Сергей Сухинов - Корина — ленивая чародейка

— Куда же мы направимся? — с сомнением спросил он. — От Гингемы разве спрячешься?

— Мы пойдем в Фиолетовую страну, — заявила Корина, складывая в котомку еду. — Там нас Гингема искать не будет. Она знает, что Бастинда каждый день оглядывает границы своих владений и никогда не допустит туда ни одну волшебницу.

Нарк задумался. Ему самому давно надоело жить в пещере. Он тосковал о глухомани, в которой вырос, о своих друзьях по стае. Быть может, он снова станет вожаком стаи железнозубых, как когда-то в молодости?

— Ладно, — кивнул он большой лохматой головой. — Я пойду с тобой, хозяйка!

Корина расцвела чудесной улыбкой и, обняв волка, поцеловала его прямо в черный нос. А затем повернулась к своим друзьям, терпеливо ожидавшим у входа в пещеру, и крикнула:

— Ну, чего же вы стоите? Давайте, шалите, сколько влезет! Нарк с Лашкой вам ничего не сделают, потому что они меня любят больше, чем Гингему!

Лесные зверюшки и уродцы запрыгали, заверещали и запищали от радости. Все они недолюбливали злую колдунью, и были рады устроить для нее маленькую пакость.

Ух, и повеселились же они! Сначала опрокинули котел с колдовским зельем на землю, потом сбросили со стен связки сушеных мышей, выбросили из ящиков колдовские травы и коренья. Финтифлюшка напялил на себя старый колпак Гингемы и стал важно расхаживать с половником в руке, делая вид, что бормочет заклинания. А Бурчалка уселся верхом на метлу и стал скакать по пещере, визгливо вереща. Дятел взлетел прямо на чучело крокодила и стал долбить его по голове своим длинным клювом, словно по гнилой ветке. Белки носились по полкам, где Гингема хранила съестные припасы, и сталкивали глиняные горшки вниз, да так, что черепки летели во все стороны. Словом, все веселились от души!

Лашка так перепугалась при виде этого разора, что обвилась вокруг своего столба, закрыла глаза кончиком хвоста и притворилась, что спит и потому ничего-ничегошеньки не видит.

Ну, а Корина тем временем занималась поисками магической книги Гингемы. Она перерыла все вещи, выпотрошила все сундуки, перетряхнула все ковры, но так ничего не нашла.

— И где же эта старуха спрятала свою дурацкую книгу? — спросила она, недоуменно глядя на Нарка.

— Не знаю, — мотнул головой волк. — Наверное, зарыла где-нибудь и заколдовала так, что даже я ее не чую. Гингема никому не доверяла, и всегда берегла свою волшебную книгу, словно зеницу ока.

Корина стряхнула пыль с платья и напоследок оглядела пещеру, в которой вовсю веселились ее друзья.

— Ладно, когда-нибудь я сюда еще вернусь, — прошептала девочка. — Но прежде я стану королевой…

И тут в пещеру влетела сорока и стала носиться под потолком, громко вереща:

— Слышали, слышали, слышали? На деревню Лопухи напало страшное чудище! Бедные Жевуны бегут сюда! Они надеются, что правительница Гингема спасет их!

Шум в пещере разом прекратился. Все зверушки и уродцы испуганно посмотрели на Корину. А та в свою очередь еще более испуганно поглядела на Нарка.

Волк тревожно зарычал. А затем поднял голову и стал принюхиваться.

— Кажется, этот запах мне знаком, — молвил он. — Это саблезубый тигр!

Лесные зверушки, услышав это, мигом исчезли среди деревьев и забились в свои норы. Птицы с громким щебетом разлетелись в разные стороны. А уродцы столпились вокруг Корины, не зная, что делать. У них не было ни земляных нор, ни гнезд на деревьях. Пещера была их родным домом, а Корина — мамой. У кого же им еще искать защиты, как не у нее?

Девочка сглотнула, чувствуя, как мурашки пробежали по ее спине. Она слышала не раз о саблезубых тиграх. Эти страшные твари жили довольно далеко от пещеры Гингемы, в другом конце Голубой страны. Когда-то много лет назад в Голубой стране произошло сильное землетрясение. Возле дороги из желтого кирпича земля вдруг раскололась, и образовались две глубокие расщелины. После этого в окрестном лесу и появились невесть откуда страшные саблезубые тигры. В отличие от остальных зверей Волшебного края, они почему-то совсем не умели разговаривать. Чудища были настолько свирепыми, что все остальные лесные звери покинули те места. Даже Гингема побаивалась саблезубых тигров, и никогда не приближалась к двум трещинам.

— Наверное, это Бастинда послала сюда страшное чудовище, — вздохнул Нарк. — Обе колдуньи давно ненавидят друг друга, и каждая готова сделать для родной сестрички любую пакость. Хозяйка, нам надо бежать! Ты знаешь, что я ничего не боюсь. Но с саблезубым тигром мне одному не справиться!