Сергей Сухинов - Битва в Подземной стране (иллюстр. М. Мисуно)

Гуд нахмурился:

— При чем здесь сырость, Изумрудик? Мои воины не боятся таких пустяков. Но армия Тьмы очень сильна — мы убедились в этом во время землетрясения в Желтой стране. Пакиру служат тысячи самых жутких чудовищ! Если бы не колдовство Корины, то уж и не знаю, смогли бы мы загнать их обратно под землю. А в своей стране они будут еще сильнее. Да и как мы доберемся до острова, где находится замок Пакира? Море буквально кишит монстрами, мы едва от них отбились…

Покрасневший от волнения Аларм не удержался и перебил Дровосека:

— Простите, уважаемый Гуд, но мне кажется, что маршал Магдар совершенно прав! Нам нельзя вечно отсиживаться в обороне. Не забывайте, меч Торна у меня в руках! С ним нам нечего бояться. Кроме того, мы уже побывали в нескольких боях и провели разведку в Подземном царстве. Что же еще нужно? Ну, и самое главное… — Аларм обвел всех сидящих в зале печальным взглядом. — Не забывайте, друзья, что в плену Пакира находятся не только волшебница Корина и Дональд. На острове посреди подземного моря томятся в рабстве тысячи рудокопов! Среди них и мой отец… Рабы день и ночь сооружают огромную каменную лестницу. По ней Пакир хочет когда-нибудь торжественно выйти на поверхность, чтобы объявить себя новым повелителем Волшебной страны. Тяжелый труд каждый день уносит жизни пленников! Вправе ли мы сидеть и ждать, когда наши собратья гибнут во мраке подземелья? Маршал Магдар высказал мои тайные мысли. Мы достаточно отдохнули, пора готовиться к решающему бою!

Слова юного рудокопа произвели на всех сильное впечатление.

— А ведь малыш прав! — воскликнул Гуд.

— Еще как прав! — с довольной улыбкой отозвался Магдар. Встав из-за стола, он подошел к Аларму и с чувством пожал ему руку. — Очень рад, что Белый рыцарь поддержал мой план. Без тебя поход в Подземную страну был бы бессмысленным. Меч Торна станет символом нашей будущей победы! Кстати, а нельзя ли взглянуть на это легендарное оружие?

Аларм встал и вынул из ножен меч, он не расставался с ним ни на минуту. Магдар с уважением стал разглядывать сияющий клинок, на обеих сторонах которого темнели красные кресты, обвитые терновыми ветвями, а золотой эфес украшала затейливая резьба.

— Удивительное оружие, — промолвил он, не отводя от меча зачарованных глаз. — Теперь я твердо верю, что мы победим Властелина Тьмы!

Магдар повернулся и в упор взглянул на молчаливую Элли:

— А что скажет наша дорогая королева? Ваше слово будет решающим, ведь вы — Хранительница края Торна!

Элли встала из-за стола, подошла к трону и уселась на него. Вытянув вперед правую руку, она дунула на ладонь. И мгновенно в ее руках появилась большая книга. Положив ее на колени, Элли что-то тихо прошептала, а затем раскрыла книгу. На лице юной волшебницы отразилось нескрываемое изумление. Она закрыла магическую книгу и вновь повторила все сначала.

— Удивительно… — наконец сказала Элли. — Я попросила книгу Виллины высказать свое мнение о вашем плане, дорогой Магдар. И знаете, что я увидела?

Элли подняла книгу и повернула ее так, чтобы все могли увидеть открытые страницы.

Они были чисты как снег. А это значило, что магическая книга Виллины не одобряла, но и не осуждала плана Магдара. Хранительница и ее друзья должны были действовать на свой страх и риск.

После некоторого колебания Элли закрыла книгу и с улыбкой взглянула на друзей.

— Хорошо, я согласна, — промолвила она. — С сегодняшнего же дня начинаем готовиться к битве с Пакиром. Но надо сделать все так, чтобы лазутчики Властелина Тьмы ничего не узнали о наших приготовлениях. Аларм прав — мы не можем почивать на лаврах, когда наши братья гибнут в Подземном царстве!

Заседание военного Совета завершилось лишь поздно вечером. Было решено, что с завтрашнего дня Гуд начнет отбор лучших воинов из своей армии. Дин Гиор пообещал обучить этих солдат всем известным ему секретам боя. Фарамант вызвался полететь на волшебном облачке в Фиолетовую страну, чтобы заказать мастерам-Мигунам изготовление нескольких сотен мечей, пик и арбалетов. А Страшила готов был сегодня же заняться придумыванием нового оружия, которое можно было бы использовать против морских чудовищ.

Элли и Аларм взяли на себя переговоры с возможными союзниками.