Альберт Иванов - Золотая лихорадка Хомы и Суслика (сборник)

– Честно, не знаю, – поёжился Суслик, вспомнив носатого Коршуна.

Молодец Суслик. Не стал принижать подвиг друга. Ведь подвиг – от слова «двигаться». А подвигаться Хоме пришлось!

Но и Хома молодец. Не стал бахвалиться. Спас кого-то, и хорошо. Тебе спасибо. А если начнёшь об этом повсюду кричать, то вы квиты. Одному спасение, другому слава. Оба в расчёте.

Судьба сама воздаст тебе за добрый поступок. Спасёт и сохранит в другой раз.

Это началось после того, как Хома Суслика от Коршуна спас.

Суслик не уставал благодарить за спасение. И наедине. И при всех.

Хома уже и не знал, куда деваться!

Всему есть предел. Да только у благодарного Суслика предела не было.

Чуть что, вновь и вновь начинает:

– Если б не ты…

Или:

– Спасатель ты мой!..

А то:

– Друзья, вы слышали, как он…

И так далее. Бесконечно.

Возможно, у него что-то с головой случилось со страху. Временно. Но это временное помрачение слишком затянулось. Спасай его после этого!

Пошёл Хома к Зайцу-толстуну. Посоветоваться.

– Что делать?

– Я пробовал его уговорить, – развёл лапами Заяц. – Ничего с ним не поделаешь. Терпи.

– Помнится, Волк Медведя за что-то взахлёб благодарил. Три дня! – угрюмо сказал Хома. – А на четвёртый Медведь дал ему такую затрещину, что Волк чуть на луну не улетел!

– Не вздумай, – встревожился Заяц-толстун.

– Сравнил! – вздохнул Хома. – От моей затрещины он и за порог не вылетит.

И направился к Ежу. Старина Ёж – поумнее Зайца. Может, что и придумает.

– Тяжёлый случай, – покачал головой Ёж. – Только один выход и вижу.

– Какой? – оживился Хома.

– Снова вам поссориться.

– Пытался, – грустно произнёс Хома. – Не ссорится он.

– Тогда остаётся самое последнее, надёжное средство…

– Нет такого средства, – возразил измученный благодарностями Хома.

– Есть! Пусть теперь он тебя спасёт.

– От кого? – опешил страдалец.

– А это тебе выбирать. От Лисы, от Волка… – Ёж усмехнулся. – Потом ты его благодарить начнёшь. Вот он и отвяжется.

– А что! – загорелся Хома. – Думаю, подействует. Кого же выбрать?

– Волка. Он менее проворный.

– Ничего себе менее! Если бы ты меня недавно от него не спас, я бы…

– И ты Суслику подражаешь?! – испуганно остановил его Ёж.

– Молчу, – послушно сказал Хома. – Само собой как-то вырывается, – пожаловался он.

– Значит, должен Суслика понимать. Эти всякие благодарности, видать, заразительные, – заметил Ёж. – От одного к другому передаются. – И добавил: – По воздуху.

– А может, он меня тоже от Коршуна спасёт?

– Коршун уже учёный. Не обмишурится. Второй раз вы его не проведёте.

– Ну Волк так Волк. Лиса поопасней.

Разработали они с Ежом план. Что означает: раз работали. А не два. Сразу придумали.

Хома должен пригласить Суслика на вылазку. За спелой земляникой. А раньше всего она поспевает на известной поляне в роще. Возле волчьего логова.

Хома постарается привлечь внимание Волка. А когда убегать начнут, Хома нарочно приотстанет. И Суслик его спасёт.

– Великолепно! – восхитился Хома. – А если не спасёт? – неожиданно притих он.

– Спасёт, – заверил Ёж. – Он настоящий друг.

– А как спасёт? – настаивал Хома.

– Это уже его дело, – неуверенно ответил Ёж.

– А если Волк нас обоих заловит?

– Такого не бывало. Кто-нибудь из вас да убежит… – И Ёж осёкся.

– Продолжай, продолжай, – ласково попросил Хома.

Но продолжил за Ежа… Суслик. Он вдруг ворвался к ним и закричал:

– Ах, вот что вы задумали! – Видать, случайно подслушал. Принесла его нелёгкая под дверь к Ежу.

– Мы просто балагурили, – смутился Хома.

– Тебя я прощаю, ты меня спас, – отмахнулся лучший друг. И подступил к Ежу: – А ты, а ты…

Он слов найти не мог от возмущения. Затем нашёл.

– Никуда Хома не пойдёт, – заявил он. – Не хватало ещё в лапы к Волку угодить!

– Правильно, – внезапно поддержал его старина Ёж. – Рискованная затея, каюсь.

– Да? – хитро сказал Суслик. – Значит, если всё так рискованно, то считайте, я Хому спас!

– Спас? – оторопел Хома.

– А как же! Могло всё плохо кончиться для тебя?

– Могло, – не покривил душой Хома.

– Но не случилось? Не случилось. А кто отговорил?

– Ты, – признал Хома.

– Выходит, я и спас, – торжествовал Суслик.

И действительно. Он, вероятно, не только Хому спас. Но и себя. Мало ли что могло произойти!