Сергей Сухинов - Битва в Подземной стране (иллюстр. М. Мисуно)

Сказочные существа бросили работу и с надеждой посмотрели вверх. Вскоре упали первые крупные капли. Горожане встретили их дружными радостными криками.

Пошел дождь — везде, кроме центральной площади. По мостовым потекли ручьи. Несколько юных леших не выдержали и принялись пускать кораблики. А самый пожилой из гномов Кирк подошел к Элли и низко ей поклонился.

— Спасибо, Хранительница, — с чувством произнес он. — Вы сотворили великое волшебство! Наши посевы стали хиреть, и мы уже опасались, что они совсем сгорят на солнце.

— О, это пустяки! — слегка смутившись, ответила Элли. — Если хотите, дожди будут идти в этой части Желтой страны хоть каждый день.

Гном просиял и еще ниже поклонился Элли.

— Если можно, пусть лучше они идут каждые два дня, и только по ночам. И еще… можно ли сделать так, чтобы эти дождики были грибными? Видите ли, дорогая королева, мы, гномы, очень любим собирать грибы. О леших и говорить нечего! Но, увы, в этих прекрасных дубовых лесах мы не нашли ничего, кроме поганок.

Элли рассмеялась и произнесла новое заклинание. Ей очень нравилось ощущать себя всесильной. Как замечательно, что матушка Виллина наделила ее чудодейственной силой! Теперь она сможет творить добро для всех жителей Волшебной страны.

Дождь немедленно усилился, стал косым. В разрывах туч мелькнули лучи горячего солнца. Вода стала испаряться, и над опушкой дубового леса повис клубящийся туман.

— Когда дождик закончится, можете идти за грибами, — промолвила Элли. — Ручаюсь, вы будете очень довольны!

Кирк еще раз низко поклонился — он просто не находил слов благодарности.

Вскоре в город пришли великаны и джинны. Они несли большие корзины с брусчаткой. Несмотря на то что сказочные существа были мокрыми с головы до ног, на всех лицах сияли счастливые улыбки.

Узнав о том, что в гости прилетели Элли и Аларм, Дурбан поспешил на центральную площадь. Поблагодарив юную волшебницу за дождь, великан пригласил гостей в дом Совета. В огромном зале Элли и Аларм сели на изящные стулья, а Дурбан устроился рядом на огромной лавке. Чуть позже во дворец прилетела королева эльфов Логина. Ее встреча с Элли оказалась такой радостной, что тревога, поселившаяся было в душе Аларма, окончательно исчезла. Через несколько минут проворные гномы уставили стол всевозможными яствами. Элли подняла бокал вина и, улыбаясь, промолвила:

— Я очень рада, что Желтая страна обрела такого замечательного правителя, как вы, дорогой Дурбан. Не сомневаюсь, что все сказочные существа будут счастливы в этом чудесном городе! Надеюсь, милая Логина, вы уже позвали других ваших собратьев из Сказочного народа сюда, в край Торна?

— Да, — кивнула Логина. — Многие из них уже на пути к Американскому материку. Через несколько недель я вместе с Найтой и Майрой отправлюсь в Канзас, чтобы встретить наших новых друзей. Надеюсь, их путь в Волшебную страну окажется легче и приятнее, чем наш.

Элли кивнула:

— Обещаю сделать для ваших собратьев все, что в моих силах. Как бы я сама хотела хоть на день-другой отправиться в Большой мир! И больше всего мечтаю побывать в стареньком родительском домике в Канзасе… Увы, в краю Торна назревают очень серьезные события, и я не могу покинуть его даже ненадолго.

Дурбан нахмурился и отхлебнул вина из большой глиняной кружки.

— Что за серьезные события? — настороженно спросил он. — Разве Пакир опять взялся за старое? Мы слышали от птиц странные рассказы о том, что в Розовой стране власть якобы захватила какая-то самозванка. Неужели это тоже дело рук проклятого колдуна?

— Да, — подтвердила Элли. — Честолюбивая фрейлина Агнет украла в Розовом дворце Золотую Шапку и с помощью свирепых Летучих Обезьян захватила в плен Стеллу, Корину и меня. По приказу Агнет Обезьяны отнесли нас на запад Желтой страны…

Элли рассказала о необычайных событиях, произошедших в Розовой стране и городе Теней. А затем поведала о неожиданном визите маршала Магдара и о его плане военных действий против Пакира.

Дурбан и Логина слушали молча. На их лицах ничего нельзя было прочесть, и Аларм снова встревожился. Неужели Сказочный народ не придет им на помощь?

Увы, так и оказалось. Выслушав Элли, Дурбан задумчиво почесал затылок.

— Хм-м… Что-то все это мне не очень нравится, — наконец басисто заявил он. — А если честно, то совсем не нравится. С какой стати мы должны спускаться в Подземное царство и биться с войском колдуна? Нам и здесь хорошо. Вот если бы чудовища Пакира сунулись к нам, то мы бы за себя постояли, уж будьте покойны! Но самим лезть в драку что-то неохота.