с зелёными волосами и рыбьим хвостом – и здорово испугался. Но Никс всё ему объяснил: если шумит вода, то он появляется и говорит как все нормальные люди.

Джонатан уже давно не видел Никса и понятия не имел, где тот находится. Сейчас это его совсем не заботило, потому что нужно ещё придумать, как попасть в фургончик Оливера. Джонатан решил, что фургончик – самое подходящее укрытие для мальчика, которому пришлось уйти из дома из-за того, что папа и Хилари были к нему так несправедливы. У него будет настоящий дом с кроватью, которую можно сделать из кресла, и даже с кухней. Когда стемнеет, он включит свет, и ему будет не так страшно одному – и, может, в соседнем фургончике окажутся приятные люди.

Выйдя из автобуса, Джонатан вздохнул. На билет ушли последние деньги из кошелька. Если он проголодается, то придётся разбить копилку. Лакричные улитки и мармеладные зверюшки уже кончились, остался только шоколад.

Едва с забавным шипением за ним закрылись двери автобуса, Джонатан надел свой ранец и внезапно понял, что всё не так уж и плохо. Он уже почувствовал знакомый запах моря и услышал привычные звуки: дети играют, смеются и кричат, родители их зовут, позвякивает тележка с мороженым, которую босой продавец возит по песку у воды, – и это самый лучший звук из всех! Пожалуй, Джонатан даже услышал шум волн, бьющихся о берег неподалёку.

«Каникулы!» – подумал Джонатан и, счастливый, быстро зашагал к пляжу. На Балтийском море он всегда чувствует себя как на каникулах. А в это время другие ребята из его класса сидят в школе с госпожой Кегель. Впрочем, Джонатана это больше не волновало, ведь он никогда туда не вернётся. Теперь у него уже не будет ни школы, ни каникул, потому что он свободен каждый день и останется одиноким беглецом до конца жизни.

На пляже большие мальчики ныряли с синего надувного плавучего острова, а девочки с мокрыми волосами хихикали и хлопали в ладоши. «До конца жизни» и «одинокий беглец» – правильные слова. Правда, они звучат немного грустно, но расстраиваться не стоит, потому что солнце светит ярко, дети носятся по берегу, едва не сбивая Джонатана с ног, и жизнь прекрасна. Прекрасна даже для одиноких беглецов. Нет, для беглецов она, пожалуй, особенно прекрасна.

– Теперь нужно забрать ключ! – пробормотал Джонатан. У одиноких беглецов нет никого, с кем можно поговорить, поэтому им приходится бубнить себе под нос. «Нет проблем. Знаю-знаю, конечно!»

Он прошёл по бревенчатому настилу мимо магазина, поглядел на стойку со шляпами и солнцезащитными очками, открытками и купальниками, немного прогулялся, пока не дошёл до закусочной. Она находилась на полпути между набережной и кемпингом, а продавец был также и работником кемпинга, поэтому у него хранились запасные ключи от всех фургончиков. И Джонатан направился туда.

В закусочной в полдень всегда людно. Тучные мужчины с огромными животами покупают себе жареные колбаски с пряным соусом, женщины в бикини – салат. Повсюду снуют дети с картофелем фри и кричат, что теперь им хочется мороженого.

Когда Джонатан отстоял в очереди и наконец добрался до самого прилавка, продавец закусочной нахмурился.

– Ну что, молодой человек, разве мы с вами не знакомы? – спросил он.

Джонатану совсем не нравилось, когда к нему обращаются «молодой человек», однако он обрадовался, что продавец его узнал.

– Добрый день, господин Манни! – поздоровался мальчик, пытаясь заглянуть за высокий прилавок. Хорошо, что он вспомнил имя продавца! Джонатан на всякий случай решил держаться вежливо и предупредительно, поэтому и сказал «господин». – Я к вам за ключом.