Голдберг Холли - Опоссум по имени Апельсинка [litres]

Иззи берет с кухонного стола коробку хлопьев, садится рядом с папой и говорит:

– Коломбо прямо с ума сошел. Лаял как бешеный.

Мама наливает себе чашечку кофе и садится рядом с ними.

– Он учуял дикое животное. Вчера ночью какой-то зверек бегал по крыше, и Коломбо его учуял. Наш пес умнее, чем кажется.

Иззи молчит, но про себя думает, что из собаки детектива не выйдет, хоть сто раз назови ее Коломбо.

– А что за зверек, как вы думаете?

Мама отпивает кофе и только потом отвечает:

– Мы не думаем, мы знаем. Их было двое, папа видел.

Иззи как раз несет ко рту ложку хлопьев, но при этих словах поворачивается к папе:

– Видел? Кого?!

Папа гладит ее по руке, и Иззи понимает, что надо говорить спокойнее.

– Не волнуйся, солнышко. Мы сейчас вызовем дезинфектора.

Мама добавляет:

– Прошлой ночью папа видел опоссумов.

Иззи выдыхает:

– Вы что, прошлой ночью проснулись и увидели, что в доме опоссум?

– Боже мой, да нет, конечно! – ужасается мама.

Папа рассказывает:

– Когда Коломбо проснулся, я взял фонарик и вышел на улицу. И у трубы видел двух опоссумов. Мелких таких. Детеныши, наверное. Но такие противные! Как крысы, только хуже.

– А по-моему, опоссумы не противные, – напряженно говорит Иззи.

– Ты их просто не видела. Мерзкие звери.

Иззи хочет что-то сказать, но осекается. Ее маленький приятель-опоссум совсем не мерзкий. У него темные блестящие глаза. И аккуратный носик с розовым кончиком. Опоссум мохнатый, пушистый и пахнет как мокрый шерстяной свитер. Но об этом она не расскажет никому.

Иззи еще несколько раз зачерпывает хлопья и только потом говорит:

– А может, не надо дезинфектора? Опоссумы – бродячие животные. На одном месте не живут. Мы в школе проходили.

Мама Иззи поражена дочкиными познаниями и облегченно улыбается.

– Правда? Надо же, а я и не знала. Думала, вдруг они прямо сейчас строят гнездо у нас на крыше.

Иззи улыбается.

– Да нет. И они не строят гнезд. И наверняка они испугались Коломбо, когда он лаял, и решили, что здесь оставаться не стоит.

Родители довольны.

Иззи смотрит на большую мокрую собаку, которая катается по полу. Кажется, Коломбо сражается с полотенцем. Повсюду шерсть. Коломбо вечно линяет. Это, думает про себя Иззи, у него получается лучше всего.

Иззи ставит грязную плошку в посудомоечную машину и ждет, пока папа с мамой выйдут из кухни, а потом достает из шкафа маленькую тарелочку. Лезет в холодильник, достает кусок сыра, четыре виноградины и две маленькие морковки. Из коробки на столе извлекает печенье с кунжутом и добавляет кусочек шоколада (мама прячет шоколадки в глубине ящика, за рулончиком с фольгой). Берет маленькую чашечку, в которую обычно кладут вареные яйца, и наливает в нее виноградного сока. Все это Иззи несет к себе в комнату и закрывает дверь.

Да, в комнате не осталось и следа ее маленького дружка, и все же – вдруг опоссум где-то прячется?

Может быть, еда его выманит.

Иззи переодевается, идет в гостиную и говорит маме, что хочет съездить в библиотеку. Родители всегда радуются, когда дочь проявляет интерес к книгам, поэтому после уборки на кухне (и после того, как Иззи еще надежнее приклеивает к двери табличку «Не входить») мама везет ее на Йенсен-роуд, туда, где находится публичная библиотека. Иззи намерена исследовать одну тему. Она собирается как можно больше узнать об опоссумах.

Апельсинка выглядывает в щель между прутьями корзины и видит, как младшее чудище возвращается в логово и ставит на пол тарелку. Пахнет едой, и в желудке у Апельсинки тотчас же урчит, а кончик носа подрагивает.

А вдруг чудище хочет ее обмануть!

Мама рассказывала, что чудища иногда оставляют угощение, но кто его возьмет – попадет в ловушку. Младшее чудище выходит из комнаты, но Апельсинка выжидает. Долго. Собаки не слышно. Людей тоже не слышно. Сквозь щель между прутьев видна еда на тарелке. От вкусного запаха можно сойти с ума.

Апельсинка пропихивается между штанами и футболками, выбирается на край корзинки, переваливается через край и лезет вниз. И вот уже она на полу, у тарелки с едой.

Стоит ей попробовать сыр, как все страхи тотчас оказываются забыты. Сыр вкуснющий. Потом Апельсинка берет ягоду винограда. Угощения становятся все вкуснее и вкуснее. Острые зубки шустро обтачивают хрустящую морковку. В печенье с кунжутом самое лучшее – коричневые зернышки, которыми посыпана хрустящая корочка. Апельсинка до капельки выпивает всю сиреневую жидкость из чашечки – это куда вкуснее грязной воды! С каждым новым кусочком ее сердце сжимается от восторга, но в конце выясняется, что самое лучшее осталось напоследок.