Питер Грю - Букет планет

– Ты имеешь в виду дом, в котором я буду гостить? – уточнила Лу.

– Ага, – кивнула Алиса, не отрывая взгляд от дороги. – «Альр а ун». Так называется магазинчик Агаты, и, собственно, весь дом. Он двухэтажный. Внизу магазин, а наверху они с Астрой живут.

Значит, «Альраун». Почему-то Луне казалось, что цветочный магазинчик непременно должен называться по хэштегу в инстаграме Астры – «Букет планет». А, может, Лу всё-таки ошиблась, и это другая Астра из другого цветочного магазинчика добавилась ей «в друзья»?

– А что означает это название? – спросила Луна. – «Альраун»? Странное слово. Это какой-то цветок?

– Альраун – это маленький дух-оборотень, который живёт в корне мандрагоры, – пояснила Алиса. – Так же, как червячок в яблоке, например.

Лу посмотрела на картинку красного, в капельках воды, яблока на этикетке бутылки с соком и невольно улыбнулась. Кажется, она едет гостить в правильное место. Но вот Алиса, вроде бы, выглядела напряженной.

– Вы почти не общаетесь с Агатой? – спросила Луна.

– У сестры много дел, в магазинчике она незаменима. Да и долгое время мы совсем не поддерживали связь, – призналась Алиса. – И сейчас общаемся редко. У каждой из нас своя жизнь, – будущая тётя замолчала, а потом добавила, – Агата хорошая. Она очень любит наше семейное дело и посвящает ему всю себя.

– Так магазинчик – это ваш семейный бизнес? Агата поставляет тебе травы для чая?

– Раньше… поставляли, – замялась Алиса. – Пока она не поссорилась с Вер о никой. Агата – цветочница, а Вер о ника была её напарницей – огородницей. Она выращивала травы.

– Какое у неё интересное имя, – заметила Луна.

Астра, «Альраун», а теперь ещё и Вероника.

– Настоящее имя – ВеронИка, но все зовут её ВерОникой, как цветок. А в паспорте же ударение не ставят. Вот она и стала ВерОникой.

– А Агата, кажется, ссорится со всеми, – задумчиво проговорила Лу.

– У неё тяжёлый характер. Но ты ей понравилась, и, мне кажется, вы поладите, – ободрила девочку Алиса. – Кстати, а почему ты решила ехать? Вроде сначала не особо горела желанием?

– Подумала, что надо познакомиться с твоими родственниками, – уклончиво сказала Луна. – Они же теперь, вроде как, и мои.

– Слушай, Лу, тебе не обязательно этого делать, – возразила Алиса. – Родственники – они такие же люди. Не нужно себя заставлять общаться с ними. Совместных семейных вечеров вполне достаточно.

– Честно говоря, поэтому я и поехала, – виновато призналась Луна. – Не хотела общаться… со своей родственницей – с двоюродной сестрой.

– А что с ней не так? – спросила Алиса. – Я помню, ты не очень сходишься с новыми людьми, – она добродушно хихикнула, а Луна смущенно порозовела.

Да, долго ещё Алиса будет подшучивать над ней и вспоминать, как в прошлую осень Луна наводила на неё порчу иголкой, пытаясь отвадить от дяди, а в итоге сама чуть не стала тыквенным супом.

– С Милой я чувствую себя нелепой, а свои увлечения смешными и неважными, – призналась, вздохнув, Луна и принялась ковырять этикетку на соке, пытаясь чем-то занять руки.

– Оууу, – понимающе протянула Алиса. – От таких людей нужно держаться подальше, бежать, спасаться, а то не заметишь, как потеряешься. Будешь грустной, унылой, но не знать причины, а, значит, не сможешь себе помочь. По мне так – то ещё тёмное колдовство.

– Значит, я убегаю от тёмной ведьмы?

– Не тёмной, а маленькой и глупой, – улыбнулась Алиса. – Возможно, Мила просто ещё не научилась использовать свою магию убеждения на благо и направляет её не туда…

– Возможно, – не стала отрицать Луна.

– Кстати, у Агаты работает сын Вероники Кир, – решила перевести тему Алиса. – Он хороший парень, примерно возраста Артура, – она неловко замолчала, а потом бодро добавила. – Думаю, вы подружитесь.

– А Агате сколько лет? – спросила Луна.

Она достала из пачки леденец, развернула его и протянула будущей тёте. Алиса закинула конфету за щеку и ответила:

– Сорок четыре года. И дочь её Астра взрослая девушка.

Лу поперхнулась.

– Сорок четыре! Но она же выглядит совсем юной!

Конечно, Луна помнила слова Агаты о том, что она старшая сестра, но всё равно в её возраст было сложно поверить.

Алиса быстро глянула на Луну.

– Раз ты общалась с колодезным духом, думаю, можно тебе довериться. Только это секрет. У Агаты есть фамильяр. Это такой дух, которого приручает ведьма. Фамильяр моей сестры помогает поддерживать её молодость. Это апельсиновое деревце, которое Агата когда-то вырастила из семечка. Ты его видела в кафе – она приезжала с ним. Хорошо, что из-за духа дерево больше не растёт, а то бы Агате было бы тяжко таскать его с собой. Хотя фамильяр помогает, конечно, облегчает в дороге вес, поэтому сестра справляется с ним даже со сломанной рукой. Да и с растениями, если честно, везде пускают охотнее, чем с животными. Так что очень удобно.