Натали Смит - О принцессах, драконах и кое-что ещё

– Баба Яга, помоги мне! – взмолилось создание и заплакало. – Я принцесса София!

– Что-то не тянешь ты на принцессу, – фыркнула Яга.

– Дракон, чтоб ему пропасть, совсем зверюга! Кормит через день, воды тут почти нет, одежды нет. И никто не может меня спасти, ведь не подобраться к башне. Рыцари сначала приезжали, лагерь разбивали, пытались договориться, на бой дракона вызывали, а он не шел. Свернется в клубок, змеюка, на своих сокровищах да храпит! Вытащи меня отсюда!

– А что мне за это будет, чумазая принцесса? Я же Баба Яга, я не спасаю принцесс, я людей в бане парю, жарю и ем!

– Мой отец любит меня, даст тебе, что захочешь!

– Я подумаю. Через неделю если прилечу, значит, по рукам, – сказала Яга и улетела.

Неделя прошла. Яга подумала и прилетела, зависла снова у окна. И не одна, а с волком-приятелем, тот ждал внизу сразу за рвом. Принцесса рыдала от счастья, перелезая с подоконника в ступу.

– Ты давай не делай резких движений, – предостерегла Баба Яга, только поздно было. Ступа, рассчитанная на одного пассажира, подозрительно задрожала и начала стремительно терять высоту. Сколько ни визжали в страхе Яга и София, а все равно упали! Да так здорово треснулись, что ступа развалилась в щепки, а сами они покатились по земле, набивая синяки да шишки.

– Эй, все живы?

Из- за камня выглянул серый волчище.

– Авария… – прокашляла Баба Яга, поднимаясь и отряхивая юбку. Принцесса от падения стала еще чумазей, чем была, но радостно смеялась, потирая ушибленные места.

– А давайте уйдем отсюда, покуда дракон не вернулся, а то нам несдобровать! – предложил волк, тревожно оглядываясь по сторонам.

Баба Яга раздраженно пнула остатки своей ступы и взяла в руки метлу.

– Придется тряхнуть стариной, я лет пятьдесят на метле не летала. Эх, дорого ты мне, принцесса, обходишься. Надеюсь, твой царь-отец действительно не поскупится! Садись на волка, поедем ко мне.

Принцесса забралась на спину волка. Долго ли, коротко ли, а добрались они до избушки на курьих ножках, посредине болота, что в дремучем лесу. Затопили баню, отмыли принцессу, нарядили в чистое платье и сели есть рагу из лягушек. Теперь оставалось отдать королю потерянную дочь и получить награду. И придумали они, что волк один с ней пойдет, без Яги. Сказано – сделано. Снова поскакал волк с принцессой на спине, через болотца и речки перепрыгивал, скоренько добрались до ворот замка. Стражники разглядели принцессу и немедленно открыли ворота. Прибежал король, стали они с принцессой обниматься да плакать.

– Что хочешь, волк, за спасение моей дочери?

– А какая награда полагается?

– Полцарства и дочь моя в жены, но ты ведь волк, зачем тебе все это?

– И то верно, – согласился волк, а сам задумался, что бы ему попросить.

– Есть у меня одна идея! – воскликнул король. – Эй, стража, принесите рыбку!

Принесли стражники аквариум с одной единственной золотой рыбкой.

– Она исполняет три желания, – пояснил король. – Загадывай сам!

Распрощались они, и волк побежал обратно к Яге. Долго ходили они вокруг аквариума, перебирая свои желания. Волк так и не придумал, что хочет, оставил на потом, а вот Баба Яга что-то сказала рыбке. Та, услышав желание, выпучила глаза еще больше, вода забурлила в аквариуме и посредине избушки появилась новенькая ступа улучшенной комплектации с увеличенной грузоподъемностью. И была она розовая. Яга обрадовалась, прыгнула в ступу и полетела тест-драйв устраивать. А волк вздохнул и лег спать, он еще не придумал.

Принцесса стояла у окна башни, глядя, как местный Дракон во второй раз за год методично сжигает дом за домом в деревеньке у замка. Его огромные крылья ласково разжигали пламя, прицельно выпущенное коротким рыком из зубастой пасти.

Крестьяне привычно стояли в сторонке на безопасном расстоянии и наблюдали. Старейшина деревни сплевывал пережеванный табак и по наитию складывал матерные слова в заковыристые предложения. Тоже привычно. А что делать – каждый год, два раза в год, вот уже почитай четвертый десяток лет эта канитель. Давно закончились бранные слова и их вариации, новых никто не придумывает – молодежь пошла совсем без фантазии, сетовал про себя старейшина, с ужасом понимая, что повторяется во фразе про происхождение Дракона от некой змеюки и способ зачатия этого пиромана. Эххх…

Вон и принцесса местная смотрит на это безобразие с высоты, а даже отсюда видно, как смотрит… Восхищенно. Странная принцесса, вот честное слово. Платьев не носит, все в седле, кожаных штанах и с луком рассекает по округе. Яблоко от яблони, как говорится. Батюшка ее тоже такой же был, взбалмошный, делал что хотел. Вот и проиграл Дракону в карты желание. Подумать только, желание. Дракону. Где он его встретил тогда – загадка, а результат перед глазами. Пожелал чешуйчатый жечь два раза в год дома. Безнаказанно, но за деньги – его драконовы богатства. Странная зверюга: говорит, устал от копий уворачиваться, хочу жечь спокойно, чтоб как в старые добрые времена, когда драконов было много. Так и жгет весной и осенью домишки, платит мзду немалую в казну и улетает познай куда. Знает он или нет, что крестьяне давно устали восстанавливать хозяйство с нуля и живут за замковой стеной и отстраивают бутафорные дома для дракона. Им за это платят часть драконовых денег. Волки сыты и овцы целы.