Гвендолен Артерберк - Витя против Деда Мороза

– Витя, вставай! Вставай, а то опоздаем.

– Дашка, полно времени ещё. Нам до школы минут десять, не больше.

– Витя, вставай! Мама сказала, чтобы ты меня отвёл заранее.

В этот же момент на экране появился входящий вызов от мамы:

– Витя, ты не забыл, что обещал отвести Дашу на концерт? Пора уже собираться.

Они все как будто сговорились. Витя нехотя встал и принялся собираться. Он хотел было помочь сестре одеваться, но она с негодованием отвергла его помощь.

– Витя, я уже большая! Я сама!

Самостоятельность Даши стоила им ещё несколько минут, но наконец, они смогли выйти на улицу и отправиться в школу.

Сегодня был первый новогодний концерт. Первоклассники выступали перед всей школой. Четыре года назад Витя сам потел на сцене в жарком костюме зайчика и невнятно бормотал стихи про дедушку Мороза. Воспоминания об этом у него сохранились самые мрачные.

Перед классом Дашки толпился народ. С каждым первоклассником были или родители, или старшие братья или сёстры. Витя даже встретил одноклассников – Лёньку и Ваську, известных на всю школу проказников и шалунов. Их младшая сестра в костюме принцессы прихорашивалась в коридоре.

– Витька, привет! А ты что тут делаешь? – спросил Лёнька.

– Дашку привёл, – буркнул Витя, не желая вступать в долгие разговоры. Но Лёнька не унимался:

– Как ты сегодня домашку завалил! Теперь Ти-Ю двойку влепит!

– Не влепит. Я мемку принёс, сейчас ей отдам.

– Витя, помоги мне застегнуть туфли! – позвала Витю сестра, сидевшая на скамейку. Витя бросился её помогать и не заметил, как Лёнька и Васька, переглянувшись, вместе направились в тот угол, где он бросил свой планшет.

Отдав Дашку в руки её классной руководительницы, Ирины Александровны, Витя поднялся на третий этаж школы и пошёл отдавать мемку Татьяне Юрьевне. Татьяна Юрьевна уже собиралась домой. Увидев Витю, она сказала:

– Борисов, давай мемку, завтра с утра верну. Она же тебе сейчас не нужна?

– Не нужна, Татьяна Юрьевна.

– Ну вот и отлично.

На обратном пути в концертный зал Витя решил срезать путь и пройти по боковой лестнице. Проходя по небольшому коридору, он заметил приоткрытую дверь, за которой раздавались какие-то голоса. Вроде бы сейчас на этаже не должно было уже быть никого, и из простого любопытства Витя заглянул в комнату.

На стуле перед большим зеркалом сидел грузный мужчина в синем широкополом тулупе с седыми волосами. В руках у него была такая же седая борода, которую он старательно закреплял на своём лице. Из динамика на стене раздался треск, и какой-то голос произнёс:

– Дед Мороз – пятиминутная готовность. Дед Мороз – пятиминутная готовность.

Витя остолбенел. С Дедом Морозом у него были сложные взаимоотношения. С одной стороны, он регулярно писал ему письма в Великий Устюг и даже получал на них ответы. Ну и, конечно же, новогодние подарки, как же без них. С другой стороны, те же Лёнька и Васька на каждом углу твердили, что никакого Деда Мороза нет, а это всё переодетые актёры или родители. Витя и сам начинал подозревать нечто подобное, но с прямыми фактами до сих пор не сталкивался. И тут вот такое. Как теперь жить? Считая себя учёным математиком, он не мог игнорировать то, что видел собственными глазами. Потрясённый, он спустился в фойе и, войдя в концертный зал, примостился в уголочке, но так, чтобы иметь максимальный обзор. Дашка уже была на сцене. Кажется, они играли «Двенадцать месяцев», и Дашка как раз брела по зимнему лесу в поисках подснежников. Витя вполглаза следил за действием, всё выискивая глазами мужчину с седой бородой. Когда из-за кулис стали выходить все двенадцать месяцев во главе с братцем Январём, занавес приоткрылся. И тут он увидел его – седого бородатого мужчину в синем тулупе. Называть его Дедом Морозом даже в своих мыслях он не мог. Значит, ему не привиделось, и это действительно был актёр, который готовился к выступлению в своей – как это называется? Кажется, гримёрка. Да, в своей гримёрке. Витя чувствовал себя не в своей тарелке. Не зная, что теперь и делать, он как-то досидел до конца спектакля и повёл Дашку домой. О том, что он увидел, он пока решил никому не рассказывать.

Следующий день обернулся для Вити полной катастрофой. Математика уже должна была начаться, но Татьяны Юрьевны в кабинете всё ещё не было. Прозвенел звонок, и учительница вошла, но не одна, а в сопровождении завуча. Завуча школьники видели редко. Обычно завуч появлялся, когда случалось что-то плохое. Поэтому и в этот раз его появление ничего хорошего не предвещало. Татьяна Юрьевна выглядела встревоженной, что было для неё совершенно нехарактерно. Она без предисловий сразу перешла к сути дела: