Тито Брас - Алладин и демоны глубин

– Я согласен, – кивнул Алладин. – Вы меня убедили. Готов следовать за вами хоть на край света, лишь бы оказаться подальше от этого проклятого острова. У меня, знаете, сложились плохие отношения с местными фанатиками.

Носовая часть «Искателя» была облицована металлическими пластинами и напоминала изогнутую саблю. Здесь находилась каюта Гаолона, стенами которой служили высокие борта. Посреди палубы поднималась высокая, тонкая мачта. На мачте и реях висели просмоленные канаты, качающиеся при резких порывах ветра.

Небо на востоке потемнело, набухло тёмными тучами, медленно и неотвратимо надвигавшимися на остров. Цвет моря поблёк, оно утратило солнечный свет, как-то помутнело. Волны с рёвом накатывались на берег, тянули свои жадные лапы к столпившимся на набережной людям, словно хотели схватить их, потащить за собой в глухой полумрак. Надвигался шторм.

Алладин поднялся на борт по деревянному трапу и вошёл в каюту Гаолона. Здесь было очень тепло. На столе горел масляный светильник, рядом лежали морские карты, странные навигационные инструменты и приборы для астрономических наблюдений, которых Алладин раньше не видел.

Сквозь квадратные окна была видна западная часть острова, где селились ремесленники и чужестранцы. Там пылали пожары. Чёрный дым поднимался к небесам и смешивался с тучами. Слышались отчаянные крики и несмолкающий бой священных барабанов: островитяне продолжали искать виновников своих несчастий.

– Я переступил порог вашей каюты, – сообщил юноша, отворачиваясь от окна. – Это наводит на некоторые мысли о ста динарах.

– Олаф, заплати ему!

Рыжебородый великан презрительно скривил губы, но без возражений отсчитал девяносто девять монет и протянул их Алладину.

– Спасибо. Мне не нужны деньги, – юноша вежливо, но твёрдо отклонил протянутую руку. – Я хотел проверить, как вы выполняете обещания.

– Ну что ж, если ты удовлетворён своей проверкой, тогда, может, приступим к делу? – улыбнувшись, предложил Гаолон. – Скоро начнётся буря. До её начала мы должны покинуть гавань. Остаётся только один вопрос: ты плывёшь с нами или остаёшься на берегу?

– А поручение, которое я должен выполнить? – напомнил Алладин. – В чём оно заключается?

– Прежде всего пообещай, что будешь держать язык за зубами.

– Даю честное слово бродяги и несостоявшегося чародея! – торжественно поднял руку Алладин. – Если меня не будут пытать местные храмовники, а они мастера своего дела, то я сохраню вашу тайну.

– Прекрасно, – кивнул Гаолон, не обращая внимания на ироничный тон юноши. – Ты должен отправиться вместе с нами к нашему хозяину Куирану. Его жилище находится у западного побережья Африки. Это два дня пути от острова Ста Золотых Башен.

– Если только будет попутный ветер, – проворчал Олаф.

– Так оно и будет, – заверил приятеля Гаолон. – Лишь бы буря не повредила корабль, а с кракенами мы как-нибудь справимся.

– А ваш хозяин волшебник? – поинтересовался Алладин.

– Волшебник, не волшебник... – скривился Олаф. – Это имеет для тебя какое-нибудь значение?

– Конечно. Мой отец, достойнейший человек и искусный сапожник, перед смертью завещал мне не влюбляться в принцесс, не якшаться с джиннами и не полагаться на гостеприимство волшебников. Правда, мне не всегда удавалось следовать его советам, но важен принцип!

– Куиран – белый маг, – сказал Олаф. – Тебе нечего его опасаться.

– Что ему от меня нужно?

– Об этом он скажет сам, – ответил Гаолон. – Нам было приказано отыскать тебя и доставить во дворец. Скажу тебе, задача не из лёгких. Мы потратили на поиски восемь лет. Карлик тяжело вздохнул и указал на морские карты. – Мы объездили весь мир. Изнывали от жары в пустынях, тонули в болотах, замерзали в северных степях... Но на твой след напали только благодаря случайной догадке Олафа. Он обратил внимание на цепь катастроф, следовавших одна за другой...

– Я не имею никакого отношения к катастрофам! – твёрдо сказал Алладин. – Я сам несколько раз чуть не стал жертвой катастроф. В дельте Сонной реки, в долине Белого Лотоса, на побережье Серых Скал...

– Об этом я и говорю, – кивнул Гаолон. – Стоило тебе погостить в рыбацкой деревушке на Сонной реке, как случилось наводнение и всю деревню смыло в океан. Но к тому времени ты уже был в долине Белого Лотоса, где изучал древние манускрипты.

Через день после того, как ты покинул долину, начались сильные дожди. Селевые потоки, оползни, горные обвалы уничтожили селения. Выжить не удалось никому. Но ты уже был на побережье, где познакомился с купцами.