Юрий Согрин - Страна грибов

– Да, тут ты прав: жизнь проходит очень быстро. Я вот тоже всё время боюсь, что придёт кто-нибудь из сыновей и скажет – а ну слазь, папаша, с царского кресла, посидел, теперь другим дай. И ведь понимаю, что всё равно это когда-нибудь случится, а как-то не по себе…

Беседу прервал первый визитёр. Им оказался министр Внешней Защиты маршал Сатанинский.

– Что случилось, Ваше Величество? – прямо с порога, даже не поздоровавшись, испуганно спросил он. – Неужели война?

– Ну… Не война, хотя всё может быть. Давайте подождём всех остальных, тогда и обговорим всё сразу.

Дальше члены военного совета пошли один за другим. В первую очередь это были министры всех министерств Страны Грибов. Плюс к ним пришло ещё несколько военачальников. Когда собрались почти все, царь Боровик Цатый вышел в середину круга (он всегда так делал, не любил на высоких трибунах торчать) и обвёл пришедших взглядом. Что-то ему не понравилось. Он ещё раз оглядел обступивших его членов военного совета и недоумённо спросил:

– А где барон Красноголовик? Почему я его не вижу? Он ведь в военном совете занимает далеко не последнее место…

Никто не ответил на царский вопрос.

– Я что-то не понял, – повысив голос, переспросил царь. – Почему все молчат?! Граф Валуй, что Вы мне скажете? Отсутствие члена военного совета – это ведь внутренняя проблема, а решением таких проблем занимается как раз Ваше министерство. Или я ошибаюсь?!

– Никак нет, Ваше Величество, не ошибаетесь. Мы решаем эти проблемы, по мере возникновения.

– Ну, так и куда делся этот барон?

Граф Валуй немного замялся и смущённо опустил глаза.

– Граф, ну что ты мнёшься, как красна девица?

– Понимаете, Ваше Величество, барон Красноголовик у нас большой любитель женского пола. Вот и сегодня, как доложили мне мои осведомители, он находится у белошвейки Сыроежки…

– Белошвейка с белой шейкой… Ха-ха-ха! – рассмеялся царь. – Если знаете, где он, почему сюда его не вытащили?..

– Скоро будет, посыльный уже отправлен.

В это время громко хлопнула входная дверь, и вбежал барон Красноголовик.

– Прошу прощения у Вашего Величества и у всех достопочтимых членов военного совета. Задержался. Исправлюсь…

Царь глянул на барона и улыбнулся. Любил он его за деловитость и смелость в принятии решений. У барона всегда находился правильный выход в любых, самых трудных задачах.

– Послушайте, барон, – посерьёзнев, спросил царь. – Почему Вы всегда опаздываете? Где Вы опять задержались, откуда пришли позже всех?

– Я сквозь землю прошёл, красную шапочку нашёл, – весело ответил барон.

– Я вижу, что нашёл… – царь постукал пальцем по красной шапке барона. – Послушайте, Вам не надоело развлекать нас своими загадками и прибаутками? Когда Вы посерьёзнеете?

Красноголовик развёл руками.

– А зачем? Жизнь и так коротка. Если быть всё время серьёзным, так и не заметишь, что жил. И не вспомнит тебя потом никто. А насчёт прибауток… Вот, послушайте, что я сочинил, пока бежал сюда:

Закончив декламировать, барон Красноголовик оглянулся вокруг.

– Ну, как вам? По-моему – ничего. И этими короткими строчками сказано о всей нашей короткой жизни.

Среди присутствующих кто-то даже попытался похлопать, но основная масса стояла неподвижной стеной и ждала, как отреагирует царь. А он не реагировал никак. С ним бывало такое, когда он не понимал происходящего.

Зато бурно отреагировал король Мухомор.

– Прекрасно! Прекрасно! Ваши стихи, барон, можно сделать символом Страны Грибов! Но вся беда в том, что здесь мы собрались совершенно по другому поводу.

– Символом или гимном делать, думаю, не стоит, – слегка покраснев щёчками, ответил барон. – Возможно, кто-нибудь когда-нибудь напишет о нас книжку, и вот пускай эти строчки возьмёт эпиграфом для своего труда. Вот там им будет самое место. Что касается нашего сегодняшнего сбора – а по какому поводу собрались-то, если не секрет?

– Так мы и сами не знаем. Знает только царь Боровик, но он почему-то молчит…

– Я не молчу, – недовольно заговорил царь. – Я просто ждал, когда все соберутся, чтобы потом десять раз не повторять.

– Ну, теперь-то, дружище, все собрались, – не унимался король. – Давай, просвети нас, зачем собрал?

– Господа! Дело очень серьёзное, – начал царь Боровик Цатый. – Настолько серьёзное, что, возможно, от наших с вами действий будет зависеть дальнейшая наша жизнь, жизнь нашей Страны Грибов вообще. По достоверным сведениям стало известно, что сегодняшние пришельцы-слизняки готовят против нас всех страшную диверсию, я бы даже сказал – войну. Вот, послушайте…