Джен Калонита - Испытание славой

– Почему горгульи не нападают на нас? Если Альва явилась сюда, чтобы взять приступом школу – разве эти твари не должны кидаться на школьников? И кстати, как удобно получилось, что именно сейчас здесь появился корабль Чёрной Бороды, на котором они устроились. – Взгляд его фиолетовых глаз был сосредоточен и задумчив. – Она как будто знала, что сегодня он будет здесь.

Мы уставились друг на друга... и я, незаметно скользнув рукой ему в карман, выхватила кое- что, что могло мне пригодиться. А потом резко сорвалась и побежала.

– Директор Флора! – заорала я, стараясь отвлечь её от важного разговора с Мири в зеркале на дубе. – А вдруг горгульи только отвлекают нас от того, что задумала Альва? Что, если она явилась за Харлоу?

Стоило мне произнести имя сестры Джослин, как она вмиг оказалась рядом. Я не удостоила её вниманием.

– Профессор Харлоу, Джиллиан, – строго поправила меня Флора. – У меня сейчас нет времени для всяких теорий. На нас напали!

– Но ведь она и не думает атаковать, – возразила я и решительно потянула Флору за её пышную юбку, чтобы она наконец повернулась и сама удостоверилась в этом. Горгульи как раз разворачивали пушку так, чтобы её дуло было направлено в задний угол замка. Выстрел пробил в боковой стене здоровенную дыру.

– А что у вас там? – спросил Чёрная Борода. – Зачем они туда метили?

– Это кладовая при кухне, – ответила Флора.

– А казематы разве не под кухней расположены? – спросила я. Джослин и Флора дружно уставились на меня. И Чёрная Борода тоже. А потом он бросил взгляд на свой корабль.

– Эй, а та краля куда-то подевалась! – сказал он, указывая на то место, где раньше стояла Альва.

– Она хочет выпустить на волю Злую Королеву! – успела сообщить я Флоре, перекрикивая грохот очередного выстрела, и тут следующее ядро, влетев в ту же дыру, пробило пол в замке. За ним, бешено вереща, устремилась стая горгулий. – Кто-то должен её проверить! – Под этим «кто-то» я, само собой, имела в виду себя. И побежала следом за горгульями.

– Мисс Джиллиан, мисс Джослин, вернитесь немедленно! – вопила Флора.

Но я не отводила взгляда от Джослин, которая сразу сообразила, что я права. И теперь неслась туда же, куда и я, только по совсем другой причине – чтобы помочь своей дорогой сестричке сбежать, это уж точно. Мы были уже совсем близко от замка, и до меня дошло, что если я сейчас же не остановлю Джослин, она доберётся до Харлоу раньше меня.

Я выхватила из кармана часы Джекса. Ну да, именно их я у него и свистнула.

– Ауратьемпо! – выкрикнула я странное слово, которым пользовался Джекс. Из часов ударил луч света, и Джослин рухнула как подкошенная. Я быстро подскочила к ней. Часы Джекса обладали особой силой: я знала, что теперь несколько минут она не сможет двигаться, хотя способности говорить не потеряет. Присев рядом на корточки, я быстро скрутила ей запястья длинными фиолетовыми стеблями пряноцветника, которые Максин собрала на чёрный день.

Это редкое растение с ярко-синими цветочками растёт на опушке Дремучего Леса, и знать о нём очень полезно: если обмотать его длинными прочными стеблями руки человека, он временно потеряет способность к магии. С того дня как Альва пригрозила мне расправой, Максин отказывалась выпускать меня из замка, не убедившись, что у меня в кармане есть хоть один заветный стебелёк. Что ж, вот он наконец и пригодился.

– Джилли, а ну отпусти меня! – бесновалась Джослин. Руки-то я ей связала, но её лёгкие по-прежнему работали вовсю.

– Даже не надейся сбежать вместе с Харлоу! – выпалила я. – Ты...

БУХ! Стены замка словно взорвались, засыпав нас грудой обломков. В ушах у меня стоял такой звон, что я ничего больше не слышала. Правую ногу мне намертво придавило к земле куском стены, а на Джослин свалилась сорванная с петель дверь. Когда пыль немного осела, я увидела две приближающиеся фигуры. Одна из них пришлёпнула к полуобрушенной стене какой-то сияющий свиток, а потом направилась ко мне. Вскоре я уже хорошо видела её лицо с издевательской улыбочкой на рубиново-красных губах.

– Джилли Коблер, – проворковала Альва. – Опять пытаешься стать героем, верно? Что ж, ты дорого за это заплатишь. – Не в силах шевельнуться, я только смотрела, как она поднимает руку.

– Нет! – выкрикнула Харлоу, отталкивая её. – Некогда с ними возиться! Нам надо спешить!

– Харлоу, подожди! – позвала Джослин, но Харлоу уже уходила, не оборачиваясь.

На краткий миг мы закрыли глаза, а когда их открыли, Харлоу и Альва уже исчезли в облаке дыма.