Лиза Адамс - Русалочка. Ожившая легенда

– А вам только этого и нужно? – догадался Кедуладер. – Вы только и мечтаете, чтобы люди не узнали обо мне? Так почему же вы не прикончили меня сразу? Кому был нужен этот обман?

Аскеладден встревожился: неужели король понял его хитрость. Но затем он облегченно вздохнул и молвил:

– Что ж, поступай, как тебе вздумается. Можешь лопнуть от крика, все равно ничего не выйдет. Люди не заступятся за тебя, потому что они уснули. И даже твои вопли не в силах их разбудить. Но если ты снова возьмешься за свое, то больше не получишь ни черствого хлеба, ни холодной воды. Ты умрешь от жажды жалкий неудачник. И на этот раз тебя похоронят без почестей, как последнего бродягу.

– Но почему вы держите меня здесь? Почему не убили? – повторил Кедуладер.

– Поблагодари добрейшую Йоринду, – ответил Аскеладден. – Это она захотела оставить тебя в живых. Несмотря ни на что, у нее нежное сердце.

– Она мерзавка, а ты изменник, – сказал Кедуладер. – И сейчас я прикончу тебя, а потом доберусь до самозванки.

Кедуладер бросился на обидчика. Однако тяжелые цепи, которыми он был прикован к стене, не позволяли ему дотянуться до Аскеладдена. Тот ловко увернулся и выбежал из темницы.

Оставив короля, он помчался в покои Йоринды. Давно уже Аскеладден терзался сомнениями, что жестокая красавица не исполнит своего обещания и не станет его женой. А Кедуладер только напомнил ему об этом.

«Мне нужно поговорить с Йориндой прямо сейчас», – твердил себе главный рыцарь.

Королева восседала на троне. Перед ней в нижайшем поклоне стоял шпион. Это был тот самый человек, который подслушал, о чем говорил рыбак Густав.

Предупреждение шпиона об опасности сильно встревожило Йоринду. Она сразу же приказала всем своим слугам разузнать о старой легенде. Когда же они донесли, что в королевстве, действительно, существует легенда о девочке, дочери короля, которая выйдет из морской пены и спасет народ от тирании самозванки. Йоринда испугалась. Она разослала шпионов, чтобы те вынюхивали, о чем упландцы говорят между собой. И сейчас один из них как раз докладывал, что ему удалось выведать.

– Ваше Величество, – говорил он, – люди не верят, что принцесса Лилиана утонула в море. Они рассказывают всякие глупости. Говорят, что девочка выйдет из воды и прогонит вас.

– Негодные, непокорные бездельники, – возмущалась королева. – Как они посмели вспоминать о принцессе Лилиане?

– И еще они поговаривают, что Кедуладер тоже жив, – продолжал шпион. – Люди считают, что он томится в башне. На самом верху, откуда доносятся громкие крики.

– Что?! – вскрикнула Йоринда и сердито посмотрела на человека. – Ты тоже так думаешь?

Тот виновато опустил глаза.

– Отвечай, когда с тобой разговаривает королева!

– Не знаю, Ваше Величество, – чуть не плача, промямлил тот.

– Ты считаешь, что Кедуладер жив?! – настойчиво повторила Йоринда.

– Мне это неизвестно, Ваше Величество, – еще ниже поклонился шпион.

– Ах ты, негодник! – разозлилась королева. Я запретила даже думать о бывшем правителе Упландии. А ты осмеливаешься упоминать его имя?

– Я только рассказываю, о чем говорят люди, – ответил шпион.

– Хорошо, – сказала Йоринда немного спокойно. – Я сама позабочусь, чтобы слухи прекратились. Я задавлю упландцев налогами. Они будут трудиться с утра до вечера и получать за это гроши. И тогда они перестанут вспоминать о Кедуладере и Лилиане. Единственными правителями в королевстве есть и были я и моя дочь Селина.

– И еще я, Ваше Величество, – раздался голос главного рыцаря.

Йоринда увидела Аскеладдена, который тихонько прокрался в тронный зал и слушал ее разговор со шпионом.

– О чем это ты, не понимаю? – притворилась самозванка.

– О нашем уговоре, – сказал Аскеладден, не спуская с красавицы глаз.

Щеки Йоринды запылали от гнева.

– Пойди прочь! – приказала она шпиону.

Тот низко поклонился и попятился к выходу. Выйдя за дверь, он начал подслушивать.

– Моя госпожа, – сказал Аскеладден. – Разве вы забыли, что обещали стать моей женой?

– Я не забыла, – из последних сил держалась, чтобы не закричать, Йоринда. – А вот ты, видно, выжил из ума, раз при посторонних говоришь такое.

– А для чего мне скрываться? Вскоре все подданные узнают, что я король Упландии.

Злая красавица ухмыльнулась.

«Сколько самоуверенности в этом глупце», – подумала она.

– Разве это не так? – спросил Аскеладден.

– Конечно, так, – ответила Йоринда. – Я сдержу свое обещание.