Юлия Санникова - Страна хрустальных колокольчиков

– Так ведь сейчас зима, – удивилась девочка, – и скоро Рождество!

– У нас не бывает зим, и если вы решитесь отправиться в путешествие в нашу замечательную страну, то убедитесь в этом сами.

– Господин граф, вы же не умеете играть, – вмешалась в разговор мышь и забавно наморщила носик с аккуратными усиками, словно собираясь чихнуть.

Кузнечик удивленно захлопал длинными ресницами. Слова мышки о том, что он не умеет играть на скрипке, видимо, оказались для него полным сюрпризом. Всё это время маленькая принцесса с недоумением наблюдала за спором двух волшебных, как она сразу догадалась, созданий. Не то чтобы она очень испугалась. Фрейлины рассказывали про говорящих котов и попугайчиков из далёких жарких стран, завезённых таинственными морскими пиратами на скрипучих парусных кораблях. Но чтобы встретить говорящих кузнечика и мышь, спорящих об игре на скрипке, – такого девочка не ожидала увидеть!

– Так вы действительно не умеете играть? А зачем же тогда взяли в руки скрипку и смычок?

– Я умею играть, – обиженно ответил кузнечик, – но на хрустальных колокольчиках. Я часто играю на них в собственном домике-поместье, вспоминая о чём-нибудь приятном.

– Он всё врет, он не музыкант, – возразила мышка, почему-то надув губы от обиды, – да и поместье у него совсем крошечное.

– Нет, я умею, – ответил граф с важностью и упрямством убеждённого в своей правоте кузнечика, – только моей игры никто не слышит. Вот, например, вчера я играл весь вечер, а сейчас хотел бы вас пригласить к себе, чтобы и вы смогли насладиться музыкой!

– Но где находится ваш дом? Здесь, рядом с озером, нет никаких крошечных поместий, разве что небольшие крестьянские деревушки, в которых люди живут в мире и согласии.

– А вы закройте глаза, моя королева, и окажитесь там! Я проведу вас через потайную дверцу, что открывается смычком скрипки! Разве вы не догадались о том, что эта скрипка волшебная?

– Он всё врёт! – продолжала возражать мышь.

– О нет, моя королева, разве может врать поэт? Поэт никогда не врёт! Он дарит людям красоту слов или очарование музыки!

– Так вы поэт? Но ведь поэты пишут стихи и поэмы. Они все такие печальные и редко улыбаются. А вы совсем не похожи на поэта!

– О нет, моя королева! Поэты грустят только тогда, когда вспоминают что-нибудь печальное, как и все люди. Порой их даже не отличить от обычных жителей. Я тоже поэт, но мои стихи – это звуки хрустальных колокольчиков. Так вы готовы пуститься в путешествие, по дороге заглянув ко мне в замок-поместье?

– Не в замок, а в домик, – заметила молчавшая всё время мышка, громко чихнув.

– Так где же он находится?

– В стране, откуда я пришёл. Тот край полон опасностей, и, как и в любом королевстве, там существуют и зло, и добро. Но ведь добро сильнее, юная леди, и мы сами можем его творить. Но, простите, я немного заболтался о пустяках! Нам пора в путь.

– О да, он любит говорить глупости с умным видом и выдумывать разные истории, запутывая слушателей! – сказала мышка, поправляя чепчик.

– Протестую! – возразил кузнечик, – слова поэта не могут быть глупыми! Не слушайте ворчунью, оставайтесь умницей и доверяйте сердцу – оно подскажет ответы на самые трудные вопросы. И не пугайтесь, если среди светлого и безоблачного неба вы увидите тучи, а где-то за горизонтом загремит гром. Поверьте, у вас чуткая душа, а значит, и сказка для вас будет удачной, а тучи проскользнут мимо, не намочив даже милого носика.

Маленькая принцесса задумалась. Она живо представила, как расскажет любимым фрейлинам про встречу с графом-кузнечиком и мышкой-говоруньей, но неожиданно услышала: «Внимание, закройте глаза, королева».

Закрыв глаза, девочка испугалась. Ей показалось, что ничего не происходит, только воздух вокруг стал как будто бы прохладней, а ветер сильнее трепал длинные кудри. Пронзительно зазвенела струна, и всё вокруг завертелось с калейдоскопической быстротой.

А теперь, дорогие читатели, позвольте отклониться от захватывающих приключений и подробнее рассказать о нашей героине. Как вы уже заметили, её зовут Евгения, и родилась она в семье, находившейся в близком родстве с королевской. Но род девочки быстро обеднел. Отец Жени, сводный брат короля Олафа Освободителя, был потомком древнейшего рода покорителей горных вершин, живших в королевстве Сияющего Пути с самых давних времен. Провинция, где находилось родовое поместье предков Евгении, славилась отважными воинами – рыцарями Ордена Жёлтой Розы. Их почётная обязанность состояла в защите короля и его семьи от всех посягательств на трон, а также подданных королевства от нападений врагов. Провинция располагалась к югу от горного хребта Рос-де-Гласс, самого высокого в королевстве Сияющего Пути, в долине сотен озер и одной золотой реки, чьи прозрачность и блеск волн поражали воображение путешественников. По преданию, вершина Рос-де-Гласс, когда-то напоминавшая каменный столб, подпирающий небеса, достигала в высоту более 8000 метров, но сильные ветра и ливни уменьшили её с тех пор, превратив в массивный холм. Говорили даже, что с той стороны приходят сказочники, бродячие музыканты и грустные поэты.