Юлия Ивлиева - Волшебный квест в Тридевятое царство

– Ну или так… – согласился мальчик.

До этого Тёмка никогда не задумывался, сколько это на самом деле – сказочное «долго ли, коротко». И вот они идут и идут, и уже долго и не коротко, а всё одно и то же. Ясное солнышко, зелёная травка, симпатичный перелесок, пиканье мобильника. Всё! Никаких событий. Ребята решили – по кругу ходят. Тёмка придумал привязывать к деревьям ленточки, но заметки повторно на глаза не попадались.

– Я устала, – выдохнула Веснушка. – Идём и идём. Ну сколько можно! Может, никакого востока и вовсе нет!

– Сама же говорила, Яга не ошибается.

– Ну мало ли?! Возраст. Зрение. Усталость. – Девочка пожала плечами.

– Пошли-пошли! Уже немного осталось. Скоро придём. Я чувствую!

На самом деле ничего подобного мальчик не чувствовал, просто хотел подбодрить.

И вот – когда силы уже совсем иссякли, ноги болели, в глазах рябило от жизнерадостности природы, а в ушах звенело от пиканья мобильника – из-под земли вырос камень. Здоровенный белый камень на котором было начертано: «Налево пойдёшь – беду найдёшь, направо пойдёшь – беду найдёшь, прямо – уж совсем делать нечего».

По лицу Веснушки было понятно, что она тоже затрудняется с выбором пути-дороги. К тому же, разделение на три стороны было весьма условным. Ни перекрестка, ни тропинки перед ними так и не появилось.

– Всё! На этом моё терпение кончилось! – топнул ногой Тёмка.

Он был готов ко всему. К регулярным и неистовым нападениям бук. К загадкам, путницам и прочим стихийным бедствиям, – но одно и то же невозмутимое спокойствие, без изменений…

– И что мы делать будем? – робко поинтересовалась Веснушка.

– Совета спросим. – Тёмка пошарил в рюкзаке.

– Не дам! Урк! Урк! – верещал и мешался Чумичка.

– Да отстань ты! – Мальчик вытряхнул вещи из рюкзака на землю. Чудик вывалился, кубарем покатился по траве, но с любимым мобильником не расстался. Тёмка поднял зеркало.

– Давай, свет мой зеркальце, покажи Бабу-ягу или кота Мефодия.

Зеркальце отреагировало безмолвной рябью.

– Та-а-ак… – угрожающе протянул Тёмка. – Не хотим. Устало, наверное. Вон под ту берёзку закину, пускай отдохнет. Полежит там лет так триста, а то и все пятьсот. Наработалось!

– Я чего? Я ничего! – заверило зеркало бодрым голосом. – Сразу просто не разобрало, чего желаете. Терем бабулин? Пожалста!

– Ловко ты с ним управился, – хихикнула Веснушка.

– Учителя хорошие были, – буркнул герой.

На экране отразилась заспанная физиономия кота.

– Чево ещё? Не спится вам?

– У нас тут день, – радостно сообщила Веснушка.

– И у нас день, – недовольно мявкнул кот. – А у меня сон – послеобеденный.

– Камень видишь? – Тёмка повернул зеркало к указателю. – Куда идти?

– А я почем знаю, – зевнул кот. – Там никто не был. Никакой информации. Абсолютно!

В зеркальную гладь влезла Бабуля.

– Прямо, милочки, прямо, родимые, – уверенно посоветовала она. – Когда всё время прямо идёшь, непременно куды-нибудь придёшь, – поведала Яга свои домыслы.

Тёмке захотелось тюкнуть советчиков чем-нибудь тяжёлым.

– Пошли, – одним махом сунув зеркало в сумку, потянул Веснушку за собой. – Сейчас «куды-нибудь придём», – передразнил он Ягу.

Не успела девочка возразить, как деревья перед ними расступились, земля ушла резко вниз и Тёмка встал как вкопанный на краю оврага. Веснушка со всего маху налетела на него, они не удержались на ногах и кубарем скатились вниз.

Ребята огляделись. Они оказались на дне большого котлована, в центре которого разлилось озеро. Будто кто-то вырыл здоровенную яму и налил в неё воды. В центре озера виднелся крошечный островок, на котором стояло очень странное сооружение: дом, словно сплетённый из труб, колб, змеевиков и гофрированных шлангов. Да ещё во все стороны торчали краны из которых валил разноцветный дым.

– Очень странный за́мок. Неужели там кто-то может жить? – возмутилась девочка.

– Видимо, может, – ответил Тёмка. – И сейчас этот кто-то готовится выйти наружу.

Здоровенный вентиль почти у самой крыши со скрипом повернулся и из крана посыпались буки. Это были клешни. Согласно энциклопедии кота Мефодия, многообразный и мало изученный вид, обитающий на суше, в воде и в воздухе. Эта конкретная группа была мутного синего цвета, и не только с клешнями, как у краба, но плюс на длинных паучьих ножках, да ещё с крошечными крылышками на спине.