Борис Привалов - Петрушка – душа скоморошья [Бывальщина]

Атаман вынул из зипуна кости, подбросил их в воздухе и поймал в одну ладонь:

— Не пожалел бы после…

— Не стращай парня, — похлопал Петруху по плечу хозяин. — Пойдём, кукольник, вечерять.

— Да я ж так, шутейно, — улыбнулся атаман. — Вольному — воля. Мы не насильничаем. Кому что по нраву. Дай-ка нам браги, мы с Петрушкой выпьем за встречу нашу.

— Я браги не пью, — испугался Петруха. Он вспомнил, как Потихоня и Рыжий, сами большие любители браги, ему никогда не разрешали её пить.

— Ты ж большой парень! — удивился атаман.

Нищие поддержали своего старшого:

— Не грех выпить, когда угощают!

— Заработано небось!

— Петрушка, хватит в мальцах ходить!

Петруха умоляюще посмотрел на хозяина, тот ласково улыбался, теребил свою светлую, еле заметную бородёнку.

Хозяин прикидывал: сколько выпьют нищие? Ему очень хотелось продать браги побольше, и он боялся, что если Петруха откажется пить, то и атаман пить не станет, а вместе с ним и вся братия откажется.

— Выпей, Петруша! — заискивающе произнёс он. — Отчего не выпить, раз угощают хорошие люди!

— Давай сюда брагу, да поболе, — скомандовал хозяину атаман. — Чего на месте топчешься?

Хозяин бросился за питием.

Первый ковш Петруха выпил залпом, и в голове сразу помутнело — полный ковш, да натощак.

— Молодчина! Знатным скоморохом будешь! — обнимая Петруху, кричал атаман. — Вольная кровь! Люблю таких!

Петруху заставили выпить ещё ковш, и он уже ни о чём, кроме сна, думать не мог.

Словно в тумане перед ним мелькали мохнатоголовый атаман, хрипло поющий песни, нищие, ласковый хозяин кружала, старуха нищенка. Кто-то просил его щеглом щёлкать, петухом кричать, совой ухать. Щеглом щёлкал, петухом кричал…

Потом всё провалилось в тёмную, глубокую пропасть.

…Из пропасти его вытащил хозяин кружала.

Было уже светло, хозяин трепал Петруху за плечо и приговаривал:

— Петруша, Петруша, да раздери глаза-то!.. Мужик приехал из Острожца. Назад скоро поедет. Тебя захватит, я сговорился.

Петруха сел, огляделся. Нищих уже не было. В кружале сидели двое мужиков, ели кашу, запивали квасом.

Голова болела. Петруха потряс ею, вспоминая вчерашнее.

— Куклы мои где? — спросил он.

— Тут, тут, Петруша. — Хозяин снял с печки холщовый лоскут, развернул его, и Петруха увидел кукол — красивых, разноцветных.

Воевода надул алые щёки, словно играл на гудке.

Поп с постным, хитрым лицом смотрел на Стражника.

Стражник выпученными, как у лягушки, глазами смотрел на Попа.

А длинноносый Скоморох в остроконечном колпачке смотрел прямо на Петруху.

— Вот родичи-то обрадуются, — сказал хозяин, — не с пустыми руками приедешь…

— Родичи, — машинально повторил Петруха. — Обрадуются… Да…

Он всё время ощущал какое-то странное беспокойство, но мутная от вчерашней браги голова мешала ему понять, в чем же дело.

И вдруг он понял. Это было настолько страшно, что Петруха вскочил на ноги и закричал от ужаса. Хозяин отшатнулся от него, а испуганные мужики выскочили из-за стола, опрокидывая ковши с квасом.

Пояс с деньгами-выкупом пропал.

Страшный крик Петрухин всполошил не только немногочисленных посетителей кружала, но и крестьян, находившихся на улице. Несколько мужчин и женщин вбежали в кружало, замерли. Потом бросились с вопросами к хозяину и Петрухе.

Малец словно в забытьё впал. Его пересадили с пола на лавку, он закрыл лицо ладонями, замолк и не откликался даже на самые хорошие слова.

Ничего не узнав толком, крестьяне и хозяин принялись строить догадки.

По всему выходило, что украли у парня подарок, который он вёз родичам в Колядец. И подарок, видно, дорогой был.

— То ещё не горе, — сказала одна из крестьянок, у которой из-под платка виднелись лишь бойкие глаза. — А вот когда на правёж ставят, чтобы недоимку сыскать, да батогами потчуют, а в доме и крошки не сыщешь, а дети есть просят — вот то горе.

Худые, угрюмые, в рваных зипунах и овчинных старых тулупах крестьяне, всем сердцем сочувствуя в эти минуты чужому горю, не могли не думать и о своих бедах.

И начался разговор о том, что бродят по миру, побираясь с кошелём по чужим деревням и сёлам, большинство мужиков; что секли намедни на конюшне нещадно Силантия хромого за то, что утку боярскую зашиб ненароком; что приказчик обобрал село подчистую, дабы отправить боярину очередной обоз.