Трое суток выбирал его сын — не ел, не спал и выбрит наконец красавицу себе по сердцу. Показывает портрет отцу и спрашивает:
— Вот, отец, моя невеста. Из какой она страны?
— Эх, сынок, — вздохнул падишах, — это красавица, которая сама правит своей страной. До ее страны нужно три года верхом скакать, да еще три года обратно.
— Что ж, пусть так, отец! — говорит ему сын. — Будь, что будет, поеду я за своей избранницей.
Велел шах приготовить двадцать пять возов еды в дорогу, дал двадцать пять солдат — возы охранять — и благословил сына. Тронулся сын падишаха в далекий путь. А время быстро летит. Вот уже почти три года прошло — два месяца только осталось. Мальчик, который в тюрьме сидел, говорит своему стражнику:
— Выпусти меня на пару месяцев на волю. Не бойся, тебя не накажут — я сам вернусь, никто и не заметит!
Согласился стражник. И отправился мальчик в путь. Покинул он город падишаха. Шел, шел — по лугам, по лесам, по разным дорогам — и однажды увидел, как в лесу дерутся два маленьких чертенка. Стало ему интересно:
— Из-за чего вы деретесь? — спрашивает чертенят.
— Отцовское наследство делим, — отвечают те.
— И какое же наследство?
— Да вот эту палку!
Оказывается, палка-то непростая — если сядешь на нее верхом, то не успеешь и глазом моргнуть, как окажешься в том месте, куда тебе хочется попасть.
— Ну-ка, давайте ее сюда, — говорит мальчик. — Сейчас я выстрелю из лука — кто из вас первый найдет стрелу и сюда принесет, тому палка и достанется.
Выстрелил он, стрела полетела далеко-далеко, и чертенята за нею побежали. А мальчик взял палку и ушел. Чертенята возвращаются, смотрят: нет никого. «Ну что ж, — думают, — ладно, никому из нас палка не досталась».
Шел мальчик, шел, вышел снова на поляну. А там снова чертенята дерутся — только другие.
— Из-за чего вы деретесь? — спрашивает он чертенят.
— Отцовское наследство делим, — отвечают те.
— И какое же наследство?
— Да вот эту шапку!
Оказывается, шапка-то непростая — шапка-невидимка. Если наденешь такую — никто тебя увидеть не сможет.
— Ну-ка, давайте ее сюда, — говорит мальчик. — Сейчас я выстрелю из лука — кто из вас первый найдет стрелу и сюда принесет, тому шапка и достанется.
Выстрелил он, и побежали чертенята что есть силы за стрелой. А мальчик надел шапку и пошел дальше. Чертенята возвращаются, смотрят: нет никого. «Ну что ж, — думают, — ладно, никому из нас шапка не досталась».
А мальчик тем временем дальше идет. И видит: на другой поляне тоже два чертенка драку устроили.
— Эй, из-за чего вы деретесь? — спрашивает он чертенят.
— Отцовское наследство делим, — отвечают те.
— И какое же наследство?
— Да вот эту плетку!
Оказывается, плетка-то непростая. Стоит ударить ею о землю и загадать желание — оно тут же исполнится.
— Ну-ка, давайте плетку сюда, — говорит мальчик. — Я ее подержу, пока вы деретесь. Отдали ему чертенята плетку и снова принялись друг друга лупить.
А мальчик надел шапку, сел верхом на палку, ударил плеткой оземь — и оказался рядом с падишахским сыном. Смотрит: сидит падишахский сын со своими солдатами на берегу реки. Грустные и голодные они все — давно уже закончились те припасы, что дал им в дорогу падишах. Тогда мальчик поздоровался и говорит:
— Ну-ка, идите к реке и умойтесь перед обедом. Сейчас я для вас стол накрою.
Ушли они все, ударил мальчик плетью о землю, и появились на скатерти всякие кушанья — одно другого вкуснее.
Вернулись путешественники, удивились очень и скорее за еду принялись. Едят и мальчика нахваливают.
А мальчик тем временем выспрашивает сына падишаха:
— Кто вы такие и откуда? Куда путь держите? Почему сидите здесь, на берегу этой реки?
— Я сын падишаха, — отвечает тот. — А это мои солдаты. Решил я жениться и поехал за своей невестой. Да видно не суждено мне увидеть ее, не суждено своей женою назвать — не сможем мы преодолеть эту реку: слишком она широкая и бурная.
— Ну, если тебе очень-очень нужно, я мог бы переправить вас на ту сторону, — говорит мальчик.
Читать дальше