Михаил Зарубин - Сказочные истории

– Ты что, завидуешь самолетам?

– Не завидую, но думаю о них, когда лечу на зимовку.

– Вы далеко улетаете?

– Нет, тут рядом, на берег Балтийского моря.

– А почему здесь не остаетесь?

– Остались бы, если б вода не замерзала. Зато возвращаться близко, появятся первые проталины, и мы уже здесь.

– А почему именно сюда вы возвращаетесь? Почему не летите в жаркие страны, на морские острова?

– Потому, что здесь родились. Здесь наша родина. Здесь наш дом. Все чайки знают наше место и никогда его не занимают. Иногда наше гнездо сохраняется, и мы его чуть поправляем. А бывает, приходиться строить заново.

– А что, вам места мало на берегу, почему вы живете на таком маленьком острове?

– А чем он плох? Отсюда все видно. Как только незваный гость начинает подбираться, мы уже наготове.

– Кто же к вам может пожаловать в гости без приглашения?

– Если бы в гости, как ты, например, мы были бы только рады. Но есть у нас и враги.

– Враги?! Да кто же это?

– В первую очередь лисица. И вода для нее не преграда. Но пока она плывет к нам, мы уже готовы к бою: нападаем, клюем, бывает, и в глаз попадаем. Поэтому побаивается нас лиса. Хочет она полакомиться чаячьим мясом, но не решается плыть на островок. А еще не дружим мы с ястребом, совой и вороной. С ними у нас вечная борьба. И будь наше гнездышко в травке на берегу, к нему подобраться труда не составит любому из наших недругов.

– Как же так, и ворона, и ястреб, и сова, они ведь птицы. Разве птицы могут быть врагами птиц?

– Ах, Соня, откуда нам знать, почему и кто их сделал нашими врагами. Но стоит только нам зазеваться, и они тут как тут. Воруют наши яйца, гнезда утаскивают в воду. Поэтому мы с Кузей и летаем по очереди. Нельзя оставлять гнездо, там ведь наши детки.

– Детки?

– Да, вот же они, – Матвеевна чуть привстала с гнезда, и Соня увидела три довольно крупных яйца. Один был голубого, а два других – коричнево-оливкового цвета.

– Но это же просто яйца!

– Вот из них-то и вылупляются наши детки. Мы греем их с Кузей по очереди и днем, и ночью. Кстати, скоро у нас появятся птенцы.

– Матвеевна, позови меня обязательно, когда они появятся, я хочу на них посмотреть.

– Позову, – улыбнулась Матвеевна, – я их сама жду с нетерпением.

– Они, наверное, крохотные?

– Маленькие да удаленькие. Пуховички. Через два-три дня они уже бегают и плавают, все видят и слышат, и чуть опасность – быстро к воде и уплывают. Порой мы с Кузей долго разыскиваем их.

– Вот здорово, я тоже иногда прячусь от мамы и папы, только Паша знает, где я.

– А что это Паша каждое утро сидит на берегу и держит палочку в руках?

– Это не палочка, а удочка. Он ею ловит рыбу. Иногда он так много ловит рыбы, что мама устает ее чистить.

– Зачем же она ее чистит?

– Чтобы есть.

– Разве без этого нельзя?

– Ну как же жарить или варить рыбу с чешуей?

– Вы варите рыбу?

– Да, мама ее варит.

– У нас все проще: мы ловим рыбу и съедаем ее вместе с чешуей. У вас другие порядки и привычки.

– Что же, вы только рыбу едите?

– Мы все уплетаем, что поймаем. Хотела бы краба попробовать, но они у нас не водятся, зато есть раки. И разных моллюсков едим, и насекомых на лету ловим, и от слизняка не откажемся. А осенью ягоды любим, иногда за грызунами гоняемся. Бывает, летаем около рыбных промыслов, там всякой всячины хватает.

– А маленьких птенчиков молочком кормите?

– Соня, мы ведь птицы, у нас молока не бывает. Все птицы кормят птенцов полупереваренной пищей, из клюва в клюв. Но все это продолжается недолго, растут они так быстро, что к осени становятся совсем самостоятельные, летят на зимовку и выдерживают тяжелую дорогу.

– И вы их потом встречаете?

– Встречаем. Только одной семьей мы с ними не живем. Весной мы строим новое гнездо и выводим новых птенцов.

– Вы своих детей узнаете?

– А разве тебя мама и папа может с кем-то перепутать?

– Моя мама – нет.

– Ну, вот видишь. Тем более что молодые чайки сильно отличаются от взрослых, а молодость длится несколько лет.

– Как же они отличаются от взрослых чаек?

– Они пестренькие, а серебристыми становятся только на четвертый год.

Тут прилетел Кузя, и прежде чем сменить Матвеевну, обратился к Соне:

– У вас дома переполох, приехала мама с Мишой и Ирой, заглядывают в каждый уголок, ищут тебя.