– В смысле завтрака не будет? – услышала она сзади возмущённые нотки.
Катя тут же обернулась. Никого не было. Возле люка по-прежнему сидел кот и как только она повернулась, начал интенсивно переминаться с лапки на лапку, щурясь на солнце. Показалось, наверно – подумала девочка и снова пошла в сторону площадки.
– Не, погоди, серьёзно? – снова раздался голос. – Просто за ласку и мягкую шерсть меня здесь больше не ценят? Что ж, хорошо, не вопрос, я могу выучить какой-нибудь трюк, может фокус показать или рассказать анекдот, но и ты тогда не сосиски тягай, а что-нибудь подходящее – рыбное ассорти, например.
Сомнений не оставалось. Катя медленно и испуганно снова развернулась к коту.
Барсик сидел и щурился на солнце. Оба молчали. Наконец, кот прыснул:
– Да ладно, я это, я, видела бы ты своё лицо. Ой, не могу. Жаль, что коты не умеют смеяться, у нас для этого рот не приспособлен. Мы всё время должны быть на серьёзных щах. Вдруг мышь, а ты тут сидишь, скалишься как дурачок, зубами отсвечиваешь.
– Барсик? – произнесла перепуганная девочка.
– Катя? – удивлённо спросил Барсик, – не может быть, вот это встреча. Ты как здесь, откуда? Сколько лет.
– Я тут живу, – прошептала девочка.
– Да ты что, – сказал кот. – Ладно, давай серьёзно, мне бы похомячить.
– А у меня ничего нет, – грустно ответила Катя.
– Это я уже понял. А что случилось? Проголодалась пока спускалась аж со второго этажа и всё съела?
– Нет. Папу уволили с работы и теперь у нас нет денег ни на праздник, ни на ёлку, ни на подарки, ни на корм для тебя, – снова заплакала девочка.
– Это возмутительно, – прорычал кот и начал ходить по кругу, – да что они себе позволяют? Я уже немолод, меня уже и трёхразовое питание не всегда спасает, и это я не заикаюсь о горячем и каких-нибудь витаминах. Да какое они имеют право…
Но тут он посмотрел на расстроенную Катю, всю в слезах, беззащитную, маленькую девочку и тут же спохватился:
–… я спрашиваю какое они имеют право оставлять ребёнка на Новый год без ёлки и подарков?! Ты же хорошо себя вела? – на всякий случай уточнил он.
– Да, вроде – тихо сказала Катя.
– Тем более! – взбодрился кот. – Так, мне нужно подумать.
Барсик сел на люке и начал увлечённо намывать себе мордочку лапками.
Со стороны могло показаться, что кот умывается, а девочка, глядя на него, прослезилась от умиления. Хотя умиляться там, откровенно говоря, было нечему – обычный кот. Даже не котёнок. Ну, моется себе, старый, и моется, чему тут радоваться?
– Барсик, ты так думаешь? – спросила Катя, когда пауза затянулась.
Кот ошалело посмотрел на неё, пробормотал:
– Что-то я отвлёкся… Да, думаю, конечно, думаю – уверенно произнёс он. – В общем, так, нам нужно вернуть твоего папу на работу!
– Но как?
– Нужно подумать, – сказал кот.
– Барсик!
– Ну хорошо, давай переговорим с его начальником. Ты знаешь где он живёт?
– Как переговорим? Маленькая девочка и кот?! Кто же нас послушает? – недоумевала Катя.
– Есть у меня кое-какие рычаги влияния, – загадочно произнёс Барсик. – Где живёт начальник и как он выглядит?
– А я не знаю. Это нужно ехать к папе на работу, там наверняка знают.
– А где работает папа?
– На работе.
– Ну что ж, неплохо. Пока всё понятно. Адрес-то знаешь?
– Нет, – грустно сказала Катя.
– Съездили, – сказал кот. – Ладно, пойду подремлю.
– Название знаю. Простое такое – БТИ. Я его ещё запоминала по первым буквам – Барсик Трескает Икру, – вспомнила девочка и впервые за это утро рассмеялась.
Однако кот не разделил её веселья и хмуро произнёс:
– Ага, икру, как же… твои слова да Деду Морозу бы в уши.
– Ну, Барсик, миленький, не сердись, как только вернём папу на работу, я подарю тебе баночку самой вкусной красной икры, обещаю.
Кот заметно подобрел:
– Только крышку не забудь свинтить. А то в прошлый раз мне консервы подарили, а открыть не удосужились, вот смеху было, до сих пор на них любуюсь. Кстати, есть открывашка? Мне на минуточку.
– Но кто же нас отвезёт на ту работу, я же маленькая и одна, а с котами вообще нельзя, – задумалась Катя.
Кот в этот раз недолго мылся:
– В общем, план такой: идём на дорогу, я бросаюсь под машину, ты плачешь – мол, бедный котик, как же так, в самом расцвете сил и упрашиваешь отвезти тебя со мной к папе на работу, скажешь, что только там тебе помогут. Потому что твой папа лучший ветеринар в городе.
Катя нахмурилась:
– А если машина тебя так собьёт, что и везти уже не надо будет. Вдруг она тебя собьёт насовсем?
Читать дальше