Лиса уже направилась домой, но тут заметила Волка и незаметно подкралась к нему. Увидев ключ, Рыжая сразу смекнула, чей он, потому что была в курсе всех лесных новостей. И не только лесных.
Знаете, кто новости разносит? Конечно, сорока. Она всюду летает и знает всё обо всём и всё обо всех. Поэтому Лиса всегда прислушивалась к сорочьей болтовне.
Сегодня утром птица сообщила о том, что Дед Мороз потерял ключ от своей новой машины. Подарки развозить не на чем и поэтому не только дети, но и лесные зверушки останутся ни с чем. Да-да, и зверушки. Ведь прежде, чем ехать к детям, Дед Мороз устраивает праздник в лесу.
– А что это у тебя?
Волк спрятал лапу с ключом за спину.
– Не скажу!
Лиса крутанула хвостом и, наступая на Волка, сказала с угрозой:
– Не скажешь? Так я скажу! Деду Морозу скажу, что ты ключ от его машины прячешь!
– Откуда у Деда Мороза машина? – удивился Волк.
– Не знаю откуда. Знаю только, что Дед ключ с самого утра ищет. Уже сердиться начинает.
Волк испугался ещё сильнее.
– Откуда ты знаешь?
– А ты разве не замечаешь, как похолодало? – Лиса лапами схватилась за голову. – А что дальше будет! Ой, что будет!
– Нужно поскорее отдать ему ключ, – сказал Волк и направился к дому Деда Мороза.
– Что, испугался? – насмешливо спросила Лиса.
– Конечно, испугался. Узнает Дед Мороз, что ключ у меня, превратит в снеговика, а весной я растаю и убегу ручьём неизвестно куда.
Лиса забежала вперёд, стала перед Волком и спросила:
– А откуда он узнает, что ключ у тебя?
– Расскажут, – буркнул Волк.
– Кто?
– Кто знает.
– А кто знает, что ты ключ нашёл?
Волк осмотрелся вокруг, но увидел только сосны и ели.
– Я… и ты… – подумав, ответил он.
– Вот именно: ты да я. Я никому ничего не расскажу.
Волк недоверчиво посмотрел на Лису:
– А почему ты не расскажешь?
– Почему, почему… – передразнила Лиса Волка. – Потому, что Дед Мороз меня без подарка оставил. Сказал, что получу подарочек тогда, когда хитрить да обманывать перестану.
И с ехидством добавила:
– Ты, Серый, тоже ничего не получишь.
– Это почему? – удивился Волк.
– Потому что обижаешь тех, кто слабее тебя.
– Когда?! – возмутился Волк.
– Забыл, как ежа по носу щелкнул?
– Так это ж летом было! – протянул Волк. – А сейчас зима.
Лиса махнула лапой.
– Деду Морозу всё равно, когда было. А кто зайцу хвост чуть не оторвал?
Волк возразил:
– Ну не оторвал же! Мы с ним в салочки играли. То он от меня убегал, то я его догонял… Жаль, не догнал.
– А кто сороке перья из хвоста выщипал? – продолжала Лиса.
– Пусть не болтает много, – сказал возмущённо Волк. – Только из логова вылезу, она на весь лес стрекочет: «Волк идёт! Волк идёт!» Вся еда разбегается. – И заулыбался: – Зато потом в своём гнезде молча сидела, ждала пока новые перья вырастут.
– А кто…
Волк перебил Лису:
– Откуда ты всё знаешь?
– А я сорочьи новости слушаю.
Волк щёлкнул зубами:
– Ну, сорока, берегись!
– Вот-вот, – сказала Лиса. – Ты драчун и грубиян. Таким подарки не дают.
– А я перевоспитаюсь!
– Не успеешь! Новый год уже на носу.
Волк скосил глаза и посмотрел на свой нос, потом потрогал его лапой.
– Не обманывай! Ничего на нём нет!
– Фу, глупый! На носу – значит скоро. – И предложила: – А давай мы Деда Мороза проучим!
– Как?
– Ключ от машины у нас?
– У нас, – подтвердил Волк.
– Пока Деда Мороза дома нет, мы у него машину с подарками украдём.
Волк радостно взвыл:
– И у нас их будет много-много!
Но тут же испугался:
– А если Дед узнает, что это мы у него подарки украли? Тогда ни в какой норе не спрячешься, ни в каком лесу…
– От кого он узнает?
Волк задумался.
– И правда, от кого? Мы молчать будем, а больше никто не знает. Только как это сделать?
– А у меня уже план есть! – сказала Лиса. – Идём, по дороге тебе расскажу.
Волк заупрямился.
– Не бойся, ни Деда, ни Снегурки сейчас дома нет, – сказала Лиса и пошла вперёд.
Волку ничего не оставалось, как отправиться следом.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Как известно, Дед Мороз и Снегурочка не дружат с жарким солнцем. Как только приближается весна, они уезжают на Северный полюс. С собою забирают и своего помощника Снеговика.
На Северном полюсе, в царстве вечного холода, стоит дворец. Его стены и крыша сложены из льдин. Всё во дворце тоже изо льда: и лестницы, и столы, и даже посуда.
Когда на небе играет северное сияние, дворец переливается зелёными, жёлтыми и малиновыми огнями. А под лучами яркого солнца сверкает так, что смотреть на него невозможно.
Читать дальше