Любовь Кожарина - Сказки фэнтези

Белое царство.

Давным – давно, в далёком прошлом, небольшом государстве, жил царь Мирон и царица Анастасия. Много лет у них не было детей и только в прошествии двадцати лет, родился царевич Алексей. Родители души не чаяли, пылинки сдували, мальчик рано сделал первые шаги и начал говорить. Нисколько не отставал, от своих сверстников, даже наоборот опережал. Самые лучшие учителя преподавали для него науки, в десять лет прекрасно сидел в седле, хорошо владел мечом.

В царстве часто проводились состязания лучших воинов, знатные особы торопились принять участие в этих мероприятиях. Царевич внимательно наблюдал за этими соревнованиями вместе с родителями. Громко смеялся, когда падал рыцарь с коня на землю, родители в ответ улыбались. Часто хулиганил, как любой мальчик, над придворными. Однажды связал у ворот охранников, пока те дремали стоя, напугал криком: те вскакивали и не знали, куда бежать. От этого падали друг на друга, пытаясь встать на ноги.

Около стен дворца росли по периметру: плодовые деревца – яблони, сливы и груши. Садовник ухаживал, подкармливал, красил стволы, собирал фрукты, косил траву и на клумбах присматривал за цветами. На день рождение Алексея, родители пригласили принцев и принцесс из соседних королевств: в ворота въезжали кареты, девушки – в пышных платьях, кавалеры ухожены и красиво одеты. Вечером состоялся бал, пары кружились по залу, только царевич призадумался.

– Сынок, почему не танцуешь? Смотри, какие прекрасные девушки. Король Вороньего яра приехал с дочерями, познакомься. Скоро наступит время, я трон отдам тебе, Алексей, но перед этим надо найти подходящую принцессу.

Царевич – слушал внимательно, не перебивая отца, после молвил:

– Царь батюшка, девушки по-своему красивы, но мне не нравятся. Хочу сам найти принцессу, отпустите завтра меня, с одним условием, если через год явлюсь домой один, то вы с матушкой выберете мне невесту.

Бал подходил к концу, поздно вечером гости начали разъезжаться. Царевич провожал всех, стоя у крыльца, мило улыбался, приглашая приехать через год. Девушки щебетали, поглядывая на молодого царевича, шушукали, рассаживаясь в кареты. Утром после завтрака в комнату юноши постучали:

– Доброе утро, Алексей, – сказала царица.

– Посовещавшись,– сказал царь, – мы решили отпустить, с условием, что вернёшься в срок с невестой, если задержишься на один день, то в жёны возьмёшь нами выбранную принцессу.

Царевич согласился с родителями. На следующий день, попрощавшись с царём и царицей, сел на коня и умчался искать себе невесту. Долго ли, коротко ли скакал на белом скакуне юноша – никто не знает – пока на дороге не заметил одиноко сидящего кота, остановился, слез, попытался прогнать, но тот не собирался уходить.

– Освободи дорогу, брысь, кому сказал. Что за наказание, сейчас растопчу на коне, худо будет.

Кот молвил человеческим голосом:

–Царевич, возьми меня с собой. Что так смотришь, никогда не видел говорящих котов? Рот закрой, а то муха залетит. Я не понял, берёшь – или как?

Юноша стоял, открыв рот, не мог проронить слова.

– Говорящий кот, да ещё такой наглый, – подумал Алексей,– интересно, я сплю?

Царевич руками протёр глаза и вновь посмотрел на дорогу: так и есть, кот стоял на задних лапах.

– Не может быть такого, мне некогда, иди своей дорогой.

Серый кот почесал лапой живот и продолжил:

– Я третьи сутки не ел, в животе бурчит, мочи нет, мешать не буду, пригожусь. Ну, как возьмёшь?

– Кот, ну ты и наглый, ладно садись, поехали и так столько времени потеряли, да не на перёд ,– сзади! Крепче держись, да не со всей силы, когти убери.

Проскакав несколько вёрст, свернули с дороги, на небольшой поляне развели огонь и решили перекусить. Алексей отрезал большой кусок хлеба и протянул коту, сверху положил кусок курятины, половину второго ломтя дал – верному, остальной хлеб – с куском мяса ел сам, запивая из фляжки квасом. В это время кот проглотил не жёваную курицу и протянул лапу пытаясь стащить кусок у царевича. В ночи раздирающий крик кота, взбудоражил весь лес.

– Ты, что с ума сошёл, лапы мне отдавил! Как я теперь ходить буду? Что – пожалел кусок мяса, голодающему коту.

– Нечего воровать , – я тебя подобрал – и не бросил, жуй хлеб,– и помалкивай, – сказал юноша.

Слышалась чмоканье, в то же время урчание и фырканье. Алексей обернулся и спросил:

– Кот, ты, что-то хотел сказать, или мне послышалось?