Сергей Засядкин - Донские сказки. Часть 1

– Ты почему не спишь?

– Бабушка, а ты, правда, королева райских золотых птиц?

– Кто тебе такое наговорил?

– Дедушка.

– Ох, уж, этот наш дедушка-выдумщик! Быстро иди спать!

Она с нежностью обняла и поцеловала внука. Тот, обхватив её за шею, прижался к ней и проговорил:

– Нет, ты у нас самая настоящая царица! Я тебя очень люблю!

Он поцеловал бабушку и побеждал в свою комнату. Но около двери остановился и ещё раз посмотрел на нее. И тут совсем неожиданно для себя заметил, что у бабушки в волосах сияет волшебным светом золотой волосок.

Уже давно свечерело и Тимоша, лежа в постельке и укрывшись мягким и теплым одеялом, спросил деда Матвея, который сидел рядом на кресле:

– Дедушка, а какая сегодня будет сказка?

– Какая будет сегодня? А давай-ка, я расскажу тебе сказку про одного сома, который жил в нашей речке. Закрывай глазки и слушай:

В реке жил-был сом. Вернее тогда это был ещё не сом, а небольшой сомёнок. Он плавал в реке, проглатывая зазевавшихся рыбешек да лягушат. Летом, бывало, выплывал на мелководье и грелся на солнышке. Зимой же опускался в глубокий омут и впадал в спячку.

Вот однажды, плывя куда-то по своим сомовьим делам, увидел на дне реки большую бочку с довольно широким входным отверстием. В него с небольшим трудом он и протиснулся.

В бочке было хорошо и тепло. Стоячая вода не холодила чешую, а река, пропуская сквозь себя теплые лучи солнца, не мешала им нагревать темную поверхность этого металлического сосуда. Да и внутри оказалось довольно много места. Можно было даже плавать по кругу.

Разворачиваясь в очередной раз, сом обнаружил на дне бочки несколько раков, которые тоже здесь облюбовали жилище. Недолго думая, он ими отобедал и задремал.

Проснувшись, обнаружил, что вокруг него плавает стая окуней, тоже нашедшая здесь укрытие. Сом только открыл свой рот, как одна из рыб кинулся в него за каким-то червячком, занесенным течением. Ему только оставалось закрыть пасть, и окунь оказался в ловушке. Ещё раз открыл – и второй окунь отправился вслед за первым.

Сом даже растерялся: что же это такое делается-то на свете? Оказывается, для того, чтобы насытиться, теперь надо было просто открывать и закрывать рот! Ведь если просто остаться жить в бочке, совсем не надо будет мучиться, гоняясь за юркими плотвичками и лягушатами. Да и самому незачем тогда прятаться от более крупных хищников, которые сюда, через это небольшое отверстие, просто не пролезут. А здесь только и делай, что ешь да спи. А есть приходится ещё и с тем условием, что еда сама к тебе приплывает и в рот залезает. Благодать!

И остался сом жить в бочке, боясь даже на миг её покинуть: вдруг найдется какой-нибудь умник и займет пустующий домик?

Проходили недели и месяцы, а сом жил да жил, не зная печали и не покидая ни на минутку своего укрытия. Да и зачем это надо было? Каждый день кто-нибудь из речных обитателей обязательно заплывал в бочку, становясь вкусным обедом. Он даже игру себе такую придумал: бывало, проснется и, не открывая глаза, старается угадать, кто сегодня к нему первым уже приплыл?

В один прекрасный день сом все же решился выбраться наружу из своего укрытия. Захотел немного размять свои косточки, поплавать и покувыркаться на течении, как раньше любил это делать. Но не тут-то было! Теперь он не смог пролезть в отверстие, которое стало для него мало.

Раз за разом сом отплывал и бросался в теперь уже узкий для него проход, пытаясь выбраться наружу. Но за многие месяцы хорошей кормежки он раздобрел и вырос, так что вылезти на свободу у него никак не получалось.

Спустя немного времени сом вдруг остановился. А чего, собственно, ему волноваться? Здесь все так же хорошо и тепло. Как, впрочем, было и раньше. И еды меньше не стало. Что, собственно, изменилось-то? Да ничего!

В эту минуту в отверстие, которое было теперь для него маловато, заплыл большой жирный язь. Сом тут же проглотил его. И что это он, чудак, так разволновался?! Вылез – и пропустил бы такое вкусное блюдо!

Сом успокоился и стал жить дальше как ни в чём ни бывало. Или теперь уже запертым, как в тюрьме? Впрочем, какая разница, если тебе здесь хорошо, сытно и спокойно. Да и опять-таки можно продолжать спать, никого не опасаясь. Кто же сможет прорваться через такие стальные крепкие стены?! Вон, даже он сам не смог выбраться!

И потекло время дальше. Проходили дальше месяц за месяцем, год за годом. Пока в одно прекрасное лето мальчишки, плавая и ныряя в реке, не наткнулись на дне на затонувшую старую бочку. Из любопытства они заглянули в отверстие и увидели там огромного сома.