Наталья Терещенко - Маленький охотник

Играли, играли, пока есть не захотели. Прибежали они в чум, видят — мать встала. Взяла она дощечку, на которой кожу мнут, на спину к совику прицепила. Стала дощечка как птичий хвост. В руки взяла два крыла, которыми пол подметают. Выросли у нее серые в пятнышках крылья. Взяла в рот наперсток — клюв у нее вырос.

Тут закричала мать:

— Хутий, хутий, хутий! Теперь я полечу.

Старший сын сказал:

— Не улетай, мама, я водички принесу!

Мать ему отвечает:

— Хутий, хутий! Теперь не надо мне водички. В озерах воды много.

Средний стал просить:

— Оставайся с нами, мама. Я тебе рыбки принесу.

- Хутий, хутий! Поздно, сынок. Теперь не надо мне рыбки.

Младший сын заплакал.

— Не бросай нас, мама. Я огонь разведу, в чуме тепло будет.

Мать говорит:

— Хутий, хутий! У кого чума нет, тому и очаг не нужен. А у меня теперь никогда своего чума не будет.

Сказала так и полетела.

Дети побежали за матерью. Всю осень бежали, всю зиму бежали. Только не вернуть им было мать. Мать их кукушкой стала, навсегда улетела.

С тех пор не вьет себе кукушка гнезда, не растит сама своих детей.

У богатого оленевода был сын. У бедняка-ненца была красивая дочка и два сына. Полюбил сын оленевода дочь бедняка, каждый день в их чум стал ходить.

Братья девушки сердятся.

— Что ему тут надо? — говорят отцу. — Наша сестра ему не пара. У его отца много оленей. Не будет богач с бедной жить, бросит ее.

Отец девушки ничего не ответил сыновьям. Хотелось бедняку, чтобы хоть дочка богато жила.

Вот пришел сын оленевода к бедняку и говорит:

— Отдай мне твою дочь в жены.

Бедняк отвечает:

— Ну что ж, если нравится тебе моя дочка, если любишь ее и не бросишь — женись.

Женился сын оленевода. От отца своего тайно женился и откочевал с молодой женой на новое место у реки.

Через год у них родился мальчик. Тут услышал богатый оленевод, что сын его взял в свой чум дочку бедняка. Сильно рассердился старик, позвал к себе сына и стал его бранить.

— Зачем на бедной женился? Разве богатых нет? Брось эту жену. У меня для тебя другая девушка есть на примете. У ее отца много оленей.

Долго он так уговаривал сына, потом пригрозил всех оленей у него отобрать. Тогда послушался сын. Бросил жену с ребенком. Сам ушел за отцом и стадо угнал, ни одного оленя жене не оставил.

Сидит женщина с ребенком у реки. Место незнакомое, никого кругом нет, только вода и тундра. Куда с ребенком пойдешь? Переночевала она на берегу. Утром пустую медвежью берлогу нашла. Обложила берлогу внутри и снаружи мохом, стала в ней жить.

Есть нечего было, она мышей ловила и ела. Потом сплела из прутьев сетку и перегородила реку. Наловит рыбы, поест досыта, а что. останется, на солнышке высушит и в яму про запас сложит. Если мало рыбы наловится, она птичьи яйца собирает. Яичные желтки на солнце сушит и тоже про запас складывает.

Так и живут женщина с ребенком. Три долгих года живут. Растет ее сын, очень быстро растет. Уже по тундре бегает. У берлоги играть ему скучно стало.

Один раз далеко ушел, когда вернулся, спросил у матери:

— Кто это такие: маленькие, беленькие, близко подойдешь — улетят?

— Это куропатки, — ответила мать, — добыча охотника. Если поймать их и сварить, очень вкусная будет еда.

— А как их поймать? — спросил мальчик.

— Руками их не схватишь. Стрелой из лука можно подбить куропатку.

— Тогда сделай мне лук, — попросил мальчик.

Мать сделала маленький лук и легкую стрелу и дала сыну. Обрадовался мальчик, натянул тетиву изо всех сил. Вырвалась стрела из лука и полетела. Мальчик за ней побежал. Поднял стрелу, опять натянул тетиву. Опять стрелу пустил. Летит стрела, маленький охотник за ней бежит.

Вдруг видит — на проталине куропатка ходит. Вспомнил мальчик, что мать ему говорила. Прицелился, выстрелил. Куропатка взмахнула крылышками, подпрыгнула и упала. Мальчик поднял птицу, понес матери.

— Вот, мать, моя добыча, — говорит. — Свари куропатку, будет у нас вкусная еда.

Мать съела кусочек куропатки, и ей вспомнился вкус оленьего жирного мяса. Сын спать лег, устал, набегавшись. А матери не спится, до того ей оленины захотелось.

«Пойду, — думает, — может, людей увижу. Попрошу кусочек оленины себе и сыну».

Вышла она из землянки и пошла. Идет вверх по реке, идет — нет нигде оленьих следов. Наконец дошла до того места, где эта река в другую большую реку вливается. Тут, на мысу, увидала она оленьи кости и рога. Верно, большое стадо погибло. Может, метель занесла оленей, может, болезнь на них напала.