Людмила Шебелла - Три феи

— Вот ваш букет, желаю счастья, принцесса.

Она не скрывала восхищения:

— Какой красивый! Как у тебя ловко получается, ты даже ни разу шипами роз не укололся.

— Розы меня любят. Вот девушки не всегда… — молодой человек невесело улыбнулся.

Принцесса его печаль заметила:

— Ты какой-то грустный сегодня. Или мне показалось?

Садовник уклонился от ответа, и принцессе это не понравилось:

— Грустить? В мой день рожденья? Но почему? — допытывалась она.

— Я должен вам сказать… — тихим голосом начал юноша, но, взглянув на принцессу, умолк.

— Что, что сказать? — у принцессы вдруг сильно забилось сердце, и она подошла к садовнику поближе, чтобы получше расслышать, что он скажет.

— Точнее, показать… — садовник совсем растерялся, он никогда ещё не видел принцессу так близко. От волнения перешел на шепот: — На волшебном цветке вашего королевства появился бутон.

— Замечательно, и что же из этого следует? — принцесса снова в нетерпении топнула ножкой. — Говори, что это за бутон!?

Садовник густо покраснел:

— Он расцветает очень редко, всегда за три дня до свадьбы царственных особ.

— Ну вот, феи не обманывают, я выйду замуж! — радостно воскликнула принцесса.

Юноша отвел взгляд:

— И вы уже знаете, за кого?

Кажется, принцесса догадалась, почему так загрустил садовник, и от этого ей стало весело. Она крикнула на весь сад:

— Спрашиваешь, за кого замуж? За кого захочу — за того и выйду! — и по вернувшись на одной ножке, с букетом в руках помчалась во дворец.

Король и королева, проснувшись, ожидали принцессу в огромном зале. Они сидели на тронах и рассуждали о скоротечности бытия.

— Неужели прошло уже столько лет? Мне просто не верится, что сегодня нашей дочери исполнилось восемнадцать… — повторяла королева снова и снова.

Король относился к этому философски: чему быть — того не миновать:

— Ну что поделаешь, милая, со временем не поспоришь. Мне не терпится поздравить нашу красавицу. Неужели она ещё спит?

— Не нужно её будить, у неё сегодня столько волнений впереди — бал, гости, принцы, жених…

Король не понял:

— Вот так сразу и жених?!

— Как, разве ты не помнишь, ведь фея сказала, что именно в день её совершеннолетия она встретит свою половинку.

С большой дворцовой книгой в руках вошел придворный и объявил, что её высочество уже проснулась и гуляет в саду.

— Как гуляет, а мы тут ждем… — нахмурилась королева. Но долго сердиться на дочь она не могла, тем более в её день рождения. К тому же принцесса уже появилась в зале, да ещё с большим букетом цветов.

Родители любовались дочерью: даже в простом белом платье, с розовой лентой в волосах она была сказочно хороша.

— С днём рождения, дорогая! — воскликнула королева и бросилась обнимать дочь.

Король оставался более сдержан, хотя при виде любимого чада у него на глаза навернулись слезы умиления:

— Поздравляю тебя, дитя моё! Мы ждали, когда ты проснешься, чтобы первыми поздравить, но нас кто-то опередил.

Принцесса неожиданно смутилась:

— Опередил наш садовник. Мне не спалось, я пошла в сад и любовалась цветами.

Королева тоже восхитилась розами:

— Ты сама составила этот прелестный букет?

— Нет, это наш садовник поздравил меня с днём рождения. Можно я приглашу его на бал? Ну пожалуйста!

— Ну почему же нет, дитя моё. Сегодня тебе дозволено всё! — сказал король.

— Или почти всё, — вмешался в разговор придворный, — так написано в законе королевства.

Принцесса кивнула придворному и с благодарностью взглянула на отца:

— Спасибо, папочка! Ты самый добрый, самый мудрый! Я поставлю цветы у себя в комнате и приглашу его, — и принцесса умчалась, словно бело-розовый вихрь.

Король с королевой посмотрели друга на друга и улыбнулись.

И тут послышался звук охотничьего рога. Придворный подошёл к окну, поглядел на улицу и объявил:

— Ваше величество, свита готова к охоте и ждет вас!

Королева пришла в изумление:

— Как? В такой день? Столько хлопот, столько забот, а ты на охоту?

Король поцеловал супруге руку:

— Дорогая, не сердись, тут сейчас такая суматоха начнётся, я не в силах этого вынести, лучше я уединюсь в дубравы, поохочусь и в разгар бала вернусь.