— Ну, хватит! — потребовал он — Сматывай веревку, слышишь?
— А веревка твоя? — ехидно спросил Валька — Когда захочу, тогда и смотаю.
— Говорят же тебе — черепаха школьная! — рассердился Лева.
— Была! — сказал Валька и свистнул.
Такой наглости Лева не стерпел. Он подскочил и стукнул Вальку по затылку. Валька немедленно размахнулся, чтобы дать сдачи. Он был длинный и сильный, и Леве плохо пришлось бы, если бы разъяренная Милка в этот момент не ущипнула Вальку за ногу изо всех сил.
Тот заорал и выпустил из рук веревку. Конец ее вильнул и скрылся в воде. А посреди реки чуть виднелась над водой черепаха. Стоит ей нырнуть — и никто никогда уже ее не увидит.
Милка завизжала. Мальчики остолбенели.
— Держи! — вдруг сказал басом мальчик с макаронами и сунул Милке кулек. Он разбежался, бросился в воду и нырнул.
Девочки ходили по бульвару, сыпали крошки и кричали:
— Цып, цып, цып!
К ним слетались вороны, голуби, воробьи. Раз даже прибежала черная кошка, но скворца не было.
— Сейчас прилетит! — утешали девочки заплаканную Катю.
Но скворец не прилетал.
— Нет, так нельзя! — сказала наконец Таня — Надо повесить объявление.
Она побежала к студенту, который сидел под липой и решал какие-то задачи, и попросила один листок. Пока он вырывал листок из тетради, Таня успела ему все объяснить И после этого студент дал ей еще толстый сине-красный карандаш.
Таня написала большими буквами.
ПРОПАЛ ГОВОРЯЩИЙ ГОСУДАРСТВЕННЫЙ СКВОРЕЦ КТО ПОЙМАЕТ ВЕРНУТЬ ПАСТУШКОВЫМ
УЛИЦА БЛОХИНА ДОМ 17
Девочки повесили объявление на самом видном месте на трансформаторной будке, рядом с черепом и костями.
Они побегали еще Потом Лиля сказала:
— Нет, мы так умрем, а не найдем. Надо разойтись по разным местам.
— А кто куда? — спросила Шура.
— Сейчас я все сделаю! — объявила энергичная Таня — Давайте тянуть жребий… Верно, Катя?
Катя только кивала головой. Она на все была согласна, лишь бы нашелся скворец.
Таня разорвала на четыре части билет кинотеатра, на каждом клочке написала что-то и завязала клочки в уголки платка.
— Вот… — сказала она и подбросила платок кверху — Лови! Хватай за уголки!
Четыре девочки ухватились за четыре уголка. Развязали узелки.
— Мне бульвар! — крикнула Шура
— Мне дворы! — крикнула Лиля. — Умереть!
— Мне парк, — грустно сказала Катя.
— Мне самое трудное — площадь и фонтан, — объявила Таня и прибавила уверенно — Ничего, я и там поймаю!
И девочки разбежались.
Недалеко от реки, в парке, на свежевскопанной земле лежали доски и фанера. Здесь собирались строить киоск для мороженого. В таких местах всегда водятся дождевые черви, и рыболовы приходят сюда их копать.
И сейчас здесь сидел на земле один такой рыболов с длинными усами. Он выкапывал червей щепкой и бросал в консервную банку, которая стояла позади него. Рыболов увлекся этим занятием и не заметил, как откуда-то прилетел скворец, заглянул в банку и принялся клевать червей.
Так они и действовали: рыболов выкапывал червяка, не глядя швырял в банку, а скворец тут же его проглатывал.
А несчастная Катя бродила с сачком по дорожке парка. Она уже ни на что не надеялась. И вдруг, сердце ее забилось, она увидела черную птицу с белыми пестринками!
Затаив дыхание, Катя начала подкрадываться, сжимая сачок обеими руками. Скворец спокойно клевал червей.
Катя подкралась совсем близко и обошла скворца так, чтобы он ее не увидел. Она замерла, подняла сачок и Усатый рыболов обернулся. Он увидел пустую банку и скворца с червяком в клюве.
— Ах, ты! — крикнул он.
— Здрассьте! — ответил скворец. Катя с размаху опустила сачок и, промахнувшись, надела его на голову рыболова.
Все это произошло в один миг. В следующее мгновение скворец уже был высоко в небе и скрылся.
— Извините! — печально сказала Катя, сняла сачок с головы рыболова и побрела обратно.
А рыболов, окаменевший от изумления, долго еще сидел и смотрел в пустую банку.
Катя шла, опустив голову, плакала, и на дорожке за нею оставались капли, как после дождя. Так она медленно подошла к дому. А поднимаясь по ступенькам, то задерживала шаг, то бежала, то надеялась, что все звери вдруг нашлись и ждут ее дома, то боялась узнать, что их по-прежнему нету.
Дома был один крокодил.
Катя поглядела на него и отвернулась. Бабушка старалась не смотреть на Катю: ее сердце не выдерживало.
Катя забилась в угол дивана и с ужасом стала ждать звонка. И звонок раздался — длинный, громкий, пронзительный.
Читать дальше