Вера Вьюга - Копеечка, или Черный ящик маэстро Гаддини

– Спит в саду, в гамаке. Я сказала ему, что тебя подождем и вместе вернемся.

– Мы едем домой? – за спиной Кошмарыча стоял заспанный Тихон, пытаясь поскорее проснуться, он тёр глаза кулачками.

– Никуда мы не едем! – Уж Кошмарыч схватил мальчика и усадил на стол между корзин. – Никуда! Пока не скажешь заклинание!

– Отвечай, тебе говорят! – поддержала приятеля гражданка Буфетова и взяла из корзинки самую большую и спелую ягоду.

Тихону стало страшно, но он не подал виду, а спокойно сказал:

– Я не знаю заклинаний.

– А как же монетка? Как она действует?! Должно быть заклинание, чтобы получить от нее все, что хочешь! Отвечай!

– Отвечай, тебе говорят! – грозно сверкнул глазами Кошмарыч и поднес ко рту Тихона вторую ягоду.

Тогда Тихон зажмурился, сжал губы и тут, вспомнив про всадника на монетке копьем разящего гадкого змея, закричал, что есть мочи:

– Георгий Победоносец, спаси меня!

От неожиданности Уж Кошмарыч присел, боязливо оглядываясь, а гражданка Буфетова выбежала на крыльцо и стала пристально высматривать вдоль забора Георгия, которого призывал упрямый мальчишка, не желавший говорить заклинание.

– Никого… – вернувшись, сообщила она приятелю, отчего-то уже залезшему под стол и дрожавшему там, как осиновый лист. – Вылезай! – скомандовала она. – Неси его в чулан. Пусть там вспоминает. Как вспомнишь – стучи! – крикнула вслед. – И живей вспоминай, пока тебя пауки не защекотали до икоты!

Пауки! Ничего страшнее в жизни Тихона не было! Многоногие чудовища, плетущие липкие паутины, в которых гибнут легкомысленные мушки и мотыльки!

В чулане пахло сушеными яблоками, и было бы совсем темно, если бы не полоска света под потолком. В полумраке Тихон нащупал что-то мягкое и присел. Он думал о страшных пауках, карауливших его в углах чулана, и в нетерпении перебиравших мохнатыми лапками, желая поскорее защекотать его до икоты. Боясь пошевелиться, Тихон замер на своей мягкой подстилке и только шептал: «Георгий Победоносец, спаси меня от пауков!»

А в это время, сидя в саду под грушей, приятели не могли договориться, – кто из них пойдет на станцию караулить Семафора с копеечкой. Гражданка Буфетова настаивала, что пойти должен Уж Кошмарыч, потому что его за любой березкой не видно, а чтобы скрыться гражданке Буфетовой – нужен сноп сена, не меньше! А где ж его взять? Снопов возле платформы не наблюдалось, и приятель согласился следить за котом, а в нужный момент перехватить его, чтобы изъять монетку.

– Только где монетка упрямец так и не сказал!

– Где-где? Где вчера были, там и монетка, – удивившись своей сообразительности, предположил Кошмарыч.

– Точно! Где аукцион там и копейка! Ты про это в записке написал?

– Неа… букв не хватило.

– Так езжай, дописывай! Или нет. Лучше на вот тебе телефон мамаши. Позвони и скажи чужим голосом, где искать копейку, балбес! – И гражданка Буфетова отвесила звонкий подзатыльник приятелю.

Повинуясь, Кошмарыч поплелся на станцию к телефону-автомату и писклявым голосом сообщил квартирантке:

– Ищите монетку на аукционе, а кота в Грачах. На всё про всё сутки!

Мама от такого звонка встревожилась и, развернув свою красную машинку, помчалась домой.

А Уж Кошмарыч зашел в магазин, купил пачку печенья, воды с газом и отправился праздновать день рыбака на платформу Грачи. Заодно и карманы кота Семафора проверить – нет ли в них дыр, а то прощай монетка!

Глава 8

Растревоженная мама примчалась к дому. От волнения даже не заметила розовый джип, что стоял у подъезда.

Она забежала в комнату, но там было пусто. Где же Тихон! Закрытую хозяйскую дверь мама подергала несколько раз и снова громко позвала сына. Потом заглянула под стол, за занавески, надеясь, вдруг он разыгрывает ее, хотя это было совсем на него не похоже. Убедившись, что никого нет, она растерянно опустилась на стул. Глаза наполнились готовыми пролиться слезами, но тут на столе среди тетрадей и книжек мама заметила бумажку с наклеенными буквами. Перечитала записку несколько раз, горько вздохнула и набрала 02.

На том конце ее внимательно выслушали и посоветовали не паниковать, а дождаться сотрудников для проведения следственных действий. Мама утерла слезы и стала ждать, как ей приказала служба 02.

Через полчаса в дверь позвонили. На пороге стоял высокий плечистый мужчина в спортивной куртке и джинсах. За пазухой его что-то шевелилось, а потом показалось бежево-розовое мохнатое ухо непонятного зверя.