Вперёд. В поисках Камня Феникса

– Спасибо, что уделил мне время, – сказала Садалия, желая продолжить своё расследование.

– Без проблем. Это единственное, чего у меня предостаточно. Теперь, когда больше нет ни караоке, ни аплодисментов.

Затем Дармот поднял вывеску и приступил к работе.

Садалия запрыгнула обратно в минивэн своей матери и повернула ключ зажигания. Машина завелась без проблем, что немало удивило девушку. Она так привыкла к тому, что её скутер ломается каждые пять секунд, что что-то, работающее без перебоев, уже казалось необычным.

Садалия выехала на автостраду, наслаждаясь движением по свободной от машин дороге. В такую рань она довольно быстро сможет добраться до таверны Мантикоры, причём задолго до того, как автострада наполнится. К тому же, учитывая срок сдачи статьи, скорость и время играли для девушки решающую роль.

Садалия перебирала в уме прошлые интервью и интервью, которые ей предстояло взять, чтобы закончить статью о Иэне и Барли. Внезапно мысли девушки были прерваны громким хлопком!

Если Садалию и клонило в сон оттого, что она встала так рано, то теперь вся вялость испарилась. Минивэн внезапно вильнул в сторону, и девушке пришлось немало побороться с рулём, чтобы вывернуть автомобиль на обочину, когда она ударила по тормозам.

Внимательно оглядевшись, чтобы убедиться, что на дороге нет машин, Садалия открыла дверь и вышла на улицу, чтобы осмотреть ущерб. Одно из задних колёс было спущено.

– Не могу в это поверить, – простонала Садалия. В гневе и отчаянии она пнула колесо. Конечно, это ни к чему хорошему не привело. Она только ушибла палец на ноге.

– Ой! – вскрикнула девушка.

Мгновение спустя Садалия услышала вой сирены. Она повернула голову, и действительно, прямо за ней остановилась полицейская машина.

«Отлично, – подумала девушка, – только штрафов мне вдобавок ко всему прочему и не хватало».

Дверь полицейской машины открылась, и из неё вышла высокая полицейская- циклоп. Потом открылась пассажирская дверь, и появилась невысокая полицейская-сатир. Эту женщину Садалия узнала.

Это была офицер Гор, которую она видела возле школы!

– Здравствуйте, офицер Гор, – поздоровалась Садалия. – Что вас сюда привело?

– Садалия, – сказала офицер Гор, приподнимая шляпу. – Мы просто проезжали мимо и заметили машину, у которой спустило колесо. Мы подумали, что могли бы помочь. Представь себе моё удивление, когда я поняла, что помощь нужна именно тебе!

– Мир тесен, – сказала Садалия.

– Где вы успели познакомиться? – спросила другая полицейская.

Офицер Гор рассказала своей напарнице о том, как Садалия пробралась за полицейское заграждение на территорию школы, из-за чего женщина чуть не попала в неприятности, когда об этом узнал офицер Бронко.

– Что ж, меня зовут мисс Спектер, – сказала другая женщина. – И я не потерплю таких шуточек, так что даже не пытайся выкинуть что-то подобное. Просто забудь об этом.

– Без проблем, – ответила Садалия. – Ну, я уверена, что у вас двоих есть дела поважнее, чем беседовать с бесстрашным школьным репортёром на обочине автострады. – Она надеялась, что полицейские уедут. Тогда она сможет поменять спустившееся колесо и отправиться в путь.

– Вообще-то нет, – ответила офицер Гор. – В данный момент мы на сто процентов свободны. Так что, если тебе нужна помощь, то мы готовы!

Садалия посмотрела на женщин и улыбнулась:

– Если так, у меня в багажнике есть домкрат и запасное колесо. Не могли бы вы, ну, я не знаю, последить за дорогой, чтобы меня не сбил грузовик?

Офицер Гор сказала, приподняв свою кепку:

– С удовольствием. – Она вернулась к полицейской машине, открыла багажник и вытащила несколько оранжевых дорожных конусов. Она разместила их позади минивэна Садалии, в то время как офицер Спектер следила за движением.

Прежде чем засунуть домкрат под автомобиль, Садалия ослабила на колесе все болты. Затем с помощью домкрата девушка медленно приподняла заднее левое колесо машины над землёй.

– Куда ты так торопишься? – спросила офицер Гор, засунув руки в карманы.

– Я сейчас работаю над одной статьёй, – ответила Садалия, снимая заднее колесо и откатывая его в сторону. – Мне нужно уложиться в сжатые сроки, так что на счету каждая секунда.

– Похоже, это важно, – заинтересованно сказала офицер Гор. – Не могла бы ты намекнуть, о чём твоя статья?

– Ну, честно говоря, отчасти она связана с вами, – сказала Садалия. Девушка не была уверена, стоит ли ей вообще рассказывать полицейским о своей истории, учитывая сопротивление, с которым она столкнулась раньше.