Сара Натан - Холодное сердце

– Сорок? – рявкнул Кристоф. – Нет, десять.

– Понимаете, эти товары из нашего зимнего запаса, – пустился в объяснения Окен. – Нынче большие проблемы со спросом и предложением.

– Хотите поговорить о проблемах спроса и предложения? – возмутился Кристоф. – Я зарабатываю на жизнь продажей льда!

Анна подошла к прилавку и лучезарно улыбнулась Кристофу.

– Продажа льда. Это правда? – поинтересовалась она. – Сейчас это вряд ли принесёт доход.

– Сорок, – повторил Окен. – Но я включу в стоимость посещение сауны.

Кристоф и Анна заглянули через плечо Окена. Им дружески помахали руками несколько посетителей уютной, тёплой сауны в задней комнате.

– У меня только десять, – сказал Кристоф. – Может, уступите, а?

Окен поднял вверх мешок моркови.

– За десять получишь вот это и больше ничего.

Кристоф бросил на лавочника гневный взгляд.

– Подскажите, – произнесла Анна, придвигаясь ближе к Кристофу. – Что случилось на Северной горе? Не напоминает ли это... магию?

Кристоф спустил пониже шарф, открыв своё лицо. Он быстро смерил Анну взглядом с головы до ног.

– Да! – воскликнул он. – А теперь отойди, мне надо разобраться с этим жуликом.

Окен встал со стула и оказался гораздо крупнее и выше, чем могло показаться сначала. И ему очень не понравились слова Кристофа.

– Как-как ты меня назвал? – хмуро переспросил он и, перегнувшись через прилавок, легко вышвырнул Кристофа за дверь.

Кристоф вылетел на улицу и упал лицом в сугроб рядом со Свеном, который терпеливо ждал друга у крыльца. Кристоф со стоном вытащил голову из сугроба.

– Всего хорошего! – вежливо попрощался Окен, захлопнув дверь.

Олень засопел и подошёл к Кристофу, принюхиваясь и роясь в снегу.

– Нет, Свен, – сказал ему Кристоф. – Я не принёс тебе моркови.

Голодный олень обиженно фыркнул ему в лицо. Кристоф огляделся и увидел то, что немного подняло ему настроение. За лавкой стоял сарай – тёплое местечко для ночёвки.

– Зато я нашёл место, где можно переночевать, – добавил он. – И бесплатно.

Вернувшись в лавку, Окен переключился на другого покупателя.

– Простите за эту сцену, – сказал он Анне. – Я прибавлю ещё кило сушёной трески, и расстанемся друзьями. – Окен взглянул на то, что выбрала девушка. – Только одежда и сапоги, верно?

Анна посмотрела на свои товары, а потом бросила взгляд на сумку, оставленную Кристофом на прилавке. Девушка улыбнулась: ей в голову пришла одна очень интересная мысль.

Вскоре девушка вышла из лавки Окена и огляделась. Из сарая послышалось пение. Девушка тихонько толкнула дверь и заглянула внутрь. Кристоф лежал на груде сена, играя на лютне. Он пел своему оленю, а потом, изобразив голос Свена, закончил песню от его имени.

Анна негромко кашлянула, привлекая внимание, а когда Кристоф повернулся к ней, улыбнулась и сказала:

– Хороший дуэт.

– А, так это ты, – сказал парень, увидев перед собой любопытную покупательницу из лавки. – Что тебе нужно?

– Возьми меня с собой на Северную гору, – потребовала девушка.

– Я никого никуда с собой не беру, – ответил Кристоф. Он закрыл глаза и улёгся на сено.

– Ты не так понял, – не отставала Анна. Она бросила Кристофу его сумку, полную покупок.

– Ох! – выдохнул Кристоф, когда тяжёлая сумка приземлилась прямо ему на грудь.

– Возьми меня с собой на Северную гору, – вновь повторила девушка.

Кристоф внимательно смерил её взглядом. Он не привык подчиняться приказам. И, разумеется, не считал нужным слушаться Анну.

– Послушай, – продолжила та. – Я знаю, как сделать, чтобы эта зима закончилась.

Тут Кристоф задумался. Если холода закончатся, он снова сможет спуститься в Эренделл и продавать там лёд.

– Отправляемся на рассвете, – наконец сказал он. – Кстати, ты забыла морковку для Свена.

Анна швырнула ему мешок моркови.

– Ох! – снова воскликнул Кристоф.

– Ой, прости, пожалуйста, – извинилась Анна, испугавшись, что перестаралась, но тут же снова взяла себя в руки. В конце концов, она была тут главной. По крайней мере, пыталась.

– Мы отправимся сейчас, – заявила она.

Кристоф взглянул на Свена и предложил ему морковку. Свен откусил большой кусок. Кристоф последовал его примеру. Друзья жевали и рассматривали стоящую перед ними незнакомку. Оба понимали: эта девушка ещё не знает, что её ждёт.

Кристоф крепко держал вожжи, помогая Свену и саням пробираться сквозь плотную, тяжёлую снежную пелену. Ночное небо было затянуто облаками, что предвещало усиление снегопада.