Тито Брас - Алладин и султан

- Один юный воин представляет такую опасность? - удивился Абир Гузират. - Каким образом?

- Это мне неведомо, но я думаю, что ему помогает сам Солнечный джин.

- Но ведь Солнечный джин побежден и изгнан из нашего мира! - воскликнул верховный эрл и вопросительно взглянул на жрецов Эльмайры.

- Звезды говорят, что Повелитель Света, Солнечный джинн бродит по нашему миру в обличии простого смертного. Он собирается снова захватить власть и делает это с помощью людей, в том числе и Алладина, который и не знает о своей исключительной судьбе, но служит Солнечному джину верой и правдой. Так говорят звезды!

- Что ж, - торжественно объявил верховный эрл, - мы хорошо сделали, что подготовились к войне. Мы захватим и разрушим до основания крепость Сеппиш-аль-Вар, закуем в кандалы Алладина, а затем обрушимся на султана Сейлема!

- О, Могущественный! - упал на колени капитан Джашид. - Позволь мне захватить крепость принца Герата. Я принесу тебе голову и сердце твоего врага Алладина!

Повелитель северных варваров нахмурился и пристально посмотрел в глаза работорговца.

- Хорошо, - сказал он после непродолжительного молчания. - Действуй! - он взмахнул рукой. - Возьми с собой пять тысяч воинов, по тысяче из каждого клана, и сотри замок Сеппиш-аль-Вар с лица земли. Я буду ждать твоего возвращения. Пленника при-ведешь живым. Я хочу на него посмотреть. Тем более, что я лично знаю его. Однажды он ускользнул из моих рук. Надеюсь, второго раза не будет! А теперь, - верховный эрл выпрямился во весь свой гигантский рост, - мы должны принести жертву снежному волку Эльмайре!

Северные варвары отошли в сторону, к стенам. Слуги тотчас вынесли из зала столы и скамьи. Центр Ледового зала опустел. Наступила мертвая тишина.

Верховный эрл северных варваров Абир Гузират хлопнул в ладоши. Тут же на середину зала вышли служители Эльмайры и образовали правильный круг, в середину которого вошел астролог.

Тихой скороговоркой он начал произносить какие-то невнятные слова. Изредка доносились странные фразы, состоящие из сочетаний свистящих и шипящих звуков, не похожих ни на одно из северных наречий.

Откуда-то сверху стали опускаться щупальца тумана. В паузах между длинными заклинаниями туман, казалось, становился гуще. На высоте трех человеческих ростов туман остановился и начал закручиваться в спираль. Внутри него вспыхивали и гасли маленькие искорки огня.

Тени на стенах стали еще чернее. В середину образованного жрецами круга стражники втолкнули пленника. Руки его были заведены за спину, а на предплечья надеты деревянные колодки. Было заметно, что даже малейшее движение причиняет ему невыносимую боль.

Появление пленника вызвало оглушительный рев собравшихся вождей. Воины толпились у стен в предвкушении кровавого зрелища.

На губах астролога показалась пена. Словно призрак, он приблизился к пленнику, приплясывая и кружась на ходу так, что полы его черного одеяния взлетали вихрем. На его балахоне каким-то колдовским образом стали проступать желтые кости.

На глазах изумленных воинов астролог стал менять свое человеческое обличье. На пальцах у него выросли кривые когти, лицо вытянулось в звериную пасть, в которой сверкали белые клыки.

Это был уже не человек, но и не волк. Это был какой-то безжалостный монстр, порожденный таинственными, снежными просторами северных пустынь, где замирала всякая жизнь, а над ледяными торосами летали демоны смерти. Это было воплощение снежного волка Эльмайры, и глаза его, как кроваво-красные рубины, горели в полумраке, словно костры ада.

Существо потрясло погремушками из насажанных на шнуры человеческих костей. Его мохнатую шею охватывало ожерелье, с которого свисали скальпы и высушенные куски мяса, которые когда-то были человеческими сердцами.

Злобно ворча и повизгивая, он кружил вокруг пленника, повинуясь колдовскому ритму танца. Все собравшиеся воины рухнули на колени.

- Эльмайра, - восторженно шептали они. - Снежный волк видит нас!

Наконец Эльмайра остановил свой танец и указал рукой на пленника. Тотчас к несчастному подбежали жрецы в красных одеяниях и повалили его на пол.

Жрецы убивали свою жертву медленно, чтобы как следует умилостивить кровавого бога. Сначала они содрали ему кожу с плеч и спины. Пленник потерял сознание, но потом очнулся и героически пытался сдержать стоны, пока его истязали и калечили во славу Эльмайры. Это был мужественный человек, который не желал доставить удовольствие своим мучителям криками боли и отчаяния.