Эрика Дэвид - Королевство лета

– Удачи тебе с твоей рыбой! – сказал Кристоф.

Помахав Камалю на прощанье, Эльза и её друзья зашагали прочь, в сторону базара.

Эльдорский базар сразу привёл Эльзу в восторг: здесь царило настоящее буйство красок и ароматов. На одних рядах прилавков грудами лежали фрукты и овощи, на других – свежая рыба и мясо, на третьих – кофе и чай. Но больше всего её внимание привлекли ряды, где торговали экзотическими пряностями, такими как ярко-оранжевый шафран или тёмно-красный перец. От наполняющих воздух базара пронзительных запахов у Эльзы защекотало в носу.

Продвигаясь по базару, она повсюду видела широкие улыбки торговцев.

– Какой дружелюбный народ здесь, в Эльдоре, – заметила она вслух.

Анна кивнула.

– И я тоже собираюсь быть дружелюбной! Только погляди на эти потрясающие ковры! А эти ткани, а туфли!

Анна носилась по всему базару, ахая и восторгаясь. Здесь были и чудесные ковры ручной работы, радующие глаз всеми цветами радуги, и всевозможные изделия из кожи: ремни, сумочки и кошельки. Казалось, на Эльдорском базаре можно купить всё, что только душа пожелает. Завернув за угол одного из торговых рядов, Анна чуть не налетела на Кристофа, который был поглощён разглядыванием большой деревянной повозки.

– Только взгляни, какая прекрасная работа, – сказал Кристоф, восхищённо качая головой. Он бережно провёл пальцем по тонкой изящной резьбе. – Считай, не хуже, чем те сани, что я оставил дома.

– Очень красиво, – согласилась Анна. – Но тебе не кажется, что в качестве сувенира эта повозка малость великовата?

– Да нет, глупая, – хмыкнул Кристоф. – Разве ты не помнишь, что сказал Камаль? Путешествие нам предстоит долгое, если всё время идти пешком. Я и подумал, что Свен мог бы перевезти нас через пустыню в этой повозке.

– Отличная идея, Кристоф! – вмешалась подоспевшая Эльза. Она тут же обратилась к торговцу в ближайшей лавке, чтобы купить эту повозку для их путешествия. Но не успела она даже поздороваться, как торговец вдруг в ужасе вытаращил глаза и захлопнул ставни лавки прямо у Эльзы перед носом.

Эльза растерялась. До сих пор все в Эльдоре вели себя так мило и доброжелательно, что эта внезапная грубость застала её врасплох.

– Эльза! Смотри! – вскрикнула вдруг Анна.

Обернувшись, Эльза заметила вдалеке огромную тёмную тучу.

– Это что, гроза надвигается? – спросила Анна.

Эльза покачала головой.

– Не может такого быть. – Она указала на тучу. Вместо того чтобы двигаться по небу, она ползла над самой поверхностью земли.

Опустив взгляд, Эльза увидела, что песок под её ногами подхватило ветром и понесло. Только тут она догадалась, что это за туча: это надвигалась песчаная буря! Эльза накинула плащ на голову и обернула им лицо, чтобы защитить глаза от песка.

– О нет! – воскликнула Анна. – Это Королева Лета! Наверное, её что-то рассердило!

– И её волшебная сила явно очень велика, – согласилась Эльза.

– Что же нам делать? – спросила Анна.

Эльза огляделась по сторонам. Покупать повозку было уже поздно – торговцы в спешке убирали прилавки и товары. Возможно, стоило бы подыскать убежище, где она и её друзья могли бы укрыться на время песчаной бури, но вокруг не было видно ничего, что могло бы послужить им защитой.

– Мы можем попытаться обогнать бурю, – предложил Кристоф.

– Думаешь, это возможно? – спросила Анна.

– Честно говоря, не знаю, – пожал плечами Кристоф. – Но считаю, что попытаться стоит. Что вы на это скажете?

Анна кивнула, Свен ободряюще фыркнул, а Олаф от души просиял.

– Звучит потрясающе! – сказал он.

– В таком случае будем считать, что решение принято, – заключила Эльза. – Придётся преодолевать пустыню пешком.

Стараясь убежать от бури, Эльза и её друзья шагали так быстро, как только могли. Но чем дольше они шли, тем больше тревожилась Эльза, поминутно оборачиваясь через плечо. Хотя день едва перевалил за полдень, небо с каждой секундой становилось всё темнее. Грозная туча стремительно их нагоняла.

– Кажется, мы всё-таки идём недостаточно быстро, – сказала Анна, плотнее оборачивая плащом голову и прикрывая лицо. – Может, нам стоит ещё прибавить шагу?

– А может, лучше повернуть назад! – прокричал Кристоф, едва перекрывая завывания ветра.

Эльза снова оглянулась назад. Эльдорского базара уже не было видно. Сказать по правде, она уже не видела почти ничего. Она как раз собиралась сообщить об этом Кристофу, как вдруг ударилась мыском ноги о что-то твёрдое. Очень твёрдое.