Алексей Рябинин - Яблоко раздора

Наконец Афродита откликнулась на его мольбы. Она появилась перед ним, и слёзы Париса немедленно высохли, так он был восхищён богиней, которая была действительно прекрасна.

– Не кручинься раньше времени, Парис. Знай, что обещания, которые даю я, богиня любви, нерушимы, – промолвила Афродита.

Ей не хотелось признаваться в том, что она и вправду успела забыть Париса и данное ему много лет назад обещание. Теперь же, чтобы не ударить в грязь лицом перед другими богами и богинями, она решила во что бы то ни стало исполнить обещанное.

По приказанию Афродиты Парис отправился в Трою во дворец к царю Приаму. Парису легко удалось убедить старого царя, что он отныне намерен все свои силы отдавать государственным делам и помогать делить груз забот с отцом и братьями. Приам был очень доволен таким поведением своего сына, приблизил его к себе и стал поддерживать во всех начинаниях.

Парис, наученный Афродитой, однажды заявил Приаму, что он хотел бы отправиться в путешествие и посетить могущественных царей Пелопоннеса, чтобы укрепить их дружбу с троянцами. Тогда по приказу Приама лучшие мастера Трои помогли ему построить корабль, на котором Парис с отрядом самых смелых троянцев отплыл к берегам Греции.

Благодаря Афродите, которая помогала им в плавании, защищала от опасностей и указывала путь, корабль троянцев через несколько дней благополучно причалил у южного берега Пелопоннеса, неподалёку от устья реки Эврот. Спартанцы издавна использовали это место как порт. Троянцы быстро вытащили корабль на песчаный берег, прочно закрепили с помощью деревянных брусьев в некотором отдалении от спартанских кораблей и оставили под охраной нескольких воинов, а сами пышной процессией во главе с Парисом двинулись в Спарту по дороге, идущей вдоль течения Эврота.

Спартанцы гостеприимно приняли посланцев Трои. Царь Менелай устроил пир в честь Париса и троянцев. Гости и хозяева не уставали произносить речи, славящие Трою, Спарту и богов, покровительствующих этим славным городам. Рабы подавали новые и новые блюда, вино текло рекой, музыка и пение услаждали слух участников пиршества. Парис даже в пылу пира ни на мгновение не переставал ожидать появления Елены. Когда она наконец вошла в зал, Парис вместе со своими спутниками был потрясён её красотой. Так происходило всегда и со всеми, кто видел Елену, настолько удивительной была её красота.

Афродита тоже ожидала появления Елены. Невидимая никому из людей, кроме Париса, богиня прохаживалась между колоннами царского дворца. Рядом с ней вприпрыжку бежал кудрявый крылатый мальчишка с луком в руках. Это был Эрос, бог любви и постоянный спутник и помощник Афродиты. Если Эрос попадал стрелой из своего лука в сердце человека, то он или она немедленно влюблялись и забывали обо всём на свете, так велика была сила божественного Эроса, что никто на свете не мог ей противиться.

Афродита ласково улыбнулась крылатому мальчишке и указала ему на Елену. Эрос быстро натянул тетиву и выстрелил. Его стрела просвистела в воздухе и вонзилась в сердце Елены, которая в этот момент смотрела на красивого и обходительного троянского царевича. Произошло то, что должно было произойти и происходило всегда, когда в дело вмешивался Эрос со своим луком. Елена сразу же влюбилась в Париса, мысли смешались у неё в голове, она бессвязно и невпопад стала отвечать на слова гостей и Менелая, который с беспокойством смотрел на неё. Через короткое время она покинула пиршественный зал и удалилась в свои покои.

В последующие дни Елена больше не выходила к гостям, закрывшись ото всех и не разговаривая даже со служанками. Она не могла понять, что с ней происходит, плакала, мучилась и надеялась, что, когда гости уедут в Трою, она снова обретёт покой и счастье.

Наконец пиры закончились, настала пора троянцам собираться в обратный путь. Менелаю надо было в ту пору наведаться по делам на остров Крит к царю Идоменею. Поэтому спартанцы и троянцы вместе отправились вниз по течению Эврота к берегу моря, где тех и других ожидали готовые к отплытию корабли. Сердечно попрощавшись друг с другом, Менелай и Парис поднялись на свои корабли и отчалили от берега. Но коварный Парис не спешил плыть в Трою. Он дождался, когда корабль Менелая скрылся из виду, и приказал своим спутникам вернуться.

На этот раз троянцы не стали вытаскивать корабль на берег. Парис и его вооружённый отряд быстро дошагали до Спарты, беспрепятственно вступили в городские ворота, а затем, гремя доспехами, поднялись по мраморным ступеням царского дворца. Никто не оказал троянцам никакого сопротивления, ведь все знали их как друзей и союзников, вчерашних товарищей на общем пиршестве.