Наталья Маркелова - Мар. Пустое сердце

— Что, Лина, уже и кавалера себе нашла? Будь осторожней — Столица разбила немало сердец.

Я не ответила, подумав, что совсем не хочу больше слышать ни о каких там сердцах. Обычно про моё сердце говорили только обидные вещи. Хотя после посещения Замка Серых садов я решила, что иметь пустое и чистое сердце не так уж и плохо, по крайней мере, безопасно.

Неожиданно цветок ожил в моих руках, обернувшись яркой птичкой, которая взмахнула крылышками, сделала круг по карете и выпорхнула в окно.

Увидев наши с мамой растерянные лица, отец захохотал. Никогда я не видела его таким весёлым и молодым. Похоже, он действительно соскучился по Столице или воздух здесь и вправду был волшебным.

— Что растерялись? Держите ухо востро, тут столько магии, что ничему нельзя верить! А твой кавалер, Лина, теперь знает, как тебя зовут. Птица-шпион передаст ему всё, о чём мы тут говорили. Я и сам так делал, когда был молодым.

— Если знал, то мог бы и предупредить, — буркнула я.

— Зачем? Тогда бы шутка не удалась. Научись воспринимать всё легко, дочь, это понадобится тебе в жизни.

— А по мне так пусть она лучше остаётся такой, какая есть, — рассерженно посмотрела на отца мама. — Легкомысленное поведение позволительно юношам, девочку до добра оно не доведёт.

— Излишняя серьёзность тоже, — парировал отец.

Мне оставалось только порадоваться тому, что этот спор произошёл не в присутствии волшебной птички.

Вскоре наш караван разделился. Повозки с вещами под присмотром слуг отправились в наш семейный особняк, а карета повернула к Дворцу. На мой вопрос, почему, имея в Столице дом, мы ни разу здесь не бывали, отец только пожал плечами:

— А зачем? Нам было хорошо в нашем замке.

— Да, очень хорошо, — поддакнула мама. Было заметно, что Столица пугает её.

— Но я же вижу, ты любишь это место, отец, — не унималась я.

— У каждого из принцев есть свой особняк в Столице, но мало кто из нас бывает там. Только по делам. У меня не было дел здесь до этого дня, — пожал он плечами несколько раздражённо.

— Наверное, твой отец решил так из-за меня, — сказала мама, горько вздохнув. — Честно говоря, Королева не одобряла наш брак.

Я удивлённо посмотрела на маму. Разве можно было её не одобрять? Она же у меня просто красавица! Оказывается, я столького не знаю. Мне хотелось спросить, почему выбор отца не понравился бабушке, но я промолчала, заметив, какой грустной стала мама. Спрошу потом, когда вернёмся в Замок Тихой воды.

Когда впереди показались ворота Дворца, нашу карету остановили.

— Принц Олаф! — Заглянувшая к нам в карету женщина лучезарно улыбнулась. Я восторженно уставилась на её волосы. Они струились жидким пламенем, огонь казался настолько настоящим, что я испугалась, как бы обивка кареты не вспыхнула. — Вы помните ритуал?

— Я всё помню, Кадета, — кивнул мой отец и попросил нас выйти из кареты.

— Очень в этом сомневаюсь, — откликнулась красавица. Мне показалось, что в её словах скрыто гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.

Помимо огненноволосой, нас ожидали ещё две женщины в серых балахонах. Они молча поклонились нам.

— Это маги, они позаботятся о нашем внешнем виде, — пояснил отец.

— Интересно, с каких это пор главный маг Королевы лично встречает гостей? — прошептала моя мама. Я почувствовала, что её настроение вконец испортилось.

Через мгновение мы были освобождены от дорожной пыли, одеты по последней моде, причёсаны и благоухали ванилью.

— Ты помнишь, что я люблю этот запах, Кадета? — удивился отец.

— Я не забываю друзей, даже если друзья забывают меня, — криво усмехнулась та, волосы её вспыхнули ярче.

— Поверь, я скучал. Правда.

— Хотелось бы верить. — Волшебница встряхнула волосами, и в ночное небо взметнулись искры. — Надеюсь, мы посидим как-нибудь вечерком вдвоём за бокалом лимонада и вспомним старые добрые времена и наши проказы?

— Если Королева оставит мне хотя бы минутку времени.

— Не уверена, — хмыкнула Кадета.

— Кто она? — не удержалась я от вопроса, когда мы отошли от магов.

— Она — старый добрый друг, такой, как твой Тим, — ответил отец и взял под руку мою мать.

Тим. Неужели когда-нибудь я также мимолётом встречу его у нашего замка, заехав навестить родителей. Взрослая, чужая, с мужем и дочкой. Мне сделалось не по себе. Нет, так не будет никогда. Просто отец не знает, что значит для меня Тим, иначе бы он так не говорил. Но другая, более ядовитая мысль ужалила меня — возможно, это я не знаю, что значит для него Кадета. Много ли мы знаем о своих родителях?