Крис Ридделл - Хроники Края. Громобой

Прутик отскочил к Моджин, когда огромная колонна просвистела над его головой, подобно зловещему серпу Скрида.

– С нами все кончено! – в отчаянии крикнул Прутик. «Повелитель Ветров» устремился вниз. Огни Санктафракса погасли. – Мы пропали!

– Нет! – крикнула Моджин. – Летучий камень! Летучий камень нас спасет! Остуди летучий камень, и мы плавно спланируем!

Они бросились к камню, прорываясь сквозь завывающий ветер.

– Дерни за это железное кольцо, Прутик! – крикнула Каменный Пилот. – Дергай вместе со мной! Раз. Два. Три!

Вместе они подняли железное кольцо, и прутья решетки громко зашипели, когда на поверхность камня, находившегося за ней, посыпался холодный грунт. Стало тише. «Повелитель Ветров» постепенно замедлял падение. И вот он держался уже ровно.

– Прутик, послушай. – Голос Моджин звучал напряженно и тревожно. – Когда мы окажемся над Краем, у нас должен быть парус – какой угодно, но парус.

– Я сделаю парус, – ответил Прутик. Он был до удивления спокоен. Они выдержали уже так много не для того, чтобы погибнуть теперь.

Сундук с грозофраксом излучал призрачный свет и слабо освещал в беспорядке разбросанный такелаж и рваные паруса. Прутик быстро отыскал нужное. Да, мачта не выдержала. Но и обломка ее будет достаточно для такого паруса…

Корабль поднимался вверх, одновременно набирая скорость, когда – да! – прямо перед ними засветились огни Нижнего Города.

Ударил сильный воздушный поток, и корабль резко дернуло. Прутик застонал от боли, но рваный парус наполнился ветром.

«Поднять противовесы правого борта, – давал себе команды Прутик, вернувшись к рычагам управления. – Опустить противовесы левого борта. И выровнять кормовые и носовые. Вот так. А теперь немного поднять стаксель – это делается аккуратно и спокойно».

Прутик подался вперед на стуле.

– У меня есть то, что тебе нужно, – отрезал он, – а у тебя есть то, что нужно мне.

Мамаша Твердопух позволила себе улыбнуться. Мальчишка, безусловно, храбрец.

– Ты сын своего отца, – произнесла она щелкнула клювом. – Прилететь на этой скрипучей развалине и предъявлять ультиматумы… – Ее желтые глазки-бусинки заблестели. – Но осмелюсь тебе напомнить, что, во-первых, если бы не моя финансовая поддержка, то «Громобой» никогда не поднялся бы в воздух.

– Я знаю это, – перебил Прутик. – Но…

– Во-вторых, ты мне заявляешь, что корабль потерян – да еще вместе с Облачным Волком. После чего предъявляешь какие-то требования! Нет, это я должна предъявлять претензии, капитан Прутик! – продолжала Мамаша Твердопух.

– Но я… – растерялся он.

– Корабль стоил пятнадцать тысяч плюс проценты. Как тебе известно, я не привыкла пускать деньги на ветер. Мне необходимо вернуть деньги…

В это время Моджин, которая спокойно стояла позади Прутика, надежно скрытая своим маскировочным костюмом, шагнула вперед. Она со всей силой треснула кулаком по столу.

– Прикрой клюв, курица, когда с тобой говорит капитан! – прорычала она.

Мамаша Твердопух беспокойно закудахтала и пригладила взъерошенные на шее перья. Она робко взглянула на Прутика.

– Твой папочка был благородным человеком, – залебезила она.

Прутик кивнул и прокашлялся.

– Вот чего я хочу, – начал он. – Первое: все долги моего отца, Облачного Волка, должны быть списаны. Второе: ты даешь мне новый небесный корабль, полностью оснащенный всем необходимым и готовый к отправке. Я назову его «Танцующий-на-Краю».

«Танцующий-на-Краю?» – усмехнулась Твердопух.

– И третье, – продолжал Прутик. – Ты заплатишь экипажу, который я подберу для этого корабля. И в знак твоего согласия и расположения я возьму золото прямо сейчас.

Мамаша Твердопух помрачнела.

– Ты много хочешь, капитан Прутик, – сказала она. – И что же такое дорогостоящее ты предлагаешь взамен?

Прутик откинулся на спинку стула и покрутил косичку.

– Я уж решил, что ты об этом и не спросишь, – фыркнул он. – Я открою тебе секрет производства пылефракса.

Клюв Мамаши Твердопух раскрылся от удивления. Из горла вылетел какой-то булькающий звук.