Эрика Дэвид - Таинственный подарок

– Некоторые заготовщики готовятся к конкурсу всю неделю, – сказал Кристоф. – Хотите, покажу вам их работы?

– Конечно, показывай! – обрадовалась Анна.

Кристоф повёл Анну, Эльзу и Олафа мимо ряда слаженно работающих заготовщиков на западный край озёрной долины, где в свободное время желающие упражнялись в искусстве ваяния. Здесь стояло несколько ледяных скульптур самого разного размера, некоторые из них были ещё не закончены.

– Это просто для тренировки, – пояснил Кристоф. – Многие заготовщики испытывают здесь новые рабочие инструменты.

Эльза прошлась мимо незаконченных скульптур, внимательно их разглядывая. Хотя делали их только для тренировки, многие оказались на редкость хороши.

– Просто удивительно, какое чудо люди способны сотворить из обычного льда! – с восхищением произнесла она.

– И не говори, – подхватила Анна, лукаво подмигивая сестре. Уж она-то знала, какие поразительные вещи умела творить изо льда сама Эльза.

Эльза полюбовалась самыми затейливыми скульптурами, касаясь пальцами изящных линий, а потом перешла к изваянию, которое показалось ей смутно знакомым: кто-то пробовал вырезать изо льда голову девушки с косой.

– Анна, иди-ка взгляни вот на это, – позвала Эльза сестру.

Олаф тоже немедленно подскочил к ней.

– Эй, эта статуя очень похожа на подарок твоего тайного поклонника! – воскликнул он.

Анна внимательно изучила скульптуру.

– И следы от инструментов очень похожи! – заметила она.

– Значит, тайный поклонник побывал здесь, – пришла к выводу Эльза.

– Кристоф, а ты не знаешь, кто вырезал эту скульптуру? – спросила Анна.

– Не знаю, – покачал головой Кристоф. – Но вообще-то работа довольно грубая. Вероятно, её сделал кто-то, кто только недавно взял в руки стамеску и молоток.

– А может быть, этот кто-то совсем молодой? – предположила Анна. – Скажем, кто-то из учеников или подмастерьев?

Кристоф поразмыслил немного.

– Что ж, у нас тут действительно на прошлой неделе появился новый подмастерье, Фредмунд, – сказал он.

– А какие у него волосы? Тёмные? – спросила Эльза.

– Верно! Откуда вы знаете? – удивился Кристоф.

Эльза и Анна переглянулись. Элин и Стефан как раз говорили о темноволосом мальчике, приходившем на ручей.

– Думаю, Фредмунд и есть тот человек, которого мы ищем, – сказала Анна.

– Точнее, мальчик, – поправил её Кристоф. – Ему всего семь лет.

Эльза тут же вспомнила корявый почерк, которым были написаны адресованные ей простенькие записки «тайного поклонника». В этих письмах и подарках было нечто очень милое... и ещё по-детски трогательное. Если же её тайному поклоннику всего семь лет, это действительно многое объясняло.

– А ты знаешь, где живёт этот Фредмунд?

– Я не совсем уверен, – сказал Кристоф, – но, по-моему, он живёт где-то возле дальнего озера.

– Дальнее озеро? – задумалась Эльза. – Но оно такое большое! Где же там его искать?

Тут Анне пришло в голову, что, возможно, им удастся сузить круг поисков.

– Погоди-ка, – сказала она Эльзе. – Ты случайно не захватила с собой третий подарок своего тайного поклонника?

Кивнув, Эльза сунула руку в карман платья и достала из него панфлейту. Взяв инструмент из рук сестры, Анна принялась внимательно изучать его, крутя так и этак и ощупывая пальцами гладко отполированное красное дерево. Где-то Анна уже видела этот красивый красноватый цвет... Определённо эта древесина ей знакома.

– Взгляни-ка на неё, – сказала Анна, снова возвращая панфлейту Эльзе.

– Сделано из красной ольхи, – со знанием дела заметил Кристоф.

– Верно, вы правы, – согласилась Эльза. – И насколько мне известно, на северном берегу дальнего озера как раз есть роща красной ольхи!

– Так что теперь мы точно знаем, где нужно искать, – подхватила Анна.

Кристоф уважительно покосился на одну сестру, затем на другую.

– У вас здорово получается вести расследования вместе, – сказал он.

– Эй, и про меня не забывай! – вмешался Олаф. – Я тоже в этой команде!

– Олаф, ну разве про тебя забудешь? Ты самый незабываемый снеговик в Эренделле, – улыбнулся Кристоф.

Эльза, Анна и Олаф оставили Кристофа продолжать работу на озере, а сами отправились вниз по крутой каменистой тропе, ведущей к дальнему озеру. Чем ниже они спускались, тем теплее становился воздух, и вскоре Анна совсем согрелась. Она уже ничуточки не жалела, что вернула Кристофу его тёплую меховую куртку, и теперь наслаждалась погожим весенним днём. Покрытые снегом горные пики постепенно скрылись за пушистыми белыми облачками, а земля под ногами у Анны и её друзей снова стала мягкой и покрытой свежей зеленью.