Window Dark - Куда возвращаются сказки

Девочка обиделась и пролистнула страницу, напоследок скользнув взглядом по ясному небу цвета морской волны, на которм уже зажглась лучистая ярко-зелёная звезда. Гном уже успокоился, перестал настороженно прислушиваться к тиканью и ждать ужасных опасностей. Он уже скакал вокруг девочки с настойчивыми воплями.

— Покажи, — требовал он. — Общественность имеет право знать!

В этой книге пока не встретилось ничего такого, чего знать гномам не полагалось. Поэтому Лена уселась на пол и положила книгу перед собой так, чтобы и гному было видно. А тут и вторая картинка появилась.

Прежде всего Лену привлекла величественная крепость, сложенная из розовых камней. Башни заслоняли почти всю верхнюю часть рисунка. В просветах между ними мягко светилось восходное небо. Художник рисовал крепость тщательно. Объемным выглядели каждое окошко, каждая черепичка. Прямо взгляд невозможно оторвать от такой крепости. И только потом Лена перевела взгляд чуть правее, где была нарисована кудрявенькая девушка. Девичье лицо выглядело настороженным и немного расстроенным, словно она обиделась на то, что Лена так обделила её своим вниманием. Девушка напоминала фотомодельку. Только модели не ходят в пышных средневековых платьях.

— Принцесса! — восторженно прошептал гном. Леной он так никогда не восхищался.

— Много ты понимаешь, — фыркнула девочка и поскорее перелистнула страницу.

— Понимаю! — разозлился гном. — В принцессах-то я разбираюсь. Я их специально изучал. По предсказаниям я, когда вырасту большой, должен жениться на принцессе. Глянь-ка, ещё одна.

Рука Лены замерла. Гном не ошибся: первый план следующей картины занимала девушка. Картину пронизывало закатное настроение. Лена не разглядела панорамы пылающего горизонта, поскольку девушка требовала пристального внимания и даже не сама девушка, сколько блестящая лента, протянувшаяся над глазами и обхватившая волосы за исключением некоторого числа непослушных прядей. Лена задумалась, можно ли такую ленту назвать банданой.

— Красивая, — вздохнул гном. — От такой бы я точно не отказался.

— Он бы не отказался, — передразнила гнома Лена. — Больно ты ей нужен.

— Нужен! — возмутился гном. — Да я такому огромному количеству народа нужен. Ты и представить не сможешь.

— А ей не нужен, — сказала Лена, словно строгая учительница и перевернула страницу.

— Постой-постой, — завопил гном. Но Лена листала книгу всё дальше. Гном убедился, что против силы не попрёшь и даже отвернулся от Лены. Лене стало его немножечко жаль.

— Смотри, — сказала она. — Я ещё одну принцессу разыскала.

Но гном, наказывая Лену, не желал смотреть на принцесс. Ну и зря, очередная принцесса Лене показалась очень даже симпатичной. Лена вздохнула, вот бы стать такой, когда вырастет. А лицо не так уж и отличалось от Лениного. По крайней мере, так казалось с первого взгляда. Но уж такого платья Лене и не снилось. Оно было сделано из голубого атласа или шёлка. Нежные кружева скрывали тонкую шею принцессы. С плеч спускались симпатичные складочки, а на груди был вышит тёмно-синий вензель. Ну можно ли себя чувствовать принцессой без такого вот платья?!

И волосы были хороши. Блестящие. Голубые. Но не как у идиотки Мальвины, которую без особого труда можно было спутать с барашком, а длинные и гладкие.

Чтобы не расстроиться ещё больше, Лена стала листать дальше.

— Вот ещё принцесса, — сказала она гному, обнаружив следующую картинку.

— А я и не принцесса, — сказала девушка, улыбнувшись.

Стиль картинки сильно отличался от прежних. Художник соткал портрет из серебряных линий. А потом картинка взяла и ожила.

Гном сразу же заинтересовался происходящими событиями и даже ухватился за уголок страницы.

— Ого, — воскликнул он. — Гляди, Лена, что тут написано. «Та, что укажет гному дорогу.» Ты и в самом деле покажешь мне дорогу?

— Почему бы и нет, — улыбнулось симпатичное личико, заставив перетекать серебряные чёрточки с места на место. — Дождись меня и дорога тебе обеспечена.

— Когда? — ахнул гном.

— Скоро-скоро, — пообещала девушка. — Ближайшая ночь, которую я буду знаменовать, называется ночью Путешествий и Путешественников. Или Путешественников и Путешествий. Здесь от перестановки слагаемых сумма не меняется. Так вот, гномик…

— Я не гномик, — обиделся гном.

— Ну хорошо, — заманчиво подмигнула девушка. — Так вот, эта ночь тебе очень подходит. Запомни. Как только появится мой портрет, сосчитай число локонов на моём лице. Соедини число с точкой начала времени и получишь время прихода ночи. Только запомни — на портрете я буду другой. Совершенно другой.