Юрий Круглов - Жили-были

Сказано-сделано: ведьму с царевной к китайскому императору доставили.

А что случилось с Василием, когда он пробудился среди моря на камне? Он горюет, он плачет; вдруг видит — по морю плывет большущий серый кот. Прицелился Василий подстрелить кота, а кот русским языком говорит: «Не бей, Василий-царевич. Я тебе пригожусь!» А это тот самый леший, которому он пособил убить черта. «Я тот самый леший! Не плачь, не горюй, не оставлю тебя без внимания!»

Плывет корабль мимо, Василий давай кричать на корабль: «Возьмите несчастного человека!» А кот ему помогает под голос, только море дрожит! Корабельщики услыхали, поглядели в подзорную трубу — среди моря человек с ружьем и с котом. А кот его научил: «Ты берись поваром, скажи, что был поваром».

Корабельщики пристали к камню, взяли несчастного с котом. «Кот при мне уж!»

Объявил Василий, сын купеческий, что он повар с разбитого корабля. Взяли его поваром. Великолепно готовит кушанья, даже налюбоваться не могут корабельщики.

И вот корабль пристал к городу, в котором живет китайский император. Корабельщики поваром стали хвастать. Император говорит: «У меня повара хороши!» А корабельщики говорят: «Нет, у нас лучше».

Китайский император задал пир великолепный, созвал что ни есть самых лучших поваров, назавтра пир, и надо корабельщикам тоже обед устроить. Корабельщики спрашивают: «Много ли тебе, повар, надо на все денег?» А кот его учит: «Ты проси только шесть рублей, больше не бери». — «Ну что тут из шести рублей сделаешь? Какой обед будет?» — «Это дело не ваше! А не надо больше шести рублей!»

Взял деньги сын купеческий и с котом отправился в магазин. Кот говорит: «Зайдем в магазин, я вскочу на полку!» Вскочил и спихнул винный бокал. Приказчики разгорячились — кота бить! А кот говорит: «Спроси, сколько стоит бокал? Они запросят шесть рублей, ты деньги отдай, а обломки возьми в платье себе!»

Отправились домой. Приходят, кот повалился на плиту, и вот уж и гости съезжаются. А у них ничего не готово, одни черепья только.

Вот приехали гости, стали просить пить, есть. Как кто развернется да бокал тряхнет, — откуда ни возьмись, всякие заморские вина да разные заморские закуски. Как повернут чайный бокал, тут и чай, и всякие разные десерты, и всякие разные пироги, и все. Так корабельщики посрамили царя: оказалось, что лучший повар — у корабельщиков. Тогда император стал этого повара просить себе: «А то, — говорит, — я не позволю вам и торговать!»

Корабельщики повара уступили императору, и живет повар при царской кухне. А ведьма, старуха-колдунья, узнала, что это он воровал его дочь, и давай думать да гадать, какой суд дать такому дерзкому человеку. Вот стали решать, судить, какую казнь ему сделать. Кто хочет присудить его привязать к двум жеребцам, к хвостам, и чтоб жеребцы его разорвали. А кто говорит: «Его надо на воротах расстрелять!» А кто говорит: «Да вот есть у нас яма пуста, глубока — сорок сажен глубины. Там гады, крысы да мыши всякие: так его и спустить живого в эту яму и засыпать!»

Так его и спустили. А кот на кухне жил, жил: Василия, сына купеческого, нет! Где Василий, сын купеческий? Побежал на улицу. А Василия, сына купеческого, в яме точат, грызут, рвут. Василий, сын купеческий, без памяти бегает из угла в угол. Кот услышал, что там его приятель Василий, вскочил в яму и давай давить крыс да мышей. Всех переловил мышат, крыс. Одна крыса взмолилась: «Кот серый, отпусти меня на покаяние души, великую тебе службу сослужу!» — «А сослужи службу, — говорит, — такую: зеркальце о двенадцати винтиках у ведьмы, у колдуньи, достань нам!»

Крыса взмолилась и дала клятву, что через каких-нибудь минут пятнадцать все дело будет готово. А зеркальце у ведьмы в повойничке, чтобы его никто не взял. Хитро его взять! Вот она спит, эта ведьма, один мышонок взбежал ей на лоб и запихал хвостик в нос да и щекочет. Ведьма спросонок как чихнет — повойник с головы слетел, а зеркальце и выпало! А крысятам да мышатам много не надо: схватили зеркальце да прямо в яму и притащили.

Вот кот отдал Василию, сыну купеческому, зеркальце, а ведьма тут же и околела — тошно стало ей…

Василий, сын купеческий, вывинтил двенадцать винтиков, двенадцать матросов вышло: «Что, Василий, сын купеческий, нужно?» — «А вот, — говорит, — нас с котом из ямы сию же минуту наружу!»

Как сказано, так и сделано. Выбравшись из ямы, Василий, сын купеческий, идет прямо к императору в палаты со всеми матросами. И давай суд производить. Увидала это царевна. Как увидала, так и обмерла от радости, что ее любезный Вася тут. Даже сама с Васей заодно, как бы судей тех наказать, кто его наказывал. Кто говорил, на воротах расстрелять, того на воротах и расстреляли, а кто говорил, к жеребцам привязать, того к жеребцам привязали и разорвали. А кто его осудил в яму, того в яму и опустили и приказали засыпать землей эту яму, пусть крысы да мыши едят!