Йоши Йошитани - Сказки подлунного мира. Легенды и предания, которые помогут лучше понять мир и себя

Жила-была маленькая босоногая нищенка, которая для пропитания продавала на улицах спички. Как-то раз в канун Рождества у нее не было покупателей: никому в тот день не понадобились спички. Девочка боялась без денег вернуться к жестокому отцу. Она нашла на улице укромный уголок, забилась в него и закуталась в свои лохмотья. К ночи повалил снег, с каждой минутой становилось все темнее и холоднее, и вскоре девочка перестала чувствовать озябшие пальцы.

В отчаянии девочка вытащила из коробка одну спичку и зажгла ее. Огонек обогрел ей пальцы, и девочке показалось, будто она сидит в уютном доме у жарко натопленной печи, медная дверца была видна как наяву. Но спичка догорела, видение погасло вместе с нею, и девочке вновь стало зябко и страшно. Она зажгла еще одну спичку, и теперь перед ее взором предстал роскошный праздничный стол, а на столе — румяный гусь с яблоками. Но и эта волшебная картина исчезла, когда погас огонек. При свете третьей спички девочке привиделась рождественская елка со свечами и игрушками, но вскоре от нее осталась лишь звездочка, что помигала в небесах и упала на землю.

Девочка вспомнила покойную бабушку, которая очень ее любила. Та всегда говорила: если с неба падает звезда, значит, неподалеку кто-то умирает. Девочка зажгла четвертую спичку и увидела бабушкино лицо, родное и доброе. Она испугалась, что и это видение быстро растает, и разом подожгла все свои спички. В ярком свете пламени бабушка улыбнулась ей и взяла за руку. Вдвоем они поднялись на небо, где нет ни холода, ни голода, ни страха.

Наутро маленькую нищенку нашли насмерть замерзшей в снегу. Но никто не заметил на ее личике радостной улыбки и не узнал, как счастлива была она в последние минуты.

У одного молодого короля был волшебный осел, дававший золотой навоз. Король женился на самой прекрасной женщине во всем мире, и родилась у них любимая дочь. Жили они богато и счастливо, но потом королеву поразил недуг. Умирая, она завещала мужу жениться на той, что еще красивее нее. Убитый горем король решил сдержать слово и стал искать новую жену, но вскоре понял, что лишь его собственная дочь превосходит королеву внешностью.

От его предложения принцесса пришла в ужас и призвала на помощь свою крестную — добрую фею. Следуя ее совету, девушка, прежде чем дать ответ, поставила отцу невыполнимые условия. Она попросила подарить ей три платья: одно яркое, как солнце, второе таинственное, как луна, третье блестящее, словно звезды, а кроме этих нарядов — еще и плащ из шкуры волшебного осла. Когда король исполнил все желания дочери и даже велел убить осла, который обеспечивал ему богатство, девушка поняла, что он от своего решения не отступится. Тогда она ускользнула из дворца, надев грубый плащ из ослиной шкуры и прихватив три платья в скорлупке волшебного ореха.

Красавица бежала в соседнюю страну и нанялась там стряпухой в королевский замок. Она ходила в уродливом плаще из ослиной шкуры и лишь по праздникам надевала свои чудесные платья. Однажды ее увидел королевский сын и влюбился с первого же взгляда. Он занемог от сердечных страданий и соглашался есть лишь блюда, приготовленные девушкой в ослиной шкуре. Все остальные в ужасе от нее отшатывались, однако переодетая принцесса испекла для принца пирог и спрятала в нем свое кольцо. Обнаружив его, юноша заявил, что женится лишь на той, кому оно придется впору. Когда таких при дворе не нашлось, Ослиная Шкура выступила вперед и надела кольцо себе на палец. Затем девушка переоделась в одно из волшебных платьев и явилась ко двору в своем истинном облике. Принц с принцессой обвенчались и жили долго и счастливо.

В южных штатах Америки ходит легенда о чернокожем силаче по имени Джон Генри. Он родился рабом и получил свободу после Гражданской войны. Когда пришли мирные времена, Джон Генри отправился на заработки и устроился укладчиком путей в одну из железнодорожных компаний. Америка переживала железнодорожный бум: все хотели путешествовать поездом, а для этого нужно было проложить рельсы (сотни и даже тысячи километров), которые соединили бы восток страны с западом. А чтобы сделать это, сперва следовало расчистить землю, разрушить скалы, прорезать тоннели в горах.